I senatori ribaltano il copione su Maple Leafs mentre il potere della rivalità prende piede

Per quasi un decennio, i senatori di Ottawa furono i fustigatori dei Toronto Maple Leafs. Non più.

Erano anni che il divario tra le due franchigie non period così ampio a favore di Ottawa. I Senators hanno dominato Toronto sul ghiaccio, sugli spalti e persino nel mondo dei podcast, ottenendo una vittoria per 5-2 sabato a Ottawa.

“È sempre divertente battere quei ragazzi”, ha detto il difensore dei senatori Tyler Kleven. “Abbiamo ancora l’amaro in bocca dopo i playoff e sai cosa ci hanno fatto lì. Quindi spingerli giù in classifica… è una bella sensazione”.

La passata supremazia di Toronto – e i problemi dei portieri condivisi tra le squadre – si profilavano sullo sfondo. In una notte in cui è stato richiesto un portiere di riserva di emergenza (EBUG) dopo che Anthony Stolarz è stato ferito da un disco al collo durante il riscaldamento e portato in ospedale, le circostanze insolite non hanno fatto altro che aumentare la trama.

Il ricordo di David Ayres aleggiava nell’aria.

È difficile guardare queste squadre giocare e non chiedersi se questo sarà come potrebbe essere la prossima stagione. I fan dei senatori erano più numerosi dei sostenitori dei Leafs, riempiendo l’edificio con canti di “Leafs suck” e il pungente “hai bisogno di Marner”.

Un fan indossava persino una maglia dei Senatori n. 67 “LeafsSuck”.

“Sicuramente molti più tifosi di Ottawa che tifosi di Toronto”, ha detto Tim Stützle, riferendosi a come i tifosi dei Leafs hanno spesso preso il controllo dell’area in passato.

Anche l’account sui social media dei senatori si è unito, facendo una battuta post-vittoria su Drake e sulla sua cosiddetta maledizione.

I fan dei Senatori dovrebbero assaporare questo tratto di supremazia sui loro più grandi rivali: è stato un lungo decennio.

Ma la tensione si è estesa oltre gli spalti, guidata in parte dal capitano dell’Ottawa Brady Tkachuk. Sul suo Gregari podcast, Tkachuk ha criticato Toronto per non aver difeso il capitano Auston Matthews dopo che Radko Gudas ha procurato un ginocchio illegale.

I commenti non sono passati inosservati.

“No”, ha detto Morgan Rielly, quando gli è stato chiesto se la cosa gli dava fastidio.

“Le persone possono condividere le loro opinioni.”

Ridly Greig ha lasciato il segno con un gol brillante mentre Rielly è stato messo da parte per infortunio.

Toronto ha deciso di non rispondere fisicamente e, con l’agente Michael Pezzetta fuori dalla formazione, non c’è stata alcuna risposta sul ghiaccio ai commenti di Tkachuk. È un’period diversa, in cui il podcast di un giocatore può aiutare advert alimentare una rivalità.

Sul ghiaccio lo squilibrio period netto. Ottawa ha battuto Toronto 43-14, trasformando la partita in un affare sbilanciato.

In aggiunta alla frustrazione di Toronto, Ottawa ha recentemente riconquistato una scelta chiave al draft, mentre la situazione dei Leafs rimane incerta.

Nel frattempo, restano interrogativi sui capitani di entrambe le squadre.

Quanto tempo ci vorrà prima che Toronto torni advert essere una contendente?

Tkachuk non ha bisogno di chiedere.

I Senators sono a un passo dai playoff, a soli tre punti con la partita in mano. Al contrario, i Leafs stanno scivolando nella classifica della Jap Convention.

Una bassa stagione piena di mosse audaci potrebbe cambiare le prospettive di Toronto. Ma per ora, gli equilibri di potere in Ontario sono chiari.

Stutzle migliora il suo gioco

Stützle continua a prosperare contro Toronto. Ora ha 26 punti in carriera contro i Leafs – a pari merito con i Montreal Canadiens per il suo massimo contro qualsiasi avversario.

“Penso che sia una grande rivalità”, ha detto.

Durante lo skate mattutino, Stützle ha lavorato sugli ingaggi con il debuttante Stephen Halliday.

“Per la cronaca, se Timmy supera il 50% stasera, me ne prenderò il merito”, ha scherzato Halliday.

Stützle ha chiuso esattamente al 50%.

“Se avessi eseguito i miei ingaggi esattamente come mi sono allenato, penso che sarei stato al 98%”, ha detto ridendo.

Il piano è che alcuni compagni di squadra di Halliday Senators lo portino fuori a mangiare bene a New York questa settimana. Non siamo sicuri se Halliday dovrà interessi o guadagnerà la sua linea di credito quando ciò accadrà.

Il recente successo di Ottawa è stato guidato dal contributo degli attaccanti di profondità su entrambe le estremità del ghiaccio. Michael Amadio ne è un esempio.

Sabato avrebbe potuto fare una tripletta, ma si è accontentato di un solo gol – e grandi elogi da parte di Stützle.

“Niente contro la dirigenza, ma period un giocatore abbastanza bravo”, ha detto Stützle, riferendosi alla precedente partenza di Amadio.

Ottawa ha firmato con Amadio un contratto triennale da 7,8 milioni di dollari nell’property del 2024, una mossa che sta dando i suoi frutti al direttore generale Steve Staios.

Amadio ha raggiunto per la prima volta in carriera la soglia dei 30 punti ed è uno degli 11 Senatori con almeno 10 gol in questa stagione.

Inoltre, è un asso della difesa.

“Secondo me è davvero sottovalutato, uno dei migliori bastoni del campionato”, ha detto Stutzle.

Period dal 2 febbraio che Claude Giroux non segnava l’ultima volta.

Ha posto fantastic a quella siccità di 13 partite contro Toronto.

“Non segnavo da un po’, quindi forse sono rimasto un po’ scioccato”, ha detto Giroux con un sorriso.

Soprannominato “Mr. Determined” dai compagni di squadra, Giroux ha abbracciato l’etichetta.

“La storia è fondamentalmente che ogni volta che Giroux fa test, è davvero disperato e muove i piedi”, ha detto Stützle. “Quindi questo è quello che diceva Inexperienced, e ora lo chiamiamo Mr. Determined.”

Kyle Bukauskas ha chiesto a Stutzle cosa pensa il focoso Giroux del soprannome.

“Beh, è ​​un Corridor of Famer e probabilmente è quello che viene cinguettato di più dalla squadra, quindi. Ma può sopportarlo, e non ha nemmeno paura di tornare indietro”, ha detto Stutzle.

Giroux è sempre stato conosciuto come un piatto.

Sul fronte infortuni arrivano notizie incoraggianti. Jake Sanderson potrebbe tornare entro sette-dieci giorni e ha ripreso a pattinare.

Il suo ritorno sarebbe significativo, soprattutto dopo che Dennis Gilbert ha lasciato la partita di sabato e si prevede che salterà un po’ di tempo, secondo l’allenatore Travis Inexperienced.

Se Sanderson tornasse presto, i senatori potrebbero essere nella posizione non solo di arrivare ai playoff, ma anche di fare rumore una volta arrivati ​​lì.

Si prevede che Lassi Thomson sostituirà la linea blu, mentre Carter Yakemchuk rimane un’opzione di Belleville in AHL.