GREENVILLE, Carolina del Sud – Duke ammette di non essere pronto a prendere sul serio un Siena sconvolto nel primo turno della East Area di giovedì.
Dopo essere sopravvissuto a quella sfida, il capo allenatore dei Blue Devils Jon Scheyer ha un atteggiamento diverso verso sabato.
Duke (33-2) se la cavò con una vittoria per 71-65 sui Saints, evitando probabilmente la peggiore sconfitta nella storia del programma. Ora, il numero 9 TCU (23-11) si trova tra i Blue Devils e gli Candy 16.
Con il sangue blu in svantaggio di 11, l’attaccante del Duke Maliq Brown ha dichiarato volontario durante l’intervista dell’intervallo che la squadra “pensava che sarebbe stato un gioco da ragazzi entrare in questa partita”.
Anche dopo che i 22 punti e i 13 rimbalzi del fenomeno della matricola Cameron Boozer hanno contribuito a evitare l’offerta sconvolta, l’unanime All-American della prima squadra ha messo in dubbio la mentalità del suo gruppo.
“Penso che non siamo davvero pronti per giocare (giovedì) e dobbiamo essere molto migliori per andare avanti”, ha detto Boozer. “L’allenatore cube sempre che non importa se vinci con 1 o 25 punti. Quindi passiamo al successivo.”
La squadra di Scheyer ha accelerato la sua campagna verso la stagione regolare e i campionati dei tornei ACC. Ma l’allenatore del quarto anno sa che un grande anno può finire bruscamente a marzo.
“Devi affrontare questa cosa come aggressori. Ecco perché siamo stati davvero bravi e abbiamo avuto l’anno che abbiamo avuto”, ha detto Scheyer. “Si tratta di tornare a noi stessi, nient’altro che fare quello che abbiamo fatto, difendere, rimbalzare, tutto il resto. I nostri discorsi e la nostra energia, posso dirvi che torneranno (sabato). Conosco questi ragazzi, e tornerà come deve essere. “
Boozer guida Duke con 22,5 punti, 10,3 rimbalzi e 4,2 help a partita, mentre Isaiah Evans aggiunge 14,9 punti a gara. Patrick Ngongba II, terzo capocannoniere dei Blue Devils (10,7 punti a persona), non gioca dal 2 marzo per un infortunio al piede, ma Scheyer ha detto di essere “speranzoso” che Ngongba sarà disponibile sabato.
Giovedì la TCU ha affrontato la sua giusta dose di avversità, sprecando un vantaggio di 15 punti nel primo tempo prima di recuperare per una vittoria per 66-64 sull’Ohio State. Il canestro di Xavier Edmonds con 4,3 secondi rimasti ha spinto i fiduciosi Horned Frogs al loro primo incontro di tutti i tempi con Duke.
Una vittoria per la TCU sabato significherebbe che il programma arriva agli Candy 16 per la prima volta da quando il torneo NCAA si è esteso a 64 squadre. Gli Horned Frogs entrarono nell’Elite Eight nel 1968, quando il torneo schierava solo 23 squadre.
“È ora”, ha detto l’allenatore della TCU Jamie Dixon parlando del secondo turno. “Certamente con una testa di serie numero 1, è una sfida. Questo è dove vuoi essere. Questo è ciò per cui lavori, essere a questo punto. Ora devi fare il lavoro. Devi giocare bene e giocare insieme. Penso che siamo pronti a giocare insieme. Dobbiamo solo giocare bene”.
Chief della TCU nel punteggio (14,4) e nei rimbalzi (6,9), David Punch ha messo a segno una doppia doppia da 16 punti e 13 rimbalzi giovedì. Il secondo anno, in coppia con il collega lungo Edmonds, è ansioso di affrontare un giocatore con il pedigree di Boozer.
“Penso che sia molto simile a noi, proprio come crea i suoi colpi”, ha detto Punch di Boozer. “Sono entusiasta di vedere me e X scontrarci con lui. È una grande opportunità per me e per lui mostrare quanto siamo bravi su un palco come quello.”
– Jack Batten, supporto a livello di campo
