Dopo aver vinto giovedì la prima partita del torneo NCAA della scuola, il Nebraska vuole di più.
I Cornhuskers (27-6), la testa di serie numero 4 nella regione sud, proveranno a raggiungere i primi Candy 16 del programma quando affronteranno Vanderbilt (27-8), quinta testa di serie, nell’azione del secondo turno sabato sera a Oklahoma Metropolis.
La testa di serie numero 13, Troy, non poteva competere con il Nebraska, perdendo 76-47 al primo turno. Il Nebraska si è portato in vantaggio per 41-25 a metà tempo, e i Trojan erano solo 13 su 46 (28,3%) dal campo per la partita.
I tifosi del Nebraska si sono presentati in forze per testimoniare la storia, che non è sfuggita all’allenatore Fred Hoiberg.
“Mi è venuta la pelle d’oca”, ha detto. “Mi sono emozionato un po’ solo nel vedere come si sono presentati i fan per noi.”
I Cornhuskers hanno ottenuto 23 punti da Pryce Sandfort, che ha giocato 38 minuti e ha tirato 7 su 12 con 3 punti.
“Quello potrebbe essere stato l’ambiente migliore in cui abbia mai giocato”, ha detto.
Anche Vanderbilt ha avuto un successo che non aveva avuto da un po’ di tempo, battendo la dodicesima testa di serie McNeese State 78-68 dopo che il Nebraska aveva sconfitto Troy.
È stata la prima vittoria del torneo NCAA dei Commodores dal 2012. Non partecipano a uno Candy 16 dal 2007.
Vanderbilt period sotto di 11 punti nel primo tempo, ma le guardie Tyler Tanner (26 punti, sette rimbalzi, cinque help) e Duke Miles (13 punti, tre help, due palle recuperate) sono arrivate molto tardi, proprio come hanno fatto nel torneo della Southeastern Convention della scorsa settimana.
I Commodores insolitamente persero la battaglia per le palle perse, 13-6, contro i Cowboys, la migliore squadra del paese nel forzare palle perse, secondo KenPom.
“Oggi non assomigliavamo a noi stessi e sono contento di aver vinto con questa versione, perché non penso che fosse la nostra versione migliore”, ha detto l’allenatore del Vanderbilt Mark Byington. “Sappiamo che ne avremo bisogno in futuro. Questa è stata una svolta difficile.”
La difesa del Nebraska è al settimo posto in termini di efficienza difensiva corretta, mentre Vanderbilt è ottavo in attacco corretto. Le squadre con guardie atletiche che colpiscono forte il vetro offensivo – entrambe caratteristiche che aveva McNeese – danno ai Commodores i loro maggiori problemi.
I Cornhuskers sono una squadra con scarsi rimbalzi offensivi, con una media di 7,9 a partita, che li colloca al 282esimo posto a livello nazionale.
Anche i Commodores lottano con i falli, in particolare i giocatori di prima linea AK Okereke (con una media di 9,7 punti, 3,5 rimbalzi a partita), Devin McGlockton (9,7, 6,7) e Jalen Washington (9,0, 5,7). Ma giovedì Vanderbilt è stato fischiato per soli 11 falli, e il Nebraska (355esimo in media tiri liberi a partita con 15,7) in genere non crea problemi in questo caso.
Il Nebraska tira con il 58% sulle doppiette, rendendo Rienk Mast (13,5 punti a persona, 54,1% sulle doppiette) e Braden Frager (11,6, 68,6%) giocatori da tenere d’occhio.
Anche questi due saranno messi alla prova dalla veloce e atletica zona di difesa di Vanderbilt composta da Tanner (19,3 punti, 5,1 help, 2,3 palle recuperate a partita) e Miles (16,4, 4,4, 2,7), che hanno eccelso nell’arrivare al limite e finire tutta la stagione.
Molti di questi punti sono frutto di palle perse forzate dalle squadre, ma il playmaker del Nebraska Sam Hoiberg (9,4 punti a partita) ribalta la situazione solo in media due volte a partita.
Sandfort (18,0 ppg, 40,8% su 3, 85,7% sui tiri liberi) e Tyler Nickel di Vanderbilt (13,4, 39,9%, 86,0%) sono giocatori da tenere d’occhio se la partita diventa una partita di tiro.
–Media a livello di campo
