Una squadra tirerà un sospiro di sollievo quando la sua serie di sconfitte finirà quando gli Orlando Magic ospiteranno gli Indiana Pacers lunedì.
Orlando (38-32) si mantiene all’ottava posizione nella Jap Convention nonostante abbia subito quattro sconfitte consecutive, l’ultima straziante 105-104 sabato in casa contro i Los Angeles Lakers.
Nella stessa notte, i Pacers (15-56) hanno perso la sedicesima sconfitta consecutiva – estendendo il document di franchigia – quando sono stati sconfitti dai San Antonio Spurs 134-119.
Entrambe le squadre hanno iniziato male le rispettive partite. I Magic sono rimasti sotto 37-23 mentre l’Indiana è stata superata 42-29 nel primo quarto.
I Pacers hanno fatto bene a tenere il passo con gli Spurs, fortemente favoriti, nei tre periodi successivi, ma sarebbe stato sempre difficile recuperare in Texas.
“C’è stato uno schema in questo senso”, ha detto l’allenatore dell’Indiana Rick Carlisle. “Abbiamo avuto molti secondi quarti difficili. Stasera il primo quarto è stato ovviamente quello giusto. Il resto della partita è stata pari – entro due punti. Avevamo solo bisogno di avere molta più resistenza in quel primo quarto e semplicemente non ce l’abbiamo fatta. “
Andrew Nembhard ha segnato 25 punti mentre Jarace Walker ne ha aggiunti 21, che includevano tiri 5 su 7 da 3 punti.
Il centro recentemente acquistato, Ivica Zubac, ha saltato la partita per una costola fratturata e salterà il resto della stagione.
Indiana ha tirato bene come squadra, convertendo meglio del 50% da terra (51,8%) e oltre il 40% dalla profondità (45,7%) per la quarta uscita consecutiva.
Carlisle ha riconosciuto quelle impressionanti cifre di tiro, esprimendo preoccupazione in altre aree in cui i Pacers hanno faticato.
“Sono numeri rispettabili”, ha detto. “Rispetto all’inizio dell’anno, sono sicuramente migliori. Superare i rimbalzi 49-26 è un grosso problema. I punti di seconda possibilità 20-7 sono un grosso problema. Dobbiamo affrontare questo problema e migliorare lì.”
Dopo aver iniziato male, Orlando è sembrato forte per lunghi tratti contro Los Angeles prima di essere sconfitto dalla tripla di Luke Kennard a 0,6 secondi dalla high-quality.
“Dobbiamo essere migliori nella parte iniziale della partita”, ha detto l’allenatore del Magic Jamahl Mosley. “Non puoi avere tregua. Essenzialmente si è trattato di quelle ultime tre giocate. Ma prima di ciò, abbiamo rinunciato ai rimbalzi offensivi… piccole cose all’interno del gioco hanno causato un allungamento”.
La crisi di Orlando è arrivata nel momento sbagliato, ma Mosley cube che la sua squadra deve affrontarla e trovare una by way of d’uscita.
“Lo superi: non c’è altro modo”, ha detto. “Devi affrontare la realtà di non aver portato a termine questo gioco. Ci siamo dati l’opportunità di portarlo a termine. Non l’abbiamo fatto, quindi ora devi trovare un modo per (entrare) nel gioco lunedì.”
Paolo Banchero, che ha una media di 22,8 punti e 8,5 rimbalzi, ha segnato 16 gol contro Los Angeles portando sette giocatori in doppia cifra.
Ognuno dei cinque giocatori usciti dalla panchina di Orlando, guidati da Jevon Carter e dai suoi 13 punti, ha avuto più/meno positivi in una serata in cui tutti e cinque i titolari erano in rosso.
“Il nostro compito in panchina è sempre quello: entrare e portare energia alla partita”, ha detto Carter. “Che vinciamo o perdiamo, non importa come va la partita, questo è sempre il nostro lavoro. Stasera siamo riusciti a farlo, solo sfortunatamente non siamo riusciti a trovare la vittoria.”
Orlando ha vinto le ultime quattro partite contro l’Indiana, compresi entrambi gli incontri di questa stagione.
–Media a livello di campo
