ST. LOUIS – A parte un miracolo che Otega Oweh ha sparato alla banca per forzare gli straordinari e colpire Santa Clara con una dose di realtà da 22 milioni di dollari venerdì mattina, le partite del primo turno del torneo NCAA sotto l’Arco erano fin troppo letteralmente una dimostrazione del crescente delta tra le conferenze di potere e tutti gli altri.
Il margine medio di vittoria nelle partite del primo turno di venerdì in tutto il girone è stato leggermente inferiore a 19 punti.
Santa Clara è stata una meritevole vincitrice come testa di serie 10. I funzionari hanno assegnato un timeout al Kentucky, la cui retribuzione totale pari a NIL a un elenco di blue-chip in pila è più di 20 milioni di dollaricon 1:30 rimasto nel mezzo di una mischia per una palla vagante. Un salto a due avrebbe dato la palla a Santa Clara con due punti di vantaggio sulla freccia di possesso.
Dopo che la matricola in maglia rossa Allen Graves ha segnato un tre davanti alla panchina del Santa Clara, l’allenatore Herb Sendek ha implorato un timeout – a non un metro dall’arbitro più vicino – che non è stato assegnato. La tripla di Oweh ha mandato la partita ai tempi supplementari, dove una fantasma chiamata di fallo ha messo Oweh in linea per i primi due dei suoi quattro tiri liberi. I funzionari hanno trascurato di contare i passi di Oweh su un passaggio di uscita – una palese violazione di viaggio – a Brandon Garrison in OT.
I Broncos appartenevano. I funzionari no.
Ciò che seguì a St. Louis fu uno schianto da parte dell’Iowa State, un potente seme n. 2 dei Huge 12, e un altro da parte di Purdue, il secondo seme dei Huge Ten. Entrambi hanno superato i 100 punti con relativa facilità.
Lo stesso hanno fatto la Florida, l’Illinois e il Michigan. La maggior parte di queste squadre aveva prolungato i run di almeno 20-4 e la Florida aveva quasi raggiunto i 30.
Abbiamo capito.
È quello che dovrebbe fare un seme 1, giusto?
Bene, parliamo di Miami (Ohio). Da quasi imbattuta ai First 4, la presunta Cenerentola period il volto delle mid-major del torneo. Fino a quando i RedHawks non furono sconfitti al primo turno venerdì da un’altra squadra della SEC, il Tennessee.
Conta gli scoppi con i soldi del gate prima di allungare ulteriormente il campo. Quando arriverà l’espansione del torneo NCAA – e il presidente Charlie Baker insiste che lo farà, almeno da parte di una manciata di squadre – questo pendolo non oscillerà indietro.
Il dramma del torneo NCAA esiste ancora, ma non cercarlo durante il primo turno. Quei giorni sono finiti.
