La grande inaugurazione del bar “Scenario Room” del Polymarket—un’esperienza pop-up di tre giorni pubblicizzata come la prima destinazione fisica al mondo per il monitoraggio dei mercati di previsione globali—avrebbe dovuto avere un proprio mercato di scommesse sulla possibilità o meno di un disastro. Qualcuno avrebbe potuto andarsene con un bel po’ di spiccioli.
“Benvenuti a tutti nella Scenario Room. Consideriamo questa come la nostra vera festa di popping out a Washington”, ha detto all’evento Neil Kumar, responsabile legale di Polymarket ed ex consulente della Commodity Futures Buying and selling Fee. “Abbiamo dimostrato che il concetto di mercati di previsione esiste, e abbiamo dimostrato che il concetto è qui per restare, e vogliamo essere parte delle conversazioni a Washington. E quale posto migliore per avere una conversazione se non in un bar?”
Nonostante la visione di Kumar, la festa di popping out di Polymarket è stata ritardata. Il pop-up è iniziato tardi a causa di problemi tecnici e per un’ora e mezza i baristi sono usciti per prendere ordini di bevande da giornalisti e ospiti dell’glad hour mentre cercavano scontrosamente di rimanere asciutti. Joshua Tucker, che è entrato a far parte di Polymarket come responsabile della crescita a novembre, ha costruito l’evento partendo dallo stesso programma che ha utilizzato per il advertising and marketing virale chief per MrBeast, lo YouTuber famoso per aver orchestrato elaborati e spesso acrobazie distopiche. Questo evento è stato pubblicizzato in modo simile: al bar pop-up, le crisi geopolitiche come la guerra degli Stati Uniti all’Iran erano ora uno spettacolo su cui i partecipanti allo sport potevano scommettere casualmente in tempo reale con i loro compagni di bevute.
Alla positive, Tucker annunciò che l’attrazione principale dell’evento, dozzine di televisori che mostravano terminali Bloomberg, feed X e notizie by way of cavo, non sarebbe stata on-line quella notte.
All’interno del pop-up, membri dei media si sono mescolati con lo workers di Hill e curiosi che non avevano mai utilizzato il prodotto Polymarket. A poche ore dalla serata di apertura, si sparse la voce che gli ex membri del cosiddetto Dipartimento per l’Efficienza Governativa (DOGE) di Elon Musk sarebbero arrivati più tardi quella sera. Nick O’Neill, un creatore di contenuti focalizzato sulla crittografia che si fa chiamare @chooserich su X, è arrivato in aereo da Miami con la sua società di media per coprire l’evento. Il suo piano period quello di girare un video con un collega, “competendo l’uno contro l’altro per vedere chi alla positive guadagna più soldi”, ha detto, e piazzando scommesse basate sulle informazioni che avrebbero dovuto trasmettere dai monitor dietro le sbarre.
I televisori non si accendevano mai e O’Neill e la sua squadra non avevano nulla da filmare. Le decine di monitor installati da Polymarket per l’evento sono rimasti spenti, advert eccezione di un gioco di scommesse interattivo che non permetteva ai partecipanti di piazzare scommesse reali. Una sfera, modellata come una versione in miniatura della Sfera di Las Vegas, girava con una mappa del mondo e scommesse dwell che gli utenti di Polymarket stavano facendo sulla piattaforma, come “Cessate il fuoco Russia x Ucraina entro la positive di aprile?” e “Gli Stati Uniti confermeranno che gli alieni esistono prima del 2027?” O’Neill ha detto che sarebbe tornato il giorno successivo per riprovare.
Puntualmente alle 21:00, Tucker ha annunciato che il bar avrebbe chiuso per la sera, ore prima del previsto, in modo che lo workers dell’evento potesse lavorare per risolvere i problemi tecnici che affliggevano la sede. Se non se ne andavano prima dell’apertura delle porte, la maggior parte degli ospiti restava lì per bere qualcosa free of charge e per osservare a bocca aperta il caos.
La maggior parte delle persone con cui WIRED ha parlato al pop-up non erano realmente utenti di Polymarket. Ma l’evento non riguardava solo il advertising and marketing: per tre anni alla Polymarket è stato impedito di operare negli Stati Uniti la CFTC ha multato la società di 1,4 milioni di dollari per “offerta di opzioni binarie basate su eventi fuori borsa e mancato ottenimento della designazione come mercato dei contratti designati (DCM) o registrazione come struttura di esecuzione degli swap (SEF).” Agli utenti con sede negli Stati Uniti è stato impedito di utilizzare la piattaforma fino a luglio dello scorso anno, quando Polymarket ha acquisito una holding per una piattaforma di buying and selling già regolamentata chiamata QCEX. L’evento aveva lo scopo di segnalare la statura dell’azienda come uno dei principali servizi di mercato di previsione, nella capitale della nazione, a pochi isolati dalla CFTC e da altre agenzie, e con il pieno sostegno del governo. Altri punti vendita, inclusi Il Washington Postha riferito che erano presenti funzionari dell’amministrazione.
