PALM HARBOR, Florida (AP) – Sungjae Im period in posizione per una vittoria filo-filo nel campionato Valspar a Innisbrook dopo una partenza lenta al suo ritorno da un infortunio al polso.
Brandt Snedeker period proprio accanto a lui nell’accoppiamento finale, con un nuovo putter in palio.
Sabato ho imbucato un travolgente birdie putt di 13 piedi sulla 18a buca par 4 per un 2-under 69 e un vantaggio di due tempi su Snedeker, il 45enne capitano della Presidents Cup degli Stati Uniti che gioca con un’esenzione dallo sponsor, e David Lipsky.
Snedeker ha realizzato tre delle prime quattro buche con un 67, e Lipsky ha segnato un 70 in un pomeriggio soleggiato con un massimo intorno ai 70 e raffiche di vento fino a 15 mph
Dopo aver saltato due tagli diretti al suo ritorno, sono stato guidato da un colpo dopo ciascuno dei primi due giri in condizioni ferme e veloci sul percorso Copperhead, tirando 64 e 69.
“Non ho potuto esercitarmi per due mesi”, ho detto. “Quindi penso che molti dei miei colpi che non mi piacevano dell’anno scorso sono stato in grado di, una volta che ho iniziato advert esercitarmi, sono stato in grado di correggerli e le cose sono migliorate costantemente.”
Sabato, ho giocato i primi nove in 3 below, con birdie ai n. 1, 7 e 8. Ha fatto bogey al par-4 12° e al par-3 13°, e ha fatto cadere il putt da sinistra a destra sul 18 per arrivare a 11-under 202.
“Sono stato davvero felice che il mio gioco sia stato buono nel tratto finale, dai 16 ai 18”, ha detto Im. “E sono davvero entusiasta del birdie sulla buca finale e di avere un vantaggio di due colpi domani.”
Il 27enne giocatore sudcoreano ha due vittorie nel PGA Tour, l’Honda Basic del 2020 e lo Shriners Youngsters’s Open del 2021.
Corey Conners di Listowel, Ontario, è in parità a tre per l’ottavo posto a 5 sotto, sei colpi indietro rispetto al chief. AJ Ewart di Coquitlam, BC, è 25esimo a pari merito con 2 sotto e Mackenzie Hughes di Hamilton, Ontario, è 48esimo alla pari.
“È passato un po’ di tempo dall’ultima volta che sono stato in testa in questo modo”, ho detto. “Sono sicuro che sarò nervoso, ma la cosa migliore che posso fare è semplicemente giocare il mio gioco”.
Snedeker ha vinto l’ultimo dei suoi nove titoli del PGA Tour nel 2018 e ha ottenuto solo due prime 10 nell’ultimo anno. È passato al putter con mazza qualche settimana fa, e questa settimana ha fatto uno strappo sopra e intorno ai inexperienced.
“Ho finito bene, ho fatto delle belle oscillazioni lungo il tratto”, ha detto Snedeker. “Rotolando la palla così bene, scheggiando la palla così bene, se riesco a tenere un po’ sotto controllo il mio gioco lungo, avremo buone possibilità domani.”
Lipsky aveva cinque uccellini e quattro spauracchi. È senza vittorie nel PGA Tour.
“Period un periodo di alti e bassi”, ha detto Lipsky. “Non ho colpito tutti i fairway che avrei voluto, né i inexperienced. Ma nel complesso il gioco corto e il putter mi hanno davvero salvato e mi hanno mantenuto in gioco.”
Matt Fitzpatrick, secondo la scorsa settimana nel Gamers Championship, period 8 below insieme a Marco Penge. Ne hanno sparati 68 ciascuno.
Brooks Koepka period 16esimo a pari merito con 3 below dopo un 71.
