Valerie Perrine, nominata all’Oscar per la sua interpretazione nel movie biografico su Lenny Bruce di Bob Fosse del 1974 e che interpretava la fidanzata di Lex Luthor nei movie di Richard Donner Superman, è morta all’età di 82 anni.
Scrivere su Facebookla regista Stacey Souther ha annunciato la sua morte, dicendo: “È con profonda tristezza che condivido la straziante notizia che Valerie è morta”.
Ha continuato chiedendo ai lettori di fare una donazione a Raccolta fondi GoFundMe per contribuire a coprire le spese del suo funerale. “Il suo ultimo desiderio è quello di essere sepolto al cimitero di Forest Garden”, ha scritto, “ma dopo più di 15 anni di lotta contro il Parkinson, le sue finanze sono esaurite. Uniamoci per trasformare il suo ultimo desiderio in realtà: se lo merita davvero”.
A Perrine è stato diagnosticato il morbo di Parkinson nel 2015 e la sua esperienza con la malattia è diventata oggetto di un documentario di 45 minuti realizzato da Souther, presentato in anteprima nel 2019. Di fronte alla malattia, ha scritto Souther, ha mostrato “un coraggio e una compassione incredibili, senza mai lamentarsi. È stata una vera ispirazione che ha vissuto la vita al massimo – e che vita magnifica è stata. Il mondo sembra meno bello senza di lei”.
Un giornalista di Hollywood profilo della stella nel 2023 ha ampliato ulteriormente la sua malattia e il modo in cui Souther aveva assunto un ruolo di assistenza sia per Valerie che per suo fratello Ken, anch’egli affetto dal morbo di Parkinson.
Perrine ha iniziato la sua carriera come showgirl a Las Vegas ma se ne è andata dopo che il fidanzato, importatore di armi, si è sparato accidentalmente al cuore. Una volta a Los Angeles, ha avuto una relazione con il famoso parrucchiere Jay Sebring, ma questi è stato poi assassinato dai membri della setta “Manson Household” nella casa di Sharon Tate.
Successivamente è stata notata da un agente di talento a una cena a Los Angeles e scelta come interprete di mushy porno nella versione cinematografica di Slaughterhouse-5 (1972) e come fidanzata del pilota di auto da corsa di Jeff Bridges in The Final American Hero nel 1973. Nello stesso anno, è diventata la prima attrice donna advert apparire sulla TV americana intenzionalmente nuda dopo essere apparsa in una commedia della PBS chiamata Steambath.
La scena in cui il suo personaggio esce dalla doccia è diventata un lucroso strumento di raccolta fondi per l’emittente, che opera senza scopo di lucro.
Nel 1974, ha interpretato la spogliarellista Honey Bruce, la moglie del comico Lenny Bruce, nell’acclamato movie biografico di Bob Fosse, Lenny, con Dustin Hoffman. Ha vinto il premio come migliore attrice a Cannes per la sua interpretazione ed è stata anche nominata per un Golden Globe e un Academy Award.
Nella seconda metà degli anni ’70, Perrine divenne famosa per il suo ruolo di Miss Teschmancher, la pupa della mente criminale di Gene Hackman, Lex Luthor, in Superman (1978) e il suo sequel del 1980. Ha anche interpretato l’amante di WC Fields in un movie biografico al fianco di Rod Steiger, che in seguito definì “pieno di odio per tutto”, e l’ex moglie del campione di rodeo di Robert Redford in The Electrical Horseman (1979).
Altri ruoli includevano la moglie di Jack Nicholson in The Border del 1982 e una prime mannequin appena in pensione in Cannot Cease the Music, il famigerato movie quasi biografico del 1980 di Village Individuals.
Il movie, interpretato anche da Caitlyn Jenner e Steve Guttenberg, da allora è diventato un classico di culto, ma all’epoca Perrine si pentì del suo coinvolgimento. “Mi ha rovinato la carriera”, ha detto. “Mi sono trasferito in Europa dopo, ero così imbarazzato.”
Ha lavorato meno negli ultimi quattro decenni della sua vita, ma è apparsa in Water del 1985, definendo il co-protagonista Michael Caine “l’essere umano più gentile con cui abbia mai lavorato”, oltre a interpretare un’insulsa assistente d’ufficio in What Ladies Need del 2000.
