SAN DIEGO – I primi punti di Dylan Darling nella vittoria per 67-65 del St. John’s, testa di serie n. 5 della regione est, vittoria al secondo turno del torneo NCAA contro il Kansas, quarta testa di serie, domenica sono arrivati mentre suonava il campanello, mandando i Pink Storm al loro primo Candy 16 dal 1999.
St. John’s (30-6) non è mai stato sotto nel secondo tempo ed è stato in vantaggio fino a 14 punti prima che i Jayhawks (24-11), dietro ai 21 punti di Darryn Peterson, si sono ripresi per forzare un pareggio 65-65.
Peterson ha effettuato un paio di tiri liberi a 13 secondi dalla positive e Kansas – essendo stato fischiato solo per due falli personali nel secondo tempo – ha interrotto i tentativi di Pink Storm di eseguire un gioco finale con fischi intenzionali.
Ma dopo aver esaurito il suo quarto fallo consecutivo vicino a metà campo e con meno di quattro secondi rimanenti, la difesa dei Jayhawks è crollata quando Darling ha attaccato il centro del pavimento del passaggio in entrata.
Zero su quattro da terra prima del layup strepitoso, Darling ha dribblato una cucitura e ha posato il canestro decisivo dal vetro tra gli applausi fragorosi del pubblico della Viejas Area.
Entrambi gli attacchi hanno faticato a stabilire un ritmo significativo durante la gara di domenica, con il St. John’s che ha segnato 14,5 punti in meno rispetto alla sua media stagionale di 81,5 a partita, e il Kansas che ha concluso con 10,4 punti in meno rispetto al suo rendimento.
I Pink Storm hanno tirato solo 25 su 69 (36,2%) da terra, mentre i Jayhawks hanno tirato 24 su 54 (44,4%). Una differenza per St. John’s period il tiro da 3 punti, in particolare il tiro da 3 punti di Bryce Hopkins.
Hopkins ha segnato 18 punti, il massimo della squadra, tutti tirando 6 su 9 dalla lunga distanza. Il resto della Pink Storm è andato 5 su 26 dal profondo.
Peterson ha tirato 3 su 8 da oltre l’arco per il Kansas, ma il resto della formazione del Kansas ha combinato solo due triple.
L’ex Jayhawk Zuby Ejiofor ha eguagliato il report della squadra di Hopkins con 18 punti e ha eguagliato il report della partita con nove rimbalzi. Ejiofor ha giocato alcune giocate cruciali negli ultimi cinque minuti, tra cui segnare su un rimbalzo offensivo e rubare Peterson dall’altra parte per un secchio al possesso successivo.
Con la vittoria di domenica, il St. John’s ha raggiunto le 30 vittorie consecutive per la prima volta dalle stagioni 1984-85 e 1985-86.
–Kyle Kensing, Media a livello di campo
