Gli Ottawa Senators hanno fatto un mondo di bene nel quadro dei playoff, resistendo a una spinta tardiva per superare i Toronto Maple Leafs in visita 5-2 sabato sera.
I difensori Tyler Kleven e Jordan Spence hanno aperto la strada ai Senators (36-24-9, 81 punti) con due help ciascuno. Linus Ullmark ha respinto 12 tiri su 14 per l’Ottawa, che ha vinto quattro degli ultimi cinque.
Il debuttante Easton Cowan ha segnato un gol e un help per i Maple Leafs in difficoltà (29-29-13, 71 punti). Il portiere di Toronto Joseph Woll ha concluso con 38 parate quando è stato costretto a presidiare i pali per la seconda notte consecutiva dopo che Anthony Stolarz è stato colpito alla gola da un disco durante il riscaldamento pre-partita.
Tim Stutzle ha aperto le marcature alla nice del primo periodo in vantaggio maschile, portando il disco nel cerchio di ingaggio destro e infilandolo sotto il braccio di Woll. È stato il suo primo marcatore di power-play dal ritorno dalla pausa olimpica.
Claude Giroux ha esteso il vantaggio di Ottawa al 9:09 del secondo periodo, avventandosi sul rasoterra di Kleven dal punto per lanciare il disco su e sopra il pad di Woll. Il gol ha spezzato il calo di gol del 38enne dopo 13 partite.
Acquisizione in scadenza Warren Foegele ha segnato il 3-0 balzando su un passaggio sconsiderato di Toronto nella sua zona difensiva. Il tiro morbido di Foegele viene deviato da Simon Benoit e finisce in rete per il suo quarto gol in otto partite con i Senators.
John Tavares ha risposto con una delle poche sequenze inventive dei Leafs quella notte, scambiando il possesso del disco con il compagno di linea Cowan e battendo il difensore dell’Ullmark per il suo 25esimo gol stagionale.
I Senators hanno battuto i Leafs 19-5 in una prestazione dominante nel middle-frame. Toronto è stata sconfitta in otto partite consecutive.
I Leafs lo hanno reso interessante all’inizio del terzo. Cowan ha segnato 4:52 nel periodo in cui ha segnato su un rimbalzo di un tiro di Benoit.
Ma Michael Amadio ha rapidamente annullato ogni speranza di rimonta con un gol meno di cinque minuti dopo. Ridly Greig ha riportato il vantaggio di Ottawa a tre con 6:49 rimasti, mettendo nice alla partita.
I Senators hanno subito un altro infortunio alla loro difesa quando Dennis Gilbert ha lasciato il gioco dopo aver subito un duro colpo da Oliver Ekman-Larsson alla nice del terzo.
I Leafs erano senza il difensore Morgan Rielly, che venerdì ha aggravato un infortunio alla parte inferiore del corpo contro Carolina.
–Media a livello di campo
