Conosci te stesso. Suo un vecchio adagio che ha nuova risonanza nell’period digitale. Oggi puoi acquistare dispositivi intelligenti che monitorano il battito cardiaco, la pressione sanguigna, le abitudini di esercizio, l’assunzione di acqua, il sonno, l’umore, il ciclo mestruale, l’attività sessuale e gli schemi di meditazione, per non parlare della tua cacca. L’Web delle cose si è trasformato in quello che l’accademico e autore Andrea Matwyshyn ha definito “Web dei corpi” con la promessa di venderti intuizioni sul tuo “sé quantificato”.
Il desiderio di autoconsapevolezza non è nuovo, ma questi dati offrono una svolta diversa all’illuminazione. Milioni di americani vivono con uno smartwatch che ricorda loro di alzarsi, respirare e fare qualche passo in più per raggiungere i loro obiettivi di esercizio quotidiano. Questo utile (e salutare) suggerimento algoritmico funziona, ovviamente, solo perché il tuo dispositivo intelligente monitora la tua attività corporea. Sa letteralmente che stai respirando, il che può essere utile alla polizia se per qualche motivo ti fermi. I dati che produciamo, dal conteggio dei passi al nostro DNA, sono sempre più soggetti a sorveglianza.
Non tutta questa sorveglianza è sgradita. Molti professionisti medici hanno adottato il tracciamento digitale per aiutare i propri pazienti. I pacemaker intelligenti misurano i battiti cardiaci. Le pillole digitali registrano l’ultima volta che qualcuno ha assunto il farmaco. Le bende intelligenti possono avvisare dell’infezione precoce. Queste innovazioni offrono il potenziale per migliorare i risultati medici collegando i dati dentro e sui nostri corpi alle nostre cartelle cliniche digitali. Si basano su piccoli sensori che possono essere posizionati negli orologi o impiantati in dispositivi medici, consentendo di monitorare i propri segni vitali o di controllare amici e familiari con problemi di salute.
Naturalmente, ci sono potenziali svantaggi nel rendere i dati medici così disponibili. Le pillole digitali potrebbero informare il tuo medico (o l’ufficiale di sorveglianza) che hai smesso di prendere i tuoi farmaci psichiatrici; non è un caso che la prima pillola approvata dalla FDA tratti la schizofrenia e altri disturbi di salute mentale. Oltre advert aiutarti con l’allenamento per la maratona, i dati del tuo smartwatch possono identificare i momenti in cui usi cocaina o fai sesso.
Le recenti leggi che criminalizzano l’aborto aumentano la posta in gioco nella raccolta di questo tipo di informazioni. Quasi un terzo delle donne utilizza i contatori del ciclo per monitorare la propria salute riproduttiva. Molte di queste app, come Flo, utilizzata da 48 milioni di donne, raccolgono informazioni sull’umore, la temperatura corporea, i sintomi, l’ovulazione e i associate sessuali dell’utente, nonché la loro posizione. Anche se un utente conservasse il risultato del suo take a look at di gravidanza fuori dall’app, il mancato ciclo mestruale, combinato con settimane di nausea registrata, offrirebbe un indizio abbastanza valido sulla sua condizione. Negli stati che hanno limitato l’accesso all’aborto, i pubblici ministeri potrebbero utilizzare questi dati come prova di un crimine.
Negli stati in cui l’aborto rimane legale, le informazioni sulla riproduzione potrebbero invece finire nelle mani degli operatori di advertising. Nel 2023, la Federal Commerce Fee ha multato la società “femtech” Premom per aver venduto dati a terzi, tra cui Google e aziende cinesi. Premom, come Flo, che ha anche risolto un reclamo da parte della FTC, non ha rivelato il fatto di condividere questi dati personali, che, nel caso di Premom, includevano informazioni su “salute sessuale e riproduttiva, stato genitoriale e di gravidanza, nonché altre informazioni sulle condizioni e sullo stato di salute fisica di un individuo”.
Alcune aziende femtech hanno cercato di proteggere i dati personali limitando la quantità che raccolgono e localizzandoli sul dispositivo, rifiutando di registrare gli indirizzi IP o creando una modalità anonima, ma aziende e utenti sono ancora alla mercé delle ordinanze dei tribunali. Le aziende statunitensi sono vincolate dalle leggi statunitensi e, quando l’aborto è criminalizzato in uno stato, i dati che potrebbero fornire show di un aborto sono soggetti a richieste di mandato da parte degli agenti investigativi. L’unico modo per evitare di consegnare i dati è non raccoglierli, il che è difficile per un’azienda basata sulla raccolta di dati.
L’ascesa delle app per la salute mentale e della terapia on-line ha messo in luce un altro vettore di autosorveglianza. La società di terapia on-line BetterHelp ha oltre 2 milioni di utenti che beneficiano dei suoi servizi di salute mentale on-line e mobili. Puoi iscriverti e rispondere a domande sui tuoi problemi di salute mentale (come problemi di depressione, intimità o farmaci) e loro forniscono collegamenti, consigli e risorse per aiutarti. Quindi, si rivolgono e vendono i tuoi dati personali a Fb e advert altre società pubblicitarie mirate, o almeno lo hanno fatto fino al 2022, quando la FTC ha presentato un reclamo contro BetterHelp e le sue controllate per fermare la pratica e alla wonderful ha imposto multe di 7,8 milioni di dollari.
