DUNEDIN, Florida – L’atmosfera allo stadio Hiram Bithorn durante le partite del World Baseball Basic di Porto Rico è speciale, quindi quando a José Berríos è stata negata l’assicurazione per il gioco del biliardo, la decisione ha colpito il destro dei Toronto Blue Jays “davvero, davvero duro”.
La possibilità di giocare per la Nazionale, in casa, davanti ai figli Valentina, Sebastian e Diego Jose, avrebbe significato molto per la famiglia, e un’opportunità simile potrebbe non ripresentarsi.
“Questa è la parte difficile”, ha detto Berríos. “Ma credo di capire quale sia la situazione, nell’affrontare il processo. L’inizio è stato frustrante, ma i miei figli avevano ancora la possibilità di andare alle partite di Porto Rico per quel primo turno. Si sono divertiti in ogni partita. Erano così carichi. Hanno imparato. Quindi, è fantastico.
“Essere lì e lanciare davanti a loro, è qualcosa che mi mancherà. Ma non posso fare niente”.
Lo stesso vale per lo shock ancora più grande che Berríos ha ricevuto quando gli è stata negata l’assicurazione per la seconda volta, prima dei quarti di finale del WBC, quando una risonanza magnetica ha rivelato la frattura da stress al gomito destro, costringendolo advert aprire una stagione nella lista degli infortunati per la prima volta.
Il 31enne aveva fatto tre partenze primaverili fino a quel momento, la sua velocità aumentava ogni volta, e non aveva concept che l’infortunio fosse lì.
Berríos stava facendo progressi così bene questa primavera che la squadra portoricana lo ha inserito nei suoi piani per i quarti di finale, con l’allenatore Yadier Molina che ha rivelato che si sarebbe alleato con Seth Lugo prima che la notizia del rifiuto dell’assicurazione cadesse ore dopo.
Se non fosse stato per la visita medica precedente, Berríos avrebbe continuato a lanciare ignaro della frattura da stress.
“È stato strano, sapere di aver lanciato la palla abbastanza bene, mi sentivo forte, in salute”, ha detto Berríos della sua reazione iniziale alla notizia. “Poi ho visto la foto, ho visto cosa ho ottenuto lì, ma come mi sento è ancora strano, perché mi sento benissimo. Mi hanno impedito di lanciare. Volevano essere sicuri che mi sentissi bene e che nulla sarebbe peggiorato, quindi è per questo che mi sono fermato. “
Lui e i Blue Jays hanno tracciato un percorso da seguire durante una visita allo specialista Dr. Keith Meister la scorsa settimana, quando “gli ho chiesto più volte, quattro o cinque volte, ‘Ho bisogno di un intervento chirurgico?'”, ha riferito Berríos. “Ha detto di no ogni volta. Mi ha detto che posso lanciare la palla, continuare a ricostruire e sentirmi in salute e in forma.”
Berríos sta facendo esattamente questo adesso, giocando a palla, rafforzando la forza delle sue braccia mentre la frattura da stress guarisce. Un bullpen è previsto per venerdì prossimo, quando i Blue Jays apriranno la stagione in casa contro l’Atletica. La sua speranza è di non perdere più di un mese.
Un anno fa, Berríos ha ricevuto l’incarico di iniziare una stagione irregolare che lo ha visto registrare un’ERA di 3,83 nelle sue prime 22 partite, ma un punteggio di 5,31 nelle ultime nove uscite prima del suo primo periodo da infortunato in 10 stagioni di grande campionato. L’infiammazione del gomito lo ha tenuto in disparte per tutta la post-stagione e ha lasciato la squadra in modo controverso prima delle World Sequence in quella che ha descritto questa primavera come “una decisione sbagliata” di cui si è scusato questa primavera.
Gli infortuni potrebbero semplicemente essere il prezzo di un decennio di durabilità che lo ha raggiunto – ha fatto 30 presenze in ciascuna delle sette stagioni full precedenti più il massimo di 12 uscite durante l’property pandemica del 2020 – anche se non pensa necessariamente che sia così.
“Voglio dire, alcuni giocatori lo evitano, quindi spero di poter continuare a evitarlo anch’io”, ha detto. “Non c’è stato nulla di grave, nessun intervento chirurgico. Ma essere là fuori, giocare ogni partita è un grande stress, non solo per i lanciatori ma anche per i giocatori di posizione. Siamo come campioni, cerchiamo di mantenere noi stessi e il nostro corpo sani ogni giorno.”
Berríos sta lavorando per raggiungere quell’obiettivo, fiducioso che ciò che sentiva fosse un guadagno con la sua palla veloce e che il suo comando sarà di nuovo lì una volta che sarà pronto a rialzarsi.
“Anche la mia palla decisiva e il cambio erano lì”, ha detto. “Mi sentivo abbastanza bene, pronto per competere ed ero così vicino. Quindi, aspettavo solo che le luci si accendessero. “
