Purdue, seconda testa di serie, potrebbe non avere necessariamente familiarità con i punti di forza e di debolezza della testa di serie numero 7 di Miami in vista dell’incontro delle squadre nel secondo turno della regione occidentale domenica a St. Louis.
Ma i Boilermakers sanno certamente cosa aspettarsi dai due migliori marcatori degli Hurricanes, avendoli affrontati la scorsa stagione quando erano nella Massive Ten.
Malik Reneau, un senior di 6 piedi e 9 che ha segnato una media di 13,1 punti e ha ottenuto 5,6 rimbalzi nella sua terza stagione all’Indiana, si è trasferito a casa a Miami e ha vissuto la sua migliore stagione. Reneau, che ha segnato 24 punti venerdì sera nell’eliminazione 80-66 del Missouri da parte degli Hurricanes, ha una media di 19,0 punti e 6,6 rimbalzi.
Poi c’è la guardia combo 6-2 Tre Donaldson, che ha totalizzato 11,3 punti a partita una stagione fa per il Michigan. In questa stagione, Donaldson fornisce medie di punti (16,5) e help (5,8) ai vertici della carriera per i Canes. Venerdì sera esce da uno sforzo da 22 punti, comprese più triple da frizione lungo il tratto.
“Aiuta sicuramente”, ha detto il playmaker della Purdue Braden Smith riferendosi alla loro familiarità con Reneau e Donaldson. “Devi essere pronto a riprenderti rapidamente.”
Entrambe le squadre hanno a che fare con una rapida inversione di tendenza dopo aver vinto le partite del primo turno venerdì sera. Sarà un po’ più veloce per Miami, che ha preso il through alle 23:28 ora locale dopo aver calmato una grande folla di Tigers all’Enterprise Middle.
Gli Hurricanes (26-8), però, hanno sfidato le aspettative per tutta la stagione. L’allenatore del primo anno Jai Lucas ha ereditato un armadio spoglio, ma ha reclutato un combine di veterani e matricole che hanno giocato con compostezza e stabilito un report scolastico di vittorie da parte di un nuovo allenatore.
Venerdì sera potrebbe essere stata la sua più impressionante esibizione di equilibrio. Il Missouri period in vantaggio 54-52 a meno di otto minuti dalla tremendous quando Lucas ha chiamato un timeout. Un parziale di 11-0 più tardi – evidenziato da cinque punti consecutivi di Reneau e quattro dalla matricola Shelton Henderson – Miami period in vantaggio per sempre.
“Basta mantenere la rotta e continuare a spingere e spingere”, ha detto Donaldson. “Non cambiare nulla. Attaccalo nello stesso modo in cui abbiamo fatto tutto l’anno.”
Mentre gli Hurricanes giocano con i soldi del banco, i Boilermakers (28-8) giocano da anni con grandi aspettative. I finalisti nazionali del 2024 sono stati scelti al primo posto in diversi sondaggi nazionali pre-campionato. Dopo che una pausa di tremendous stagione li ha portati al numero 7 del torneo Massive Ten, hanno trovato quella forma di campionato.
Purdue ha vinto quattro partite in quattro giorni vincendo il torneo della convention e ha mantenuto quello customary di gioco nella disfatta 104-71 del Queens di venerdì sera al primo turno. Smith ha segnato 26 punti e distribuito otto help per superare il report NCAA di Bobby Hurley di 33 anni per il maggior numero di help in una carriera. Smith si presenta alla partita di domenica con 1.083 aiutanti in quattro stagioni.
L’allenatore dei Boilermakers Matt Painter ha detto che la prestazione di venerdì è stata un’altra dimostrazione del giudizio di Smith in termini di caccia al suo tiro rispetto a nutrire i suoi compagni di squadra.
“Abbiamo lasciato che il suo istinto prendesse il sopravvento e se vuole giocare più in profondità, deve cercare il suo pullup”, ha detto Painter. “Dipende solo da cosa stiamo correndo, dagli angoli che stiamo correndo… ha scattato gli scatti che erano lì.”
Il vincitore avanza alla semifinale di giovedì sera contro Gonzaga, terza testa di serie, o Texas, undicesima testa di serie.
–Bucky Dent, supporto a livello di campo
