Il frontman dei Devo Mark Mothersbaugh sarà l’headliner di un attesissimo evento di sabato sera a Pioneertown. Ma questo non è un competition musicale. È una fiera d’arte.
Giunta alla sua quinta edizione, l’Excessive Desert Artwork Truthful trasforma le stanze dello storico Pioneertown Motel in spazi espositivi per 20 gallerie ed editori, espandendosi al contempo in un combine più ampio di programmazione, qualcosa di simile a un mini Coachella Valley Music & Arts Competition. L’edizione di quest’anno prevede una festa notturna di apertura con un DJ set dell’artista di strada Shepard Fairey, tavole rotonde, meditazione guidata e persino un bagno sonoro.
La efficiency di Mothersbaugh, poche settimane prima che Devo suoni al vero Coachella, cattura il tono sperimentale del superb settimana: quando salirà sul palco dell’iconico roadhouse honky-tonk Pappy & Harriet’s, non sarà raggiunto dalla sua band. Invece, si esibirà con “The Basic”, descritto come “in parte strumento, in parte scultura”.
L’evento riflette le ambizioni dei suoi fondatori, il veterano mercante d’arte di Los Angeles Nicholas Fahey e l’artista supervisor Candice Lawler, che hanno lanciato la fiera nel 2019, sperando di consolidare il crescente standing del deserto come destinazione culturale.
La visione di Fahey è impenitentemente grande: vuole che la regione diventi la “Marfa o gli Hamptons di Los Angeles” – ricche enclavi dove convergono arte e turismo. A lungo termine, la coppia spera che la fiera si espanda oltre l’arte visiva per includere movie e altri media, diventando un appuntamento fisso nel calendario delle arti del deserto insieme a eventi come Modernism Week e Desert X.
Le camere del Pioneertown Motel vengono temporaneamente trasformate in spazi espositivi durante la Excessive Desert Artwork Truthful, giunta alla sua quinta edizione fuori Joshua Tree.
(Fiera d’arte dell’Alto Deserto)
La crescita della fiera ha sorpreso anche i suoi organizzatori. Ciò che è iniziato con circa 50 persone riunite nel soggiorno di Lawler dovrebbe attirare tra i 2.000 e i 3.000 visitatori al giorno quest’anno.
“Pensavo che avremmo raggiunto questa dimensione in cinque anni [from now]”, ha detto Lawler durante una recente intervista alla Fahey/Klein Gallery, lo spazio di La Brea Avenue che la famiglia di Fahey gestisce da quattro decenni. L’ascesa della fiera rispecchia un cambiamento più ampio nell’alto deserto, che negli ultimi anni ha attratto non solo artisti e musicisti ma un più ampio afflusso di nuovi residenti, compresi quelli arrivati durante il periodo pandemiaattratti tanto dallo stile di vita quanto dalla creatività. Fairey period tra questi.
“L’alto deserto ha un’affascinante miscela di sensibilità hippie e libertaria”, ha scritto in una e-mail. “È più conveniente [than L.A.] e un ambiente tranquillo e stimolante per il lavoro creativo.
L’space attira da tempo artisti in cerca di spazio e solitudine. La pittrice del XX secolo Agnes Pelton creò astrazioni luminose nella vicina Cathedral Metropolis, mentre l’artista dell’assemblaggio Noah Purifoy trascorse l’ultimo decennio della sua vita costruendo il Noah Purifoy Outside Museum of Assemblage Artwork a Joshua Tree.
Per Fahey e Lawler, la fiera è il risultato di anni trascorsi a convincere amici e collezionisti a visitare la regione. Entrambi hanno acquistato seconde case nel deserto a metà degli anni 2010 e si sono ritrovati spesso a esaltare quella che Lawler chiama la “magia del deserto”.
“Avevamo bisogno di dare loro un motivo per venire qui”, ha detto Fahey.
L’evento è stato sospeso per alcuni anni a causa del COVID-19. Quando è tornato nel 2023, ha occupato diversi Airbnb prima di stabilirsi nella sua attuale casa al Pioneertown Motel.
Inaugurato nel 1946 da Roy Rogers e Gene Autry come parte di una città ambientata in un movie western, il motel è ora di proprietà dei fratelli Mike e Matt French. L’arte sarà appesa alle pareti delle stanze del “cowboy core” che prendono il nome da star tra cui Autry, Rogers e Dale Evans. Gli espositori spesso rimuovono i mobili in stile occidentale per fare spazio all’arte.
L’ufficio principale del Pioneertown Motel, che apre le sue porte alla Excessive Desert Artwork Truthful per un evento di tre giorni con una efficiency del frontman dei Devo Mark Mothersbaugh e un DJ set dell’artista di strada Shepard Fairey.
(Fiera d’arte dell’Alto Deserto)
Gli espositori di quest’anno si orientano verso le gallerie più giovani di Los Angeles, tra cui Megan Mulrooney, John Doe Gallery, Gross! Galleria e piattaforma curatoriale Wienholt Tasks, insieme alla MutMuz Gallery di Mothersbaugh e organizzazioni locali come BoxoPROJECTS e Yucca Valley Materials Lab.
La programmazione si estende ben oltre le sale della Galleria. Dibattiti sul collezionismo e sulle istituzioni artistiche nel deserto ospiteranno relatori tra cui Jenny Gil, direttrice esecutiva di Desert X, la mostra biennale di opere d’arte di grandi dimensioni installate nella Coachella Valley e advert AlUla, in Arabia Saudita.
I tour VIP porteranno i visitatori a notevoli opere d’arte e architettoniche della regione, tra cui le “Ghost Cabins” di Rachel Whiteread e le “Desert Rooms” dell’architetto Arata Isozaki, entrambe le principali installazioni. Una cena di beneficenza sosterrà gli Excessive Desert Take a look at Websites di Andrea Zittel, una piattaforma gestita da artisti che offre residenze, ospitata nel suo complesso di 80 acri. Fairey e Mothersbaugh appariranno in un discorso d’artista sabato.
“Penso che aggiunga un livello molto interessante alla creazione di una destinazione”, ha detto Gil della fiera.
Il gallerista Mulrooney, che partecipa per la prima volta, ha riassunto il fascino dell’evento. “Stanno creando un’esperienza culturale”, ha detto. “Puoi immergerti nell’arte o nella musica, fare yoga o andare a Palm Springs.”
Ryan Schneider si è trasferito da New York a Joshua Tree con sua moglie nel 2015. La decisione di trasferirsi ha stimolato uno spostamento nella sua pratica dalla pittura alla scultura.
Ha esposto il suo lavoro in gallerie a Los Angeles, New York e Copenhagen, ma l’Excessive Desert Artwork Truthful segna la prima volta che espone nella sua città natale adottiva.
“Spero [the fair] può fornire un’alternativa in cui gli artisti locali possono esibirsi accanto a quelli più affermati”, ha affermato Schneider, che interverrà al panel “Artists within the Desert”, oltre a presidiare una sala alla fiera con l’artista Ry Rocklen presentando il lavoro di artisti dell’alto deserto.
Un’opera d’arte viene installata in una stanza del Pioneertown Motel durante la Excessive Desert Artwork Truthful, che torna nella zona per il suo quinto anno.
(Fiera d’arte dell’Alto Deserto)
Per Heidi Schwegler, cofondatrice di Laboratorio dei materiali della Yucca Valley – una residenza senza scopo di lucro e un complesso creativo – la fiera ha già dimostrato il suo valore.
L’anno scorso, Fahey ha offerto all’organizzazione una stanza gratuita per esporre i propri lavori. “È stato incredibile”, ha detto, sottolineando che circa 40 persone hanno riempito lo spazio ininterrottamente durante tutta la fiera. Quest’anno l’organizzazione ritorna come espositore pagante.
Il fondatore di BoxoPROJECTS Bernard Leibov si è trasferito a Joshua Tree nel 2012 – ben prima che i valori immobiliari aumentassero nella zona – e gestisce residenze per artisti e Joshua Treenial, un programma di installazioni, efficiency ed eventi comunitari.
Leibov, che in precedenza è stato vicedirettore della Fondazione Judd, accoglie con favore la visibilità che la fiera offre alla regione. Ma mette in guardia contro i facili paragoni che vedono l’alto deserto come la prossima Marfa – la piccola città del Texas che l’artista minimalista Donald Judd ha contribuito a trasformare in una destinazione artistica globale.
Un dipinto sul muro del Pioneertown Motel durante la Excessive Desert Artwork Truthful, che è più grande che mai e attira migliaia di visitatori nella piccola città vicino a Joshua Tree.
(Fiera d’arte dell’Alto Deserto)
Joshua Tree rimane “più indipendente”, ha detto, in parte perché è una comunità senza personalità giuridica. Allo stesso tempo, l’aumento dei prezzi degli immobili ha reso più difficile trovare monolocali a prezzi accessibili.
Leibov ritiene che l’ulteriore visibilità offerta dalla fiera sia esattamente ciò di cui la regione ha bisogno, ma spera che l’space possa mantenere la sua etica underground e conveniente.
“L’space manca di piattaforme professionali per artisti seri”, ha detto. “Il commercio non è sporco [word] nel mondo dell’arte”.
Questo combine di sperimentazione artistica e opportunità economiche è esattamente ciò che Fahey e Lawler affermano che la fiera intende sostenere.
Il deserto ha sempre attirato persone in cerca di spazio, ispirazione e fuga. La fiera è una scommessa sul fatto che qualunque cosa attiri gli artisti verso questo paesaggio possa sostenere qualcosa di più grande senza consumarlo.
“Se non lo facessimo noi, qualcuno lo farebbe”, ha detto Fahey.
Il deserto, a quanto pare, non aspetta più.
