Nikita Kucherov e i suoi compagni di linea sono alla grande, così come i Tampa Bay Lightning mentre continuano il loro swing sabato contro gli Edmonton Oilers.
I Lightning (42-21-4, 88 punti) arrivano a Edmonton dopo aver aperto un viaggio di quattro partite con vittorie consecutive per 6-2 sui Seattle Kraken martedì e sui Vancouver Canucks giovedì.
Kucherov ha collezionato quattro gol e quattro help nelle due partite, mentre Brandon Hagel e Anthony Cirelli hanno entrambi registrato due gol e quattro help.
“Penso che si stia costruendo partita dopo partita. Mi è piaciuto il nostro gioco a Seattle e lo abbiamo seguito con un’altra vittoria”, ha detto Cirelli della linea che è stata messa insieme per il concorso di Seattle.
“Ci sono ancora alcune cose che potremmo sistemare qua e là, ma ogni volta che ottieni due punti è fantastico, e dobbiamo continuare a costruire e guardare avanti per il prossimo.”
Tampa Bay, che ha vinto quattro degli ultimi cinque incontri con Edmonton, si trova a quattro punti dai Buffalo Sabres, chief della Atlantic Division, e quattro davanti ai Montreal Canadiens e ai Boston Bruins.
Il Lightning ha perso sette dei nove immediatamente prima di questo viaggio.
Che si tratti di giocoleria tra le formazioni o di un caso in cui il membership scatta sull’attenti, il risultato è un grande positivo per una squadra di Tampa Bay a cui mancano 15 partite nella stagione regolare.
“La nostra squadra ha giocato un po’ più direttamente”, ha detto l’allenatore dei Lightning Jon Cooper. “Ogni volta che ci mettiamo nei guai, il nostro gioco diventa troppo carino… Abbiamo trascorso troppo tempo nella nostra zona e nelle ultime due notti i ragazzi hanno fatto un grande sforzo per spingere quel disco a nord.”
Gli Oilers (34-27-9, 77 punti) stanno cercando di rimontare dopo la deludente sconfitta per 4-0 contro i Florida Panthers giovedì.
Edmonton, che è al secondo posto nella Pacific Division, ha ottenuto due vittorie consecutive nella rivincita della finale della Stanley Cup dello scorso anno.
“Questa è notizia di ieri”, ha detto il difensore Mattias Ekholm. “Abbiamo una grande partita in arrivo e la prossima settimana avremo una settimana davvero importante con molte partite di divisione. Abbiamo un sacco di hockey davanti a noi e non possiamo soffermarci troppo”.
Nonostante abbiano raggiunto la fase finale in ciascuna delle ultime due stagioni, gli Oilers faticano a trovare il loro ritmo. La serie di vittorie consecutive più lunga di Edmonton in questa stagione è di tre partite, un punteggio raggiunto in una sola occasione.
Pur avendo la possibilità di vincere la division, gli Oilers sono stati mediocri dalla superb di gennaio con un punteggio di 6-8-1 nelle ultime 15 partite.
“Se potessimo capirlo, correggeremmo velocemente, ma è un campionato difficile da vincere con costanza, e quest’anno non abbiamo fatto un lavoro abbastanza buono”, ha detto l’attaccante Ryan Nugent-Hopkins. “A volte è frustrante, certo,… ma non c’è tempo per arrabbiarsi e rimuginare su questo. Dobbiamo andare avanti qui.”
Gli Oilers dovranno anche fare un altro cambio di formazione con l’attaccante Trent Frederic che dovrebbe saltare la partita a causa di un infortunio subito contro la Florida.
Oltre all’importanza della partita, il capitano degli Oilers Connor McDavid spingerà nella sua ricerca per raggiungere tre traguardi offensivi. McDavid attualmente ha collezionato 398 gol, 799 help e 1.197 punti nella sua carriera.
–Media a livello di campo
