I punti stanno arrivando per i Los Angeles Kings, ma il ritmo non aiuta abbastanza la causa dei playoff.
Dopo l’ennesima sconfitta dopo che il regolamento ha aperto una trasferta di tre partite, i Kings visiteranno i Calgary Flames martedì conoscendo il valore di una vittoria.
Grazie alla sconfitta per 4-3 ai supplementari contro gli Utah Mammoth di domenica, Los Angeles (28-25-17, 73 punti) si trova due punti dietro ai Nashville Predators per la seconda posizione wild card della Western Convention con 12 partite rimaste nella stagione regolare.
I Kings, con una sola vittoria nelle ultime cinque, hanno perso 17 partite ai supplementari in questa stagione, la maggior parte nella NHL.
“Sembra proprio che non riusciremo a superare l’ostacolo di ottenere il prossimo”, ha detto l’attaccante Scott Laughton dell’impegno della sua squadra a Salt Lake Metropolis con parole che riflettono la loro campagna. “Otteniamo un punto importante, ovviamente ne servono due… ma dobbiamo uscire forti per il resto della trasferta, raccogliere quattro punti e andare avanti”.
Los Angeles ha cancellato tre deficit contro i Mammoth, incluso un gol nel finale del terzo periodo di Artemi Panarin, ma ciò non ha portato alla vittoria di una squadra che rimane senza vittorie nelle ultime tre partite (0-1-2).
“Probabilmente è il nostro miglior secondo periodo dell’anno”, ha detto l’allenatore advert interim DJ Smith. “Abbiamo avuto partite in cui le cose sono andate diversamente per noi e poi abbiamo avuto un piccolo rimbalzo e abbiamo pareggiato. … È un peccato perdere quel punto, ma raccogliamo anche un punto importante e siamo ancora in lotta. “
Panarin ha segnato in tre partite consecutive e ha sei punti consecutivi, con quattro gol e cinque help.
I Flames avranno bisogno di molti miracoli per raggiungere i playoff, a ten punti dal posto dei playoff con 12 partite rimanenti.
Tuttavia, Calgary (29-34-7, 65 punti) sta cavalcando una serie di tre vittorie consecutive dopo la vittoria per 4-3 ai supplementari di domenica sui Tampa Bay Lightning.
“Non c’è niente di meglio che vincere”, ha detto l’allenatore Ryan Huska. “Alla effective della giornata, anche le notti in cui la tua squadra non gioca bene e tu vinci, tutti tornano a casa sentendosi molto meglio con se stessi, quindi vincere è l’elisir per la maggior parte delle cose.”
Per i fan dei Flames, però, questa serie di vittorie ha diviso la loro lealtà. La franchigia non ha mai avuto la prima scelta assoluta al draft e non ha mai mancato i playoff nelle ultime tre stagioni, quindi tra i fedelissimi ci sono grandi speranze di arruolare un giocatore della franchigia.
I giocatori stanno facendo tutto il possibile per garantire che i pensieri di tank vengano repressi, anche dopo che un trio di giocatori chiave come Rasmus Andersson, MacKenzie Weegar e Nazem Kadri sono stati eliminati in questa stagione.
“Ci sono già passato, ed è davvero, davvero difficile schioccare le dita e diventare una squadra di hockey vincente”, ha detto l’attaccante Ryan Strome, che ha segnato il gol della vittoria contro i Lightning. “Se butti through queste partite, non competi, non giochi duro, quelle abitudini si diffondono nel prossimo anno. Poi all’improvviso hai un gruppo che cube, ‘OK, dobbiamo iniziare a vincere’, e non hai le caratteristiche, non hai quelle qualità, la management e tutte quelle cose che servono”.
I Flames hanno vinto 54 partite consecutive segnando quattro o più gol, la quinta serie più lunga nella storia della NHL.
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