Nathan MacKinnon e i Colorado Avalanche cercheranno di continuare la loro stagione stellare domenica pomeriggio quando affronteranno Alex Ovechkin e i Capitals a Washington, DC
MacKinnon guida la NHL in aim (45) e score (più-57) entrando in gioco sabato. Ha collezionato due gol e un help per portare il Colorado alla vittoria per 5-2 sui Capitals il 19 gennaio a Denver.
Gli Avalanche (45-13-10, 100 punti) sono diventati la prima squadra advert assicurarsi un posto nei playoff, grazie alla vittoria per 4-1 contro i Chicago Blackhawks venerdì. Il Colorado in precedenza aveva perso quattro partite su cinque (1-3-1), inclusa una brutale battuta d’arresto casalinga per 7-2 contro i Pittsburgh Penguins lunedì.
“Ovviamente, ci sono alti e bassi nella stagione, ma fino a questo punto della stagione ci siamo messi in una buona posizione”, ha detto l’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar. “Ci sentiamo bene per il modo in cui stiamo giocando. Arrivare ai playoff è il primo passo verso dove vuoi arrivare, e siamo abbastanza contenti di questo, (ottenendo) 100 punti e ancora molta stagione da giocare”.
Venerdì sera, Martin Necas ha aperto le marcature nel primo periodo e ha aggiunto due help più avanti nella partita. MacKinnon ha realizzato tre gol e Mackenzie Blackwood ha effettuato 19 parate.
Il gioco da tre punti di Necas ha portato il suo totale di punti a 84, il massimo della sua carriera (32 gol, 52 help), eclissando la stagione da 83 punti che aveva nella divisione 2024-25 tra Colorado e Carolina Hurricanes.
“Sì, ci si sente bene”, ha detto Necas. “Continuiamo così. Penso che se giochi così, non ci saranno molte partite che perderemo. Solo una partita complessivamente forte. Entrambi i portieri (Blackwood e Scott Wedgewood) hanno giocato le ultime due partite alla grande, e continua a farlo. “
Il Colorado è arrivato ai playoff in nove stagioni consecutive, segnando 100 punti in ciascuna delle ultime cinque stagioni.
“Ovviamente lavori tutto l’anno per questo”, ha detto il difensore stellare Cale Makar. “Ora è un gioco di posizionamento e vogliamo sentirci bene prima dei playoff, quindi dobbiamo continuare a vincere fin qui.”
Nel frattempo, i Capitals (35-27-8, 78 punti) sono impantanati in una dura battaglia mentre inseguono un posto jolly. Stanno facendo progressi, però, andando 4-1-1 nelle ultime sei partite.
“Penso che conosciamo l’importanza di ogni partita in arrivo”, ha detto il difensore Trevor van Riemsdyk. “Ci vorrà molto, quindi ogni partita significa molto”.
Ciò embrace la partita di venerdì, quando i Capitals hanno resistito vincendo 2-1 contro i New Jersey Devils.
Ryan Leonard e Aliaksei Protas hanno segnato un gol ciascuno per i Capitals e Logan Thompson ha effettuato 30 parate, di cui 17 nel terzo periodo.
“Pensavo che il primo periodo fosse uno dei migliori che abbiamo giocato probabilmente nelle ultime 20 partite”, ha detto l’allenatore dei Capitals Spencer Carbery. “Pensavo che avessimo fatto un sacco di cose davvero, davvero buone.”
–Media a livello di campo
