Sabato i Nashville Predators sono entrati nella wild card della Western Convention.
Domenica punteranno a rafforzare il loro posizionamento nei playoff.
Vincitore di tre partite consecutive e quattro su sei, il Nashville (32-28-9, 73 punti) farà visita ai Chicago Blackhawks in crisi (26-31-12, 64 punti).
Il Nashville viene dalla vittoria casalinga per 4-1 di sabato contro i Vegas Golden Knights. Insieme alla sconfitta casalinga dei Los Angeles Kings contro Buffalo con lo stesso punteggio, i Predators sono saliti all’ultimo posto come wild card in Occidente.
“È solo la fiducia nei ragazzi in questa stanza, e questo è tutto ciò che conta”, ha detto Steven Stamkos di Nashville. “Lo employees tecnico ha una convinzione. I giocatori hanno una convinzione. Non sarà sempre bello. Capiamo che in questo periodo dell’anno i punti sono più importanti dell’aspetto del gioco, ma tu vuoi costruire e noi lo abbiamo fatto”.
Stamkos ha segnato due gol e un help per i Predators mentre Ryan O’Reilly ha segnato un gol e un help per sostenere un tentativo di 39 parate di Justus Annunen.
Stamkos e O’Reilly hanno segnato nel gioco di potere nel secondo periodo mentre le squadre speciali hanno continuato a essere una risorsa nella crescita del membership. Stamkos ha superato Brendan Shanahan con il suo 238esimo gol in carriera in vantaggio maschile, buono per il settimo di tutti i tempi.
“Come gruppo c’è urgenza lì (sul gioco di potere)”, ha detto O’Reilly. “Stiamo mettendo i dischi in rete e stiamo vincendo battaglie. Dobbiamo continuare a costruire su questo. Ovviamente, le ultime due partite ci hanno aiutato, e dobbiamo continuare a farlo.”
Chicago mirerà a salvare una divisione di due partite in casa abbreviate prima di giocarne quattro consecutive in trasferta la prossima settimana.
Giocando la gara di ritorno consecutiva venerdì, i Blackhawks sono stati sconfitti in una sconfitta per 4-1 contro i Colorado Avalanche, chief della NHL.
Wyatt Kaiser ha segnato l’unico gol per i Blackhawks mentre il portiere Arvid Soderblom ha tenuto i padroni di casa un po’ vicini effettuando 45 parate.
“Il livello (del Colorado) è un livello che vogliamo raggiungere”, ha detto l’attaccante del Chicago Ryan Greene. “Saranno una squadra in competizione quest’anno, quindi questo è sicuramente un metro di misura.”
Non importa il nemico, i Blackhawks sanno che devono migliorare le loro squadre speciali per rimanere a galla durante la corsa di allungamento.
Il Colorado ha segnato due gol in power-play in cinque occasioni mentre i Blackhawks si abituavano a personale diverso tra vari infortuni. L’attaccante Andrew Mangiapane e il difensore Louis Crevier hanno saltato la partita per infortuni non rivelati. L’allenatore dei Blackhawks Jeff Blashill ha detto che si aspetta che i due si uniscano alla formazione durante il loro prossimo viaggio.
“Il rigore è una di quelle cose in cui si verificano così tante sfumature various”, ha detto Blashill. “Certamente abbiamo la nostra struttura, ma non conosco alcun modo per apprenderla senza attraversarla.”
Il Nashville può aggiudicarsi la serie stagionale con una vittoria. I Predators hanno vinto 4-3 a Chicago il 28 novembre e 4-2 a Nashville il 26 febbraio. Nel frattempo, i Blackhawks si sono guadagnati un 3-0 in trasferta dietro il portiere Drew Commesso il 10 gennaio.
–Media a livello di campo
