UNDurante una gremita riunione sindacale all’Avana, uno dei lavoratori denuncia i ritardi della direzione nell’invio di un tecnico per riparare i macchinari difettosi. Forse, suggerisce, lo specialista richiesto deve ancora essere nato. Un’altra operaia di nome Lina – una delle poche donne impiegate nel cantiere – si alza per criticare lo stato fatiscente del cantiere.
Nel frattempo, un regista teatrale borghese di nome Oscar guarda alla ricerca di personaggi per il suo prossimo progetto creativo. Questo è Hasta Cierto Punto (“Fino a un certo punto”), il movie del 1983 di Tomás Gutiérrez Alea che interroga lo stato delle relazioni di genere nella Cuba post-rivoluzionaria.
Se l’entità delle proiezioni esaurite al Schermo Cuba pageant cinematografico è qualcosa su cui basarsi – di cui Hasta Cierto Punto è uno – quindi l’interesse popolare per il paese caraibico non mostra segni di cedimento, anche nell’attuale contesto di intervento aggressivo degli Stati Uniti qui e altrove.
L’ira di Washington nei confronti dell’isola vicina non è, ovviamente, una novità. Lo scorso ottobre, per il 33° anno consecutivo, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato ancora una volta una risoluzione che condanna l’embargo statunitense contro Cuba. Queste sanzioni sono in vigore dall’inizio degli anni ’60, rendendole tra le più longeve della storia moderna.
All’ombra di un potere egemone imperiale e con extreme restrizioni alla sua capacità di commerciare e accedere alle risorse, Cuba può apparire come un enigma al pubblico curioso del tipo di cinema emerso da tali condizioni.
La rivoluzione cubana del 1959 provocò una svolta radicale nello sviluppo del cinema del paese. Il cinema esisteva prima di “questo momento di effervescenza”, ma storicamente period un’imitazione del cinema in stile hollywoodiano, secondo Jessica Gordon-Burroughs, docente di studi latinoamericani all’Università di Edimburgo. Al contrario, il primo decennio dopo la rivoluzione ha segnato “un periodo molto emozionante e innovativo, sia politicamente che esteticamente per Cuba”.
Nel giro di un anno dal rovesciamento della dittatura di Batista, il governo rivoluzionario di Fidel Castro istituì l’Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) come incubatore di nuove pratiche cinematografiche che potessero svolgere il loro ruolo nel progetto più ampio di quello che Aimé Césaire avrebbe poi definito “marxismo tropicale”.
Alea è stato uno dei beneficiari della nuova infrastruttura culturale e la sua opera riflette gli sviluppi che il cinema cubano ha vissuto nei decenni successivi, dalla tagliente satira della vita quotidiana in Morte di un burocrate (1966), all’ascesa di coproduzioni internazionali come Strawberry and Chocolate (1993), rese necessarie dalla carenza di finanziamenti in un momento di grave crisi economica.
Giunto alla sua terza edizione, Display Cuba spera di attirare l’attenzione del pubblico britannico su una cultura cinematografica che ha alimentato opere come il trittico epico di Humberto Solas del 1968, Lucia, in cui tre grandi eventi storici sono presentati attraverso le vite di una protagonista femminile in formati diversi, ma con lo stesso nome.
Dodie Weppler, una delle organizzatrici di Display Cuba, ha riconosciuto che “è molto raro che la gente possa vedere i movie” e ha descritto il blocco statunitense come un “assedio catastrofico”.
“Ci ha colpito [with] ricevere movie inviati elettronicamente. Hai interruzioni di elettricità [so] inizi a discutere su WhatsApp e poi [the] manca l’elettricità”.
Restauro e distribuzione sono anche in prima linea nell’impegno del pageant con i registi cubani, essendo quest’ultimo un punto di considerazione particolarmente sottovalutato nel cinema più in generale.
Trish Meehan, co-organizzatrice del pageant, ha detto che Display Cuba ha dato un modesto contributo per aiutare a finanziare il restauro di alcuni cortometraggi del “padrino dell’animazione” cubano Juan Padrón. Ha anche osservato che “è molto, molto difficile ottenere un punto di distribuzione internazionale [Cuban] movie” a causa della necessità di effettuare pagamenti per le quote di iscrizione, e che si tratta “solo di un piccolo blocco, ma è infinito”.
Un’alternativa al tradizionale circuito dei pageant, il cui fulcro – gli Oscar – si è svolto lo stesso giorno del lancio di Display Cuba, è il pageant del cinema dell’Avana. Lanciato come pageant cinematografico internazionale per il nuovo cinema latinoamericano nel 1979, l’evento si è costruito sulle fondamenta di movimenti cinematografici radicali, come il “terzo cinema” e il “cinema imperfetto”, che sono emersi dal continente ma non si sono affatto limitati advert esso.
Gordon-Burroughs ha detto: “Penso che soprattutto il ‘cinema imperfetto’ sia stato una fonte di ispirazione per molti registi di tutto il mondo… lo vedi citato da registi africani, registi indiani. [It’s] un potente concetto di opposizione in termini di pensiero su modi alternativi di produrre cinema al di fuori di Hollywood, grandi produzioni e sistemi di valori capitalistici normativi”.
Movie come Hasta Cierto Punto, che vinse il premio Grand Coral del pageant come miglior movie nel 1983, segnalarono “una nuova apertura, forse” nelle discussioni su argomenti come il genere, scontrandosi con le limitazioni attuali.
Advert un certo punto del movie, Lina sfida Oscar per la mancanza di donne coinvolte nel suo stesso lavoro. È una critica che Sara Gómez, la prima regista donna cubana, conosceva fin troppo bene.
Descritta da Gordon-Burroughs come “questa incredibile regista donna” che è stata “decisamente trascurata” nei resoconti della storia cinematografica del paese, Gómez è stata una regista cubana pionieristica il cui primo lungometraggio, Da Cierta Manera, è uscito solo postumo – eppure, il suo approccio femminista della classe operaia nell’affrontare il sessismo period già anteriore alla scoperta dell’argomento da parte di Hasta Cierto Punto. Display Cuba ha incluso nel suo programma anche alcuni dei suoi brevi documentari.
Tania Delgado, direttrice del Competition del cinema dell’Avana ed ex vicepresidente dell’ICAIC, ha dichiarato: “Mi piace pensare che il cinema cubano sia molto onesto, ma allo stesso tempo molto poetico. Quando vedi il cinema cubano, è molto forte in termini di immagini, in termini di argomenti”.
Per il mondo esterno, Cuba rimane un paese che viene spesso visto attraverso lenti colorate di sfumature ideologiche. Da un lato, è la sede della Conferenza Tricontinentale del 1966, con una reputazione fuori misura in alcune parti del mondo (come illustrato in Cuba, An African Odyssey di Jihan El-Tahri) che rifletteva il ruolo del paese nelle lotte postcoloniali dell’Africa. Dall’altro, è uno Stato monopartitico dal quale un numero significativo di persone ha votato con i piedi e, così facendo, ha contribuito a un cinema diasporico tinto di sfumature di frustrazione e perdita.
Gordon-Burroughs suggerisce che i movie cubani sono “diventati meno politicizzati negli ultimi anni”, mentre Delgado sottolinea gli argomenti contemporanei sollevati da creativi che affrontano “la realtà in cui viviamo [on a] quotidiana… relazioni familiari, violenza… gli argomenti LGBTQ+ plus lo sono [also] molto ricorrente nel nostro cinema”.
Tuttavia, il rischio crescente che un altro presidente americano miri a un cambio di regime all’Avana è un argomento più attuale che mai. Mentre il presidente Trump minaccia una “acquisizione amichevole” che sarebbe tutt’altro che amichevole, l’isola è precipitata nel suo terzo blackout nazionale questo mese. Nel fantastic settimana, un convoglio umanitario internazionale accompagnato da personaggi come Jeremy Corbyn e il gruppo rap irlandese Kneecap, arrivato a Cuba in un simbolico atto di solidarietà.
Come cube Delgado: “Abbiamo un embargo – blocco – molto duro e colpisce tutto, il cinema non fa eccezione. Siamo un popolo molto resiliente e, semmai, stiamo cercando soluzioni, e stiamo cercando di mantenere la creazione… [of] vita culturale a Cuba… e ciò che non possiamo perdere in questo momento è la speranza.
“Il mondo è in una situazione molto complessa e Cuba non è un’eccezione. Mi piace pensare a tutta la solidarietà che portiamo a tutti coloro che avevano bisogno di noi, di essere lì per fare qualcosa, e l’arte e la cultura non sono un’eccezione in questo.”
