Non c’è respiro nelle gare di playoff della NHL in questa stagione, ma i Boston Bruins cercano di sfruttare lo slancio di una vittoria importante nel loro ritorno a casa per un incontro di martedì sera con i Toronto Maple Leafs.
Boston (39-23-8, 86 punti) ha conquistato la prima posizione come wild card della Japanese Convention vincendo 4-2 sabato sui Detroit Crimson Wings, migliorando fino a 3-0-2 nelle ultime cinque partite e migliorando le sue possibilità di playoff del 10,3% grazie alla vittoria, secondo MoneyPuck.com.
Tre dei quattro gol dei Bruins sono arrivati nel terzo periodo e hanno cancellato un deficit di 2-1.
“Siamo stati sotto nel terzo periodo un paio di volte ultimamente, ma in questa squadra non si molla”, ha detto l’attaccante dei Bruins Elias Lindholm. “Rimaniamo così e continuiamo a giocare allo stesso modo, e sembra che troviamo il modo di vincere.”
Naturalmente non c’è ancora tempo per festeggiare, visto che i New York Islanders e i Crimson Wings restano a due punti in classifica.
La vittoria di sabato potrebbe restare alta se i Bruins riuscissero a mantenere un posto nei playoff. Un enorme sforzo nel terzo periodo, inclusa la vittoria del difensore Nikita Zadorov e 22 delle 42 parate di Jeremy Swayman, hanno fatto la differenza.
“È stata la migliore partita che ho visto (Swayman) da quando sono in giro”, ha detto l’allenatore di Boston Marco Sturm. “Period incredibile e ci ha tenuti in gioco, ci ha vinto la partita”.
Swayman è 6-1-1 con una percentuale di parate di 0,934 in otto partite di marzo.
David Pastrnak sta cercando di estendere la sua serie di punti a ten partite (sei gol, otto help) dopo aver segnato un gol e un help a Detroit.
A differenza delle ultime stagioni, i Maple Leafs (29-29-13, 71 punti) guardano molto più in alto dei Bruins in classifica poiché hanno perso tre partite consecutive (0-2-1) e vinto solo due volte dalla pausa olimpica (2-8-4). Solo i New York Rangers siedono sotto di loro nella classifica della convention.
Toronto, che ha perso entrambe le partite precedenti contro Boston in questa stagione, viene da una sconfitta per 5-2 sabato contro gli Ottawa Senators nella quale sono stati superati per l’ottava partita consecutiva, questa volta con un enorme margine di 44-14.
Joseph Woll ha giocato entrambe le partite consecutive in porta, effettuando 39 parate contro Ottawa dopo che il titolare programmato Anthony Stolarz ha preso alla gola il tiro di riscaldamento del compagno di squadra William Nylander ed è stato portato in ospedale per take a look at. I Carolina Hurricanes hanno messo 36 tiri su Woll nella sconfitta di Toronto per 4-3 ai supplementari venerdì.
“Penso che abbia fatto un ottimo lavoro (preparandosi per un altro inizio), ma la squadra deve rispondere meglio di così”, ha detto l’allenatore dei Leafs Craig Berube dopo la partita di sabato.
Stolarz è stato ritenuto “pronto a partire” dopo l’allenamento di lunedì, anche se Berube non ha nominato il titolare per la partita di martedì.
Fuori dalla rete, il 20enne Easton Cowan ha segnato un gol e un help – la sua prima partita da più punti in carriera – per aiutare Toronto quasi a risalire da un deficit di 3-0, e anche John Tavares ha segnato per raggiungere il plateau di 25 gol per la 14esima volta nella sua carriera. Ma non period abbastanza.
“È ovviamente difficile quando non giochiamo nel modo in cui siamo capaci e siamo nella posizione in cui ci troviamo”, ha detto Tavares. “Ma cerco solo di affrontare la cosa un giorno alla volta e di apprezzare l’opportunità di giocare con i ragazzi nello spogliatoio”.
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