Gli Charlotte Hornets hanno fatto grandi passi avanti ultimamente per mettersi in posizione per un posto post-stagionale.
Quindi non possono permettersi di perdere l’opportunità presentata loro martedì sera quando gli umili Sacramento Kings visiteranno.
“Non ci sono garanzie”, ha detto l’allenatore degli Hornets Charles Lee. “Non importa quali possano essere il rumore esterno e le aspettative. Ecco perché devi uscire, devi eseguire. Devi avere il rispetto adeguato per il tuo avversario”.
Gli Hornets sono 3-0 in una serie di sette partite. La loro ultima partita è stata la sconfitta per 124-101 di sabato sera sui Memphis Grizzlies, la loro terza vittoria consecutiva con almeno 19 punti di margine.
Charlotte (37-34) ha vinto cinque delle ultime sei partite, con quasi il doppio del numero di vittorie ottenute in questa stagione dai Kings (19-53). Con 11 partite rimaste, la partita contro Sacramento sarà una delle tre partite rimanenti contro squadre con file inferiori a .500 per gli Hornets.
LaMelo Ball ha segnato 30 punti in meno di due settimane fa nella vittoria per 117-109 di Charlotte a Sacramento. Questa è una delle quattro partite nelle ultime sette degli Hornets in cui la guardia ha guidato la squadra nel segnare.
Ma il suo impatto sta crescendo in altre direzioni.
“Di lui sul lato difensivo, nessuno parla veramente”, ha detto il compagno di squadra Brandon Miller. “Tutti guardano sempre i tripli con una gamba sola, le mosse appariscenti e i pallonetti. Una cosa che lo differenzia in questa stagione è lo sforzo difensivo e il concorrente che è.”
I Kings hanno messo a segno 41 punti nel quarto quarto e domenica hanno battuto la visita di Brooklyn 126-122. Malik Monk, ex Hornet, ha guidato Sacramento con 32 punti, il massimo della stagione.
“Vedere una prestazione del genere da parte sua non è affatto sorprendente”, ha detto la guardia dei Kings DeMar DeRozan.
Monk ha fatto un ritorno impressionante dopo aver subito un infortunio alla spalla giovedì che lo ha messo fuori gioco per il resto della partita.
Ora sono emerse domande su Nique Clifford dopo che domenica è uscito zoppicando dal campo per un infortunio alla caviglia sinistra.
“Sembra che ogni giorno, in ogni partita, qualcuno si faccia male”, ha detto DeRozan. “Giocare con otto, nove (ragazzi), cercando solo di mettere insieme il tutto e ottenere qualcosa dai giochi a cui stiamo giocando.”
È stata una stagione difficile per i Kings, ma hanno vinto cinque delle ultime otto partite. Inizieranno un viaggio di cinque partite a Charlotte.
“Vedere qualche vittoria ultimamente solleva sicuramente l’umore di tutti”, ha detto Monk.
L’allenatore dei Kings Doug Christie ha detto che ci sono ancora cose da realizzare.
“La competitività è davvero ciò che stiamo cercando”, ha detto Christie. “Tutto sta nel giocare nel modo giusto.”
Il centro dei Kings Maxime Raynaud ha avuto un impatto nella sua stagione d’esordio. Ha una media di 11,9 punti e 7,3 rimbalzi a partita, ma nelle conversazioni da rookie è stato messo in ombra da Kon Knueppel di Charlotte, tra gli altri.
Gli Hornets hanno beneficiato di alcuni incontri in publish, indipendentemente da chi c’è in campo. Moussa Diabate e Ryan Kalkbrenner hanno fornito questa flessibilità.
“Ci rende tremendous versatili”, ha detto Lee. “È bello quando in numerous situazioni possiamo disattivare i blocchi di palla, sapendo che abbiamo così tanti ragazzi della stessa taglia”.
–Supporti a livello di campo
