Il Dundee United ha inflitto un duro colpo alla difesa del titolo della Premiership scozzese del Celtic con una vittoria shock per 2-0 a Tannadice, mantenendo vive le proprie ambizioni tra i primi sei.
I campioni ora seguono la capolista Hearts di cinque punti e i rivali dei Rangers di due, poiché Martin O’Neill ha subito solo la sua seconda sconfitta casalinga da quando è tornato al membership.
Il primo gol in quasi due anni per Will Ferry e il primo ai Tangerine per Emmanuel Agyei, acquistato a gennaio, hanno fatto guadagnare allo United la seconda vittoria casalinga consecutiva sul Celtic per la prima volta dal 1991.
Hanno ridotto il divario sul Falkirk, sesto, a sei punti con due partite prima della divisione, ma devono anche ribaltare una differenza reti di otto se vogliono assicurarsi il più improbabile dei piazzamenti nella metà superiore.
Il Celtic sbuffava e sbuffava sulla superficie battuta dalle intemperie, ma mancava di qualità nel terzo finale ed è stato meritatamente battuto dalla spietata squadra di Jim Goodwin.
Cosa succederà nella Premiership scozzese?
La scorsa settimana lo United è andato in vantaggio per 2-0 nel derby di Dundee e si è sgretolato, questa volta ha fatto il contrario.
Se non altro, avrebbe potuto essere di più.
La pressione period sui campioni dopo che i rivali per il titolo Hearts e Rangers hanno vinto le rispettive partite sabato, e si è visto.
La squadra di O’Neill avrebbe dovuto essere rafforzata dai ritorni dell’influente capitano Callum McGregor a centrocampo e di Kelechi Iheanacho in attacco, ma entrambi sono durati solo 56 minuti.
Nonostante la reintroduzione del metronomo, il Celtic mancava di ritmo e non sembrava mai in grado di segnare.
Max Watters e Ferry sono andati entrambi vicini al gol del vantaggio nel primo tempo mentre i padroni di casa cercavano di giocare in contropiede con poca minaccia proveniente dai loro ospiti passivi.
Kieran Tierney ne ha tagliato uno e Ashley Maynard-Brewer ha fatto una buona parata per negare Iheanacho, ma questo period tutto in termini di possibilità del Celtic.
Il campo period asciutto, mosso e sabbioso: non esattamente favorevole al buon calcio, ma questo giustifica la mancanza di intensità del Celtic.
Al sei minuti dell’inizio del secondo periodo, Ferry ha portato il Dundee United in vantaggio.
Un ampio contropiede ha portato i due difensori esterni a combinarsi mentre Luca Stephenson ha scelto il suo compagno di squadra che si è trasformato sul secondo palo.
E non si sono fermati qui.
Agyei ha aggiunto un elegant secondo 15 minuti più tardi quando ha fatto un passo falso e ha perforato un primo tentativo nell’angolo inferiore.
Vicko Sevelj, Amar Fatah e Ross Graham hanno cercato tutti di arrivare al terzo posto mentre i campioni crollavano e venivano sconfitti.
Escludendo un tiro speculativo di Reo Hatate, che è stato quasi lasciato cadere nella sua autogol da Maynard-Brewer, e una scivolata advert ampio angolo di Daizen Maeda, gli uomini di O’Neill non sono riusciti a creare alcuna occasione.
Hanno dominato il possesso palla, ma quello è stato l’unico parametro in cui hanno avuto la meglio sui loro unici avversari.
Con la sosta per le nazionali all’orizzonte, questa dolorosa sconfitta resterà impressa nella mente dei tifosi del Celtic che sanno che il titolo, ancora una volta, non è più nelle loro mani.
Sette partite al termine. Ottava sconfitta stagionale.
