Til suo movie horror, basato sul popolare movie indie di Brian Clarke videogioco con lo stesso nomeguida con la sua più grande forza: gli effetti pratici. Un corpo viene preparato per la cremazione da Rebecca (Willa Holland) e Raymond (Paul Sparks), e le varie tecniche di imbalsamazione vengono ricreate in modo convincente, persino amorevole. Ciò è parallelo al gioco, in cui un giocatore può imparare di più sulle tecniche di imbalsamazione di quanto sia possibile dalla maggior parte delle forme di intrattenimento sullo schermo.
È proprio questo elemento di simulazione – una parte importante del fascino del gioco – dove il movie funziona meglio, anche se senza l’interattività dell’originale. L’Assistente Mortuario riesce a metterti nei panni di qualcuno che cabla la mascella di un cadavere, iniettando sostanze chimiche nelle arterie e rimuovendo fluidi da varie cavità corporee. Inutile dire che il pubblico per questo aspetto è forse un po’ più specifico di un normale movie horror.
I casi in cui un pubblico più vasto potrebbe essere servito meglio è nelle aree in cui il movie fallisce. Quando Rebecca inizia un turno di notte da sola, diventa subito chiaro che vari cadaveri sono posseduti dai demoni. Ciò viene comunicato tramite tecniche simili a quelle impiegate in movie come Insidious o The Conjuring, movie sui treni fantasma che coinvolgono narrazioni contrastanti e luminose.
All’Assistente Mortuario manca la luce per contrastare con le ombre: Rebecca e Raymond sono entrambi personaggi oscuri, tormentati, obliqui, che occupano mondi oscuri, tormentati, stilizzati, e c’è pochissima luce per bilanciare il tutto. Dopo un po’ ti adegui: ciò che dovrebbe essere spaventoso smette di esserlo; è semplicemente la norma per questi ragazzi.
È un peccato, perché il movie è ben diretto, gli effetti pratici sono eccezionali ed è sicuramente una premessa originale. Sarebbe interessante vedere un seguito che si impegni completamente nella caratterizzazione complessa del tipo elevato necessario per far cantare una narrazione cupa, oppure diventi più schlockier e più stereotipato, con alcuni bravi ragazzi scadenti di cui avere davvero paura.
