Recensione di Bait: la serie comica di Riz Ahmed ci ha scosso, agitato, tutto

Quello di Riz Ahmed Esca ti catturerà fin dalla prima scena, con il richiamo della cultura pop tra tutti i richiami. Probabilmente hai avuto la conversazione: chi interpreterà il prossimo James Bond? E quante volte quella conversazione si è orientata verso attori bianchi?

È questo riconoscibile punto di partenza che Riz Ahmed, con i co-sceneggiatori Prashanth Venkataramanujam (Patriot Act con Hasan Minhaj), Azam Mahmood (Ramy) e Karen Joseph Adcock (L’orso) e i registi Bassam Tariq (Il magnate Mowgli) e Tom George (Questo Paese), utilizzato per esplorare la rappresentazione nell’industria dell’intrattenimento, nella stampa e nei tribunali dell’opinione pubblica, attraverso l’esperienza di un attore britannico-pakistano.

In sei episodi da 30 minuti, la nuova serie Prime Video del vincitore dell’Oscar riesce a creare una satira tagliente, assurda e commovente che pone domande importanti sull’identità e l’ambizione degli attori di colore, con un solid elegant, una colonna sonora impeccabile e abbastanza zoom per tutta la vita.

Cosa è Esca Di?

L’attore in difficoltà Shah Latif (Ahmed) fa un’audizione per uno dei ruoli più ambiti (e su cui si scommette) là fuori: James Bond. Tuttavia, quando la sua audizione non va come sperava, coglie l’occasione per diffondere voci sul suo potenziale casting attraverso la stampa – e gli effetti sono caotici.

Tutti hanno un’opinione su Shah mentre le voci su Bond si scatenano. Chi Dovrebbe interpretare James Bond, e potrebbe essere un attore che non è bianco? Un’ondata di odio on-line si riversa nella vita di Shah, un’ondata che diventa pericolosamente reale attraverso un crimine d’odio anti-musulmano diretto contro la casa della sua famiglia. Le celebrazioni dell’Eid al-Fitr della sua famiglia sono interrotte dalla necessità di maggiore sicurezza. Tuttavia, gli viene comunque detto di succhiarlo. “Devi solo essere grato”, cube il “rivale” professionista di Shah, Raj Thakker (un brillante Himesh Patel), un attore indiano britannico che si cube sia anche lui in corsa per interpretare Bond. “Un po’ di odio è un piccolo prezzo da pagare.”

Ma questa opportunità è davvero unica per Shah? In un articolo d’opinione per uno sbocco nell’universo dello present, lo scrittore (ed ex di Shah) Yasmin Khan (il sempre talentuoso Ritu Arya) definisce Bond “un’icona dell’institution bianco” e accusa Shah di essere “una lunga stirpe di uomini di colore che pensano che diventare il nostro oppressore sia in qualche modo liberare tutti noi”.

“La domanda non è se un musulmano sia adatto a interpretare James Bond. La domanda è: James Bond è degno di un musulmano che lo rappresenta?” lei scrive. “L’essenza dell’Islam è costruita sulla comunità, sulla famiglia, sulla carità, sulla tempo e sull’obbedienza. Cosa ne sa un vigilante doppio agente della struttura sociale unica inerente a così tante comunità di colore?”

Per quattro giorni, Shah si ritrova sotto una pressione crescente a causa delle voci sugli 007. Sta affrontando le aspettative della sua famiglia, la sua tempestosa relazione con la sua ex, la gente lo confondeva con Dev Patele la realtà di diventare il rispettato A-lister che sogna di essere. Qui, Esca solleva domande critiche sull’identità, l’ambizione e la rappresentazione delle minoranze etniche sullo schermo. (Fuori schermo, Amhed scrive da tempo di sfidare gli stereotipi anche nei ruoli parlando della rappresentanza nel Parlamento britannico.) In un costante stato di ansia, Shah cambia codice e si riformula, insistendo sul fatto che “è bello anche solo avere l’opportunità, è un grosso problema, un James Bond marrone”. Shah prende le distanze dai manifestanti al gala del museo, manifestando contro la sua eredità coloniale, dopo di che gli viene detto che è “tutto esaurito” – “Non è l’immagine che sto cercando in questo momento”, cube Shah a Zulfi (Guz Khan).

La paura di fallire di Shah domina il suo senso di sé fratturato. Si crede un “nessuno” e “una vergogna per la tua famiglia”, basandosi sul fatto di aver sbagliato un’audizione. (Charlie Brinkhurst-Cuff scrive di questa pressione per esibirsi nel suo saggio per Gal-dem’s “Non sarò cancellato”: le nostre storie su come crescere come persone di colorescrivendo di un’audizione di danza, “Fallire l’audizione significava che la danza veniva improvvisamente associata a molte emozioni detrimental che finivano per alimentare le mie insicurezze sulla mia razza, sul mio corpo e sul mio aspetto.”) Il fatto è che Shah fa davvero a pezzi la sua audizione, nonostante i dialoghi banali e laconici in stile James Bond. Tuttavia, l’unica frase che lo fa inciampare, ogni volta? “Quando sei solo tu, da solo, come fai a vivere con te stesso? Sai almeno chi sei?”

EscaIl solid di è puro fuoco, guidato da un impeccabile Riz Ahmed.

Sajid Hasan, Riz Ahmed e Sheeba Chaddha in “Bait”.
Credito: Prime Video

Nei panni di Shah, Ahmed si spinge davvero sull’orlo del baratro Escaattraverso stili comici impassibili fino al desiderio romantico e al dramma sincero. Mentre Shah perde il senso del controllo, della sua identità e di chi esattamente le persone gli chiedono di essere, Ahmed porta la sua caratteristica intensità e finezza in ogni palco, quasi fissando il pubblico con in mente le sue battute di Bond: “Non vivo con me stesso; vivo con chiunque tu abbia bisogno che io sia”.

Khan quasi ruba la scena nei panni dell’esilarante cugino senza filtri di Shah, Zulfi, nel tentativo di costruire la sua flotta di autisti Muba (“Uber musulmano”) quando non mantiene Shah reale. Arya è magnetica nei panni dell’ex Yasmin di Shah (onestamente, chi potrebbe dimenticare Yasmin?) mentre denuncia brutalmente i modi performativi di Shah.

Sheeba Chaddha colpisce ogni nota nei panni della madre di Shah, Tahira, la cui competizione con l’affascinante Naila (una fantastica Soni Razdan) è divertente, e Sajid Hasan si diverte con le battute dalla sua poltrona reclinabile nei panni del padre di Shah, Parvez. Aasiya Shah (Potremmo pentircene) è brillante e impassibile nel ruolo del cugino di Shah, Q, mentre Weruche Opia (Potrei distruggerti) è divertente nel ruolo della sofferente agente di Shah, Felicia.

E sono tutti brillantemente incorniciati da EscaLo squisito design della produzione.

Esca si appoggia al surrealismo, alla cinematografia degli anni ’60 e advert una colonna sonora eccezionale

Riz Ahmed e Ritu Arya in “Bait”.
Credito: Prime Video

Un espediente narrativo particolarmente surreale è uno situation ricorrente di registrazione di un podcast in cui Shah svela le sue ansie di fronte a una testa di maiale congelata che parla con la voce di Sir Patrick Stewart (e sì, è davvero la voce di Sir Patrick Stewart). Il sabotatore interiore di Shah trova la by way of d’uscita dal congelatore e intraprende conversazioni brutali con se stesso in un esempio di autoflagellazione della natura più cruda e implacabile. Tuttavia, questo livello di assurdità corrisponde solo a quello dell’esperienza quotidiana di Shah, allo stesso modo in cui Adjani Salmon dispiega il realismo magico nel superbo Sognando mentre sei nero.

Esca è anche una meraviglia tecnica, con i direttori della fotografia Frank Lamm e Dan Atherton che si muovono tra inquadrature che trasmettono questi stati di realismo o assurdità. Spesso, una telecamera a mano o montata segue gli attori da vicino, rendendo le loro conversazioni fluide e intime. Altre volte, la cinematografia si appoggia a zoom che amplificano il dramma e rendono omaggio al cinema indiano e pakistano degli anni ’60 e ’70. Una sequenza gloriosa nell’episodio 3 vede Salim, il “rivale” della famiglia di Shah (una superba apparizione da Kaos‘ Nabhaan Rizwan) liberando colombe, eseguendo una perfetta routine di ginnastica e camminando letteralmente sull’acqua. E l’episodio 4, il momento clou della serie, è a StudioOne-Shot in pieno stile nella vivace Brick Lane di Londra. È una danza costante tra realtà, paranoia e terrore fantasioso mentre Shah cerca di tenere la testa sopra le onde.

Tuttavia non c’è nulla di assurdo Esca‘S colonna sonora, un vero e proprio tesoro di gemme dell’Asia meridionale e britanniche nel corso dei decenni, dal leggendario cantante pakistano Naheed Akhtar, l’ipnotico Qawwali degli anni ’70 dei Sabri Brothers, la disco anni ’80 del duo new wave pakistano britannico Nermin Niazi e Feisal Mosleh, il drum and bass inglese degli anni ’90 di Origin Unknown e brani recenti della cantante britannica Jorja Smith, dei produttori britannici Sevaqk e Troyboi e Cantante indiana Amrit Maan. Ed è tutto ricamato con la colonna sonora in forte espansione del compositore Shruti Kumar.

Esca è uno degli spettacoli più surreali, importanti, esilaranti e commoventi che abbia mai visto, poiché Ahmed mira a lasciare il pubblico scosso e commosso.

Esca sarà presentato in anteprima il 25 marzo su Prime Video, con tutti e sei gli episodi disponibili contemporaneamente.