La storia finora:
Quasi sei anni dopo la morte per tortura del commerciante P. Jayaraj e di suo figlio J. Benicks a Sattankulam, il primo tribunale distrettuale e di sessione aggiuntivo di Madurai emetterà il verdetto sul caso il 23 marzo 2026 (lunedì).
L’orrendo crimine è avvenuto nel giugno 2020 a Sattankulam, distretto di Thoothukudi, Tamil Nadu, durante il blocco nazionale dovuto alla pandemia di COVID-19. Ha scioccato la società civile e ha scatenato proteste diffuse.
Il tribunale di Madurai dell’Alta Corte di Madras ha preso conoscenza del crimine da parte della polizia e ha emanato una serie di istruzioni. L’allora governo dell’AIADMK trasferì l’indagine sul caso al Central Bureau of Investigation (CBI). In tutto, 10 agenti di polizia sono stati nominati imputati nel caso. Uno di loro è morto dopo aver contratto il Covid-19. La CBI ha perseguito nove agenti di polizia.
Cosa è successo il giorno dell’incidente?
Il 19 giugno 2020, Jayaraj, che si trovava nello showroom di vendita e assistenza di telefoni cellulari di suo figlio Benicks, è stato arrestato dalla polizia per presunta violazione delle regole di blocco del COVID-19.
Si cube che il 18 giugno 2020, di notte, mentre alcuni operai di un negozio vicino stavano aspettando il loro salario, la polizia li ha insultati verbalmente e ha chiesto loro di andarsene. Jayaraj ha sentito dai lavoratori degli abusi verbali e ha chiesto loro di restare ancora qualche minuto. Questa informazione è stata trasmessa da un capo della polizia ai suoi colleghi.
Il giorno successivo, la sera, la polizia ha prelevato Jayaraj dal negozio. Vedendo ciò, Benicks si è precipitato alla stazione di polizia di Sattankulam e ha chiesto alla polizia di rilasciare suo padre. Jayaraj ha subito abusi verbali e fisici da parte della polizia nella stazione. Benicks è intervenuto. Successivamente, sono stati entrambi torturati dal personale della polizia alla stazione di polizia per tutta la notte. Hanno riportato ferite gravi.
Sono stati detenuti alla stazione di polizia. Ai familiari è stato detto che padre e figlio sarebbero stati rilasciati la mattina successiva. Alla famiglia è stato chiesto di portare nuovi vestiti.
Tuttavia, il 20 giugno 2020, i commercianti sono stati portati all’ospedale governativo di Sattankulam per un esame medico. I loro vestiti intrisi di sangue furono cambiati. Successivamente, sono stati presentati davanti al magistrato giudiziario di Sattankulam e posti in custodia giudiziaria. Sono stati alloggiati nella prigione secondaria di Kovilpatti.
Il padre e il figlio sono stati portati all’ospedale governativo di Kovilpatti dopo che hanno sviluppato complicazioni di salute.
Il 22 giugno 2020, l’emorragia di Benicks è diventata incontrollabile a causa di un’emorragia ed ha perso conoscenza. È morto in ospedale. Il 23 giugno 2020, Jayaraj ha lamentato dolore al petto. Anche lui è morto in ospedale. La morte dei commercianti ha scatenato massicce proteste.
Organizzazioni e attivisti per i diritti umani hanno condannato la brutalità della polizia. Hanno inoltre condannato il modo in cui il Magistrato Giudiziario ha arrestato i commercianti e criticato l’ufficiale medico.
Quali sono state le indicazioni emesse dal Madurai Bench dell’Alta Corte di Madras, che ha avviato il procedimento relativo al suo motu?
Il 24 giugno 2020, un banco di giustizia della divisione PN Prakash (in pensione) e B. Pugalendhi del banco di Madurai dell’Alta Corte di Madras hanno avviato un procedimento suo motu in relazione al caso di tortura e morte detentiva. La corte ha detto che monitorerà il caso e ha invitato il pubblico a mantenere la calma. Il tribunale ha ordinato un’inchiesta giudiziaria.
Proprio mentre l’Alta Corte avviava il procedimento secondo il suo motu, l’allora governo trasferì l’indagine sul caso alla CBI. Esprimendo sfiducia nella polizia locale, il tribunale ha ordinato al CB-CID di farsi carico delle indagini sul caso fino a quando non fosse stato formalmente preso in carico dal CBI.
Il magistrato giudiziario di Kovilpatti, in un rapporto, ha detto all’Alta Corte che la polizia di Sattankulam non ha collaborato all’inchiesta e ha cercato di creare un’atmosfera intimidatoria. Il rapporto afferma che dal momento in cui il magistrato giudiziario è entrato nella stazione di polizia di Sattankulam, gli agenti di polizia non hanno riconosciuto la presenza del magistrato e hanno mostrato un atteggiamento indifferente.
Il rapporto afferma che i documenti sono stati portati al Magistrato Giudiziario in modo ritardato e, quando è stato valutato il filmato della CCTV, è emerso che period calibrato in modo story che la registrazione di ogni giorno sarebbe stata sovrascritta il giorno successivo.
Non c’erano filmati del giorno dell’incidente, anche se c’period uno spazio di archiviazione adeguato nel sistema CCTV, afferma il rapporto. Tuttavia, una donna agente di polizia ha rivelato che i commercianti sono stati torturati per tutta la notte.
Considerando seriamente la questione, l’Alta Corte ha ordinato all’esattore di Thoothukudi di delegare i funzionari delle entrate a prendere il controllo della stazione di polizia e a mettere al sicuro i materiali pertinenti. La squadra forense è stata inoltre incaricata di raccogliere show in modo che potessero essere protette e consegnate al CBI.
L’Alta Corte ha avviato un procedimento per oltraggio contro tre membri del personale di polizia – il sovrintendente aggiuntivo della polizia D. Kumar, il vice sovrintendente della polizia C. Prathapan e l’agente di polizia Maharajan – per non aver collaborato con il magistrato giudiziario di Kovilpatti durante l’inchiesta. Il procedimento per oltraggio è stato successivamente chiuso dopo che i poliziotti hanno presentato scuse incondizionate.
Nel corso dell’udienza i giudici hanno parlato anche con il capo della polizia S. Revathy, che ha spiegato tutto sulla tortura detentiva. Il tribunale ha assicurato che le fosse stata fornita una protezione adeguata.
La corte ha preso in considerazione la dichiarazione del capo della polizia, il referto medico e il rapporto del magistrato giudiziario, e ha trovato materiale prima facie per accusare di omicidio il personale di polizia coinvolto nelle morti in custodia.
Pur esaminando seriamente il caso, l’Alta Corte ha anche indagato sui programmi di benessere della polizia.
Solo attraverso tali programmi si potrebbe frenare la propensione alla violenza negli individui, ha affermato la corte, ordinando al governo statale di stanziare i fondi necessari per la continuazione di tali programmi. La corte ha aggiunto che poche mele marce non dovrebbero essere un motivo per condannare l’intera forza.
L’Alta Corte ha raccomandato al governo statale di studiare la possibilità di replicare il programma “Magizhchi”, lanciato dalla polizia della città di Chennai, in altri distretti del Tamil Nadu.
Cosa ha rivelato il foglio d’accusa della CBI?
L’Ufficio centrale investigativo ha presentato un foglio d’accusa il 25 settembre 2020 e un foglio d’accusa supplementare il 12 agosto 2022, davanti al magistrato capo della magistratura a Madurai.
La CBI ha sporto denuncia contro l’allora ispettore S. Sridhar; I subispettori P. Raghu Ganesh e Ok. Balakrishnan; capi poliziotti S. Murugan e A. Saamidurai; e gli agenti M. Muthuraj, S. Chelladurai, X. Thomas Francis e S. Veilumuthu. Il subispettore speciale Pauldurai, imputato nel caso, è morto dopo aver contratto il COVID-19.
La CBI, nella sua accusa, ha affermato che Jayaraj e Benicks sono stati sottoposti a brutali torture da parte dei poliziotti, che sapevano che ciò period sufficiente a causare la loro morte.
Nel corso delle indagini è emerso che i commercianti non avevano violato le norme di blocco del Covid-19, accusa per la quale erano stati detenuti.
La CBI ha affermato che l’indagine ha rivelato che Jayaraj è stato prelevato dal suo negozio vicino alla statua di Kamaraj alle 19:30 del 19 giugno 2020 e depositato presso la stazione di polizia di Sattankulam in seguito a un’associazione a delinquere ordita dall’imputato.
Dopo aver ricevuto informazioni, Benicks si è precipitato alla stazione per informarsi sull’arresto di suo padre. Si è opposto al fatto che suo padre fosse picchiato. In seguito advert un alterco, i due sono stati ingiustamente rinchiusi in commissariato e picchiati per dare loro una lezione su come comportarsi con la polizia. La tortura è continuata per various ore durante la notte.
Jayaraj e Benicks furono costretti a pulire il sangue dalle loro ferite. La mattina successiva, un addetto ai servizi igienico-sanitari della stazione di polizia di Sattankulam è stato costretto a pulire il sangue sul pavimento per distruggere le show. Un falso caso è stato registrato contro i due dagli agenti di polizia, ha detto la CBI.
È stato ottenuto un certificato di “idoneità alla custodia cautelare” nonostante le gravi ferite. Gli abiti macchiati di sangue sono stati gettati nella pattumiera dell’ospedale governativo di Sattankulam.
Jayaraj e Benicks zoppicavano e non riuscivano a sedersi correttamente quando furono presentati davanti all’ufficiale medico. Successivamente sono stati presentati davanti al Magistrato Giudiziario per la custodia cautelare.
Nella prigione secondaria di Kovilpatti, i due hanno sviluppato complicazioni di salute e in seguito sono morti a causa delle ferite riportate all’ospedale governativo di Kovilpatti.
Nel foglio d’accusa supplementare, la CBI ha presentato una relazione riguardante l’esame delle riprese video disponibili nel caso.
Perché sono state concesse più proroghe di tempo per completare il processo?
Nel respingere un’istanza presentata da J. Selvarani, moglie di Jayaraj e madre di Benicks, l’Alta Corte nel marzo 2021 ha ordinato al tribunale di primo grado di completare il processo entro sei mesi, osservando che “la giustizia ritardata è giustizia negata” e “la giustizia affrettata è giustizia sepolta”.
Tuttavia, in più occasioni, l’Alta Corte ha concesso ulteriore tempo al tribunale di prima istanza per completare il processo.
Nel 2023, l’Alta Corte ha concesso ulteriore tempo, tenendo conto che il posto di presidente period vacante e che il caso period esaminato dal giudice distrettuale aggiuntivo per i casi CBI a Madurai come costo aggiuntivo.
Nel giugno 2025, durante l’udienza di una richiesta di cauzione presentata dal primo imputato, l’Alta Corte è stata informata che l’imputato aveva partecipato al processo di persona e aveva interrogato a lungo i testimoni in più udienze.
Il magistrato giudiziario è stato interrogato in contraddittorio in 26 udienze dal 16 ottobre 2023 al 2 febbraio 2024, e l’ufficiale inquirente è stato interrogato in contraddittorio in 21 udienze dal 27 marzo 2024 al 26 settembre 2024. All’Alta Corte è stato detto che l’intenzione period quella di ritardare il procedimento e impedire al tribunale di prima istanza di pronunciarsi sul caso.
Molteplici istanze di cauzione presentate dagli imputati sono state respinte dall’Alta Corte. Gli imputati sono alloggiati nella prigione centrale di Madurai.
Anche il primo imputato, Sridhar, ha presentato istanza al tribunale di prima istanza cercando di diventare approvatore. Il motivo è stato respinto. Selvarani si è opposto alla richiesta, affermando che si intendeva ritardare il processo.
Anche la CBI si è opposta all’appello, affermando che Sridhar period il principale cospiratore e il principale accusato. Jayaraj e Benicks sarebbero stati torturati per suo ordine quando period ufficiale della stazione di polizia di Sattankulam.
Cosa ha detto il tribunale di prima istanza?
Il primo tribunale distrettuale e di sessione aggiuntivo di Madurai pronuncerà la sentenza sul caso delle morti in custodia di Sattankulam del 2020 il 23 marzo 2026. Il giudice G. Muthukumaran ha inviato la questione per il giudizio.
