UN NASA il rover ha scoperto i segni di un antico fiume sottostante Marte‘ superficie, utilizzando radar a penetrazione terrestre per rivelare strati sepolti di sedimenti lasciati dal flusso dell’acqua.
Ma questo non period un fiume lento. Si trattava probabilmente di un canale più grande e dal movimento più veloce di quanto molti scienziati avessero previsto, forse paragonabile ai fiumi di medie dimensioni sulla Terra.
Prima che la NASA inviasse il Rover perseveranza al cratere Jezero, i geologi credevano già che il bacino un tempo contenesse uno specchio d’acqua scomparso. Le immagini orbitali mostravano i classici paesaggi delta sulla superficie, con depositi a ventaglio dove un fiume avrebbe potuto sfociare in un lago.
Le scoperte di Perseverance aggiungono show dirette convincenti provenienti da sotto la superficie. Essi suggeriscono che il fiume marziano, esistente tra 3,7 e 4,2 miliardi di anni fa, fosse parte di un sistema più ampio di spazio i satelliti potevano vedere. Le sue correnti potrebbero essere state in grado di trasportare sabbia e piccole rocce a valle.
IL nuovi datipubblicato sulla rivista Progressi della scienzamostrano anche che il fiume period probabilmente stabile per un lungo periodo di tempo, e non semplicemente un’inondazione improvvisa con colate di fango improvvise. Ciò è importante perché rafforza l’thought che Marte una volta avesse condizioni migliori per sostenersi vita semplice.
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Marte oggi è freddo e secco, con un’atmosfera sottile che lascia evaporare o congelare rapidamente l’acqua. Ma miliardi di anni fa, il pianeta probabilmente aveva un’atmosfera più densa e un clima più caldo. Fiumi e laghi potrebbero essere durati abbastanza a lungo da scavare valli, spostare sedimenti e rimodellare intere regioni.
Il rover ha raccolto i dati sotterranei mentre attraversava il fondo del cratere Jezero. Il suo strumento, il Radar Imager for Mars Subsurface Experiment, o “Rimfax” in breve, funziona inviando onde radio nel terreno e interpretando gli echi che rimbalzano indietro. Materiali diversi – sabbia, roccia o ghiaccio – riflettono i segnali in modi distinti. Studiando questi modelli, i ricercatori possono mappare antichi paesaggi nascosti.
Velocità della luce mashable
Miliardi di anni fa, Marte probabilmente aveva un’atmosfera più densa e un clima più caldo, in grado di sostenere fiumi e laghi robusti.
Credito: dottedhippo / iStock / Getty Photos Plus illustrazione
Secondo il nuovo studio, durante 78 traversate, il laboratorio su sei ruote, grande quanto un’auto, ha raccolto dati da oltre 115 piedi di profondità. È quasi due volte più profondo di quanto il rover abbia scrutato sotto la superficie in passato.
Le immagini radar mostrano strati ripidi e inclinati che di solito si formano quando l’acqua ha trasportato i sedimenti e li ha lasciati cadere in pile. Nel corso del tempo, queste pile si accumulano in forme riconoscibili. Su Marte ora sono sepolti sotto polvere e detriti vulcanici.
Quello della Cina rover Zhurong ormai defuntoparte della missione Tianwen-1 del 2021, ha utilizzato anche il radar sotterraneo per scoprire show di un vasto e antico oceano marziano, che potrebbe aver coperto circa un terzo della superficie del Pianeta Rosso contemporaneamente. La sua posizione è a circa 3.000 miglia da Perseverance a Utopia Planitia, il luogo in cui il lander Viking 2 della NASA atterrò nel 1976.
Il radar cinese ha rivelato antiche spiagge che si estendevano per quasi un miglio, sepolte da 30 a 115 piedi sotto la superficie. Diversi scienziati statunitensi, tra cui Michael Manga della UC Berkeley, hanno contribuito advert analizzare i dati.
“Il fatto che tu possa andare su Marte con un rover e spostarti sulla superficie e guardare sottoterra è per me sconcertante”, ha detto Manga a Mashable l’anno scorso.
Le aree evidenziate sul rover Perseverance della NASA mostrano i componenti del Radar Imager for Mars Subsurface Experiment, o “Rimfax” in breve.
Credito: SE Hamran et al. /doi.org/10.1007/s11214-020-00740-4/NASA/JPL-Caltech
I ricercatori affermano che il nuovo lavoro di Perseverance potrebbe avere implicazioni su dove gli scienziati cercheranno le biofirme in futuro. I sedimenti formati nell’acqua sono obiettivi primari perché possono intrappolare e preservare indizi chimici sul passato.
Perseverance sta raccogliendo campioni di roccia e suolo marziani da inviare sulla Terra, anche se il futuro di quella missione rimane incerto. Mars Pattern Return è nel limbo da a revisione ha scoperto che costerebbe più di 11 miliardi di dollari e che ci vorranno quasi due decenni per realizzarlo. I chief della NASA dicono che stanno cercando di salvarlo un nuovo approccio.
A settembre, la NASA ha annunciato che un campione raccolto da Perseverance conteneva materiale fossilizzato che antichi microrganismi alieni avrebbero potuto creare. Anche se le show è forte, gli scienziati della NASA affermano di non poter escludere altre spiegazioni non biologiche per ciò che ha trovato il rover.
Gli scienziati di Perseverance affermano di aver esaurito ciò che possono imparare sul campione su Marte, ma strumenti avanzati sulla Terra potrebbero sondarlo per molecole organiche complesse, strutture cellulari e DNA.
“Questa scoperta del nostro incredibile rover Perseverance è quanto di più vicino siamo arrivati alla scoperta della vita antica su Marte”, ha affermato Nicky Fox, amministratore associato per la scienza della NASA.
