Con 12 partite rimaste nella stagione regolare, è giusto dire che le cose stanno andando nella direzione sbagliata per i Vegas Golden Knights.
Vegas, che aveva un vantaggio di quattro punti nella Pacific Division durante la pausa olimpica, si presenta alla gara di domenica a Dallas dopo aver vinto solo tre delle precedenti 12 partite. I Golden Knights hanno segnato un gol nelle loro attuali tre sconfitte consecutive.
E quella che sembrava una conclusione scontata meno di due mesi fa – un posto per i playoff – improvvisamente è molto in discussione. I Golden Knights (31-25-14, 76 punti) sono scesi al terzo posto nel Pacifico, con Los Angeles Kings, Seattle Kraken e San Jose Sharks tutti a breve distanza.
Vegas arriva dopo una schiacciante sconfitta per 4-1 a Nashville sabato pomeriggio. I Golden Knights hanno registrato un vantaggio di 20-4 ai tiri in un primo periodo dominante, ma sono comunque entrati negli spogliatoi in svantaggio, 1-0, grazie advert un gol di Steven Stamkos.
I Golden Knights hanno poi concesso un gol in power-play a Stamkos e un gol short-handed a Tyson Jost nel secondo periodo. Ha segnato la sesta volta nelle ultime 12 partite che Vegas è rimasta sotto 3-0 in una gara.
Il difensore Shea Theodore ha messo nice a una serie di 153 minuti senza reti più avanti nel periodo, ma Ryan O’Reilly ha risposto con un altro aim power-play per sigillare la vittoria per i Predators.
“Inseguiamo molto il gioco. Questo è stato un problema”, ha detto l’allenatore dei Golden Knights Bruce Cassidy. “Dobbiamo finire meglio. Ovviamente, un gol in tre partite. Alcuni ragazzi su cui contiamo semplicemente non ce l’hanno fatta in attacco, o hanno fatto un po’ di serpe. Qualunque sia la ragione, non va in rete”.
Vegas ha perso nonostante abbia battuto Nashville con un margine di 40-20.
“È pazzesco”, ha detto l’attaccante Brett Howden. “C’è molto da apprezzare nel modo in cui abbiamo giocato stasera, ma dobbiamo fare un lavoro migliore per trovare un modo. Dobbiamo iniziare a mettere insieme alcune partite qui. Non c’è tempo per dispiacerci per noi stessi. La cosa buona è che ci riproviamo domani, avremo un’altra possibilità di provarci… e proveremo a vincere”.
La cosa brutta è che arriva contro Dallas (43-15-11, 97 punti), seconda in campionato per punti dietro a Colorado. Le Stelle hanno pareggiato un document di franchigia con una serie di 15 punti consecutivi (14-0-1) e hanno raccolto punti in 17 delle ultime 18 partite (15-1-2).
Le Stelle giocheranno anche la seconda partita consecutiva, dopo un’emozionante sconfitta per 2-1 ai supplementari contro i Minnesota Wild sabato pomeriggio a Saint Paul, Minnesota. Jason Robertson ha segnato il suo 38esimo gol da chief della squadra in un energy play nel primo periodo, e Jake Oettinger ha concluso con 26 parate.
Dallas non è riuscito a convertire in un gioco di potere di quattro minuti verso la nice del terzo periodo quando Bobby Brink del Minnesota ha fatto sanguinare con un bastone alto su Sam Metal durante una collisione in mezzo al ghiaccio. I Wild hanno vinto la partita dopo che Brink ha trovato un Vladimir Tarasenko completamente aperto nello slot 3:08 ai tempi supplementari.
“Abbiamo avuto le nostre occasioni nel gioco di potere”, ha detto l’allenatore del Dallas Glen Gulutzan. “Il loro portiere ha fatto delle parate fantastiche. Poi, quando si è arrivati al 3 contro 3, abbiamo dato un’occhiata, loro hanno dato un’occhiata e ovviamente hanno avuto un aspetto pulito e ne hanno ottenuto uno.”
–Media a livello di campo
