I San Antonio Spurs sono 21-2 dal 1 febbraio, il miglior report della NBA in quell’arco di tempo.
Gli Spurs (53-18) cercheranno di continuare questo slancio lunedì sera a Miami contro gli Warmth (38-33). San Antonio ha vinto cinque partite consecutive, mentre Miami ne ha perse quattro di fila.
Questa è stata una stagione decisiva per gli Spurs, che giovedì hanno conquistato il loro primo posto nei playoff dal 2019. Non vincono un turno di playoff dal 2017.
In testa c’è Victor Wembanyama, che in questa stagione ha disputato 11 partite in cui ha realizzato almeno 30 punti e 10 rimbalzi. Si tratta del numero massimo di 30-10 partite giocate da un giocatore degli Spurs dai tempi di Tim Duncan 22 anni fa.
“Si merita i suoi fiori”, ha detto di Wembanyama il compagno di squadra degli Spurs Keldon Johnson. “È stato il nostro ragazzo dentro e fuori dal campo. Sarò io a dire quello che va detto: Victor Wembanyam, MVP.”
Wembanyama, che ha una media di 24,3 punti, guida la NBA nei stoppate (3,0) e si colloca al quinto posto nei rimbalzi (11,1). Il giocatore del terzo anno – ha ancora solo 22 anni – tira con l’81,8% dalla lunetta, il 57,9% su due punti e il miglior 35,6% in carriera su 3 punti.
Il 39enne Mitch Johnson, che è alla sua prima stagione completa da allenatore degli Spurs, ha un roster di talento che embody anche il veloce playmaker De’Aaron Fox, che ha una media di 19 punti e 6,3 help.
Tuttavia, gli Spurs hanno dubbi sugli infortuni di due dei loro quattro migliori marcatori: Stephon Fort (anca) e Devin Vassell (bicipite femorale).
Fort, che ha una media di 16,5 punti e 7,1 help, report per la squadra, ha saltato due partite consecutive. Vassell, che ha una media di 14,3 punti mentre tira il 38,4% da 3 punti, ha mancato la vittoria di San Antonio sull’Indiana sabato. In effetti, Vassell è stato escluso appena 15 minuti prima di quella partita dopo aver avvertito tensione al tendine del ginocchio destro.
Nel frattempo, i già citati Warmth in difficoltà sono scivolati al nono posto nella Japanese Convention.
Miami è stata una solida squadra di casa (23-13), ma gli Spurs sono stati l’élite in trasferta (24-11).
Gli Warmth stanno affrontando infortuni significativi, poiché tre dei loro cinque migliori marcatori – Norman Powell (polpaccio), Andrew Wiggins (punta) e Jaime Jaquez Jr. (anca) – hanno mancato l’ultima partita di Miami, una vittoria per 123-122 da parte dei padroni di casa Houston sabato sera. I Rockets vinsero quella partita con una rimessa in gioco alla sirena.
Bam Adebayo di Miami ha segnato 32 punti e ha pareggiato la sua carriera con 21 rimbalzi contro Houston. Ma, curiosamente, gli Warmth sono solo 1-4 da quando Adebayo è uscito per 83 punti il 10 marzo contro Washington per la seconda partita con il punteggio più alto nella storia della NBA.
Se Powell, Wiggins e Jaquez non potranno giocare di nuovo lunedì, ciò eserciterà maggiore pressione su Tyler Herro e Adebayo. Herro è secondo negli Warmth in punti a partita (21,5) e Adebayo è terzo (20,4). Powell è in testa (22.3).
Adebayo guida la squadra nei rimbalzi (9,9) e Davion Mitchell è in testa alla squadra negli help (6,7).
“Dobbiamo solo tenere duro nonostante gli alti e bassi”, ha detto l’allenatore degli Warmth Erik Spoelstra riferendosi al crollo della sua squadra. “Stiamo dimostrando grande grinta. Parte della grinta è che devi sopportare un po’ di dolore, e questo ci rafforzerà”.
–Media a livello di campo
