Passeggia attraverso Fort Kochi e Mattancherry per osservare l’arte, la storia e la politica che si intersecano sulle sue mura.
“Questa è la natura unica dell’arte pubblica: la sua transitorietà combinata con gli interventi di interazione del pubblico con un dipinto. Dà al dipinto un’altra vita diversa”, afferma Jinil Manikandan, artista e membro dei Trespassers. La sua risposta alla domanda sull’effimero dei murales nei luoghi pubblici – la loro vulnerabilità al caldo, alla polvere e alla pioggia. E naturalmente la portata della distruzione che porta a chiedersi se ne valga la pena.
Illustra il suo punto con un lavoro precedente, un murale che il collettivo ha dipinto nel mercato di Copra a Kozhikode nel 2021, dove hanno disegnato i processi che hanno portato una noce di cocco sul mercato. “Quando abbiamo rivisitato il sito qualche tempo dopo, abbiamo notato che le noci di cocco erano ammucchiate contro il muro che avevamo dipinto, cosa che secondo noi dava una sensazione di ‘vissuto/vivo'”, cube.
Il murale del Fearless Collective a Fort Kochi. | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Venendo al presente, Jinil fa riferimento al murale su un muro nel complesso del Dice Artwork House a Mattancherry, una sede per Edam, dove si svolge uno degli eventi collaterali della Biennale di Kochi Muziris.
L’opera in questione è di Trespassers, il collettivo con sede in Kerala composto da otto artisti: Jinil, Vishnupriyan, Sreerag P, Ambady Kannan, Arjun Gopi, Pranav Pranav Prabhakaran, Bashar UK e Jatin Latha Shaji. Tutti gli studenti di Belle Arti della Sree Sankaracharya College of Sanskrit, Kalady – sono su una parete di 20×35 piedi e luminosi con dettagli. Nelle vivaci tonalità del rosa, verde, blu e giallo, è essenzialmente un’immagine della vita nella zona con un pizzico di surreale. Indovina il cavo di un condizionatore d’aria, che diventa una fune con sopra un funambolo, che si trasforma nella coda di una tigre addormentata.
L’altro loro lavoro riguarda la parete affacciata sull’acqua dell’Armaan Collective, ispirata ai panorami circostanti: le barche da pesca ancorate, le persone che vivono e lavorano nella zona con una generosa dose di fantasia.
Il dipinto di Appupen ricreato in Burgher Avenue, Fort Kochi | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
“Non andiamo mai sul posto con una storia o un piano già pronti. La ‘storia’ deriva dalle tradizioni e dalle persone della zona. L’immagine cresce sul posto man mano che iniziamo”, afferma Jinil.
Mentre, come parte del The Island Mural Mission del KMB, muralisti/collettivi da tutto il paese come Aravani Artwork Mission, Osheen Siva, Munir Kabani e The Trespassers hanno dipinto i muri dentro e intorno a Fort Kochi e Mattancherry, anche le opere di altri artisti si stanno aggiungendo all’esperienza di “muri come galleria” di questi luoghi. L’intento dichiarato della Biennale con il progetto è quello di invitare “tutti a vivere il quartiere sotto una nuova luce”.
Il murale del Fearless Collective sull’edificio della Guardia Costiera indiana a Fort Kochi. | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Storicamente sotterranei, i murales sono ora una forma dominante di arte pubblica. Spesso utilizzata come strumento di espressione politica e sociale, l’arte di strada o l’arte pubblica è solitamente politica. “L’arte è politica, deve esserlo. Anche quando l’artista afferma di essere apolitico, dichiara la propria politica”, afferma Jinil.
Nel 2012 l’artista anonimo Guesswho, chiamato “l’indiano Banksy”, ha iniziato a dipingere sui muri di Fort Kochi. Nel corso degli anni, ha dipinto Michael Jackson mentre balla Kathakali, Monna Lisa in a chatta-munduChe Guevara vestito da coolie, e Pablo Picasso, Salvador Dalì e Vincent van Gogh in balia di dipingere case.
Il lavoro di Osheen Siva vicino advert Aspinwall Home | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Fuori dagli schemi della galleria
Neelu Sengupta, Storytelling Head del Fearless Collective, afferma che i murales rendono l’arte democratica e accessibile: “Muove l’arte fuori dallo spazio convenzionale del cubo bianco di una galleria d’arte”. Questo collettivo di donne incoraggia la partecipazione alla creazione di arte pubblica con donne o altre comunità non rappresentate in tutto il mondo. Il Fearless Collective, fondato dall’artista Shilo Shiv Suleman nel 2012, incoraggia il dialogo.
Pur coincidendo con la Biennale, quest’opera non ne fa parte. Dipinto sul muro di 200 metri dell’ufficio della Guardia Costiera a Fort Kochi, è stato realizzato in collaborazione con la comunità locale. Queste opere mostrano ritratti su larga scala della comunità: i pescatori e coloro che sono in prima linea nella conservazione delle mangrovie.
“Le storie delle comunità sono cruciali, sia che abbiano a che fare con la crisi climatica, l’identità di genere, la costruzione della tempo o il cambiamento sociale”, afferma Neelu. Anche la posizione è voluta, poiché la Guardia costiera indiana è coinvolta nella conservazione marina. I circa 16 artisti del Fearless Collective, donne e persone non binarie, che hanno lavorato a questo progetto non sono solo indiani ma anche provenienti da Bangladesh, Nepal e Sri Lanka, tra cui membri dell’Ambassador Program.
Il murale dell’Aravani Artwork Mission al Womens & Kids Hospital di Mattancherry. | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Il murale di Osheen Siva sul muro di Palm Fiber Pvt. Ltd in Calvathy Street, vicino advert Aspinwall Home, ha lavorato in collaborazione con due artisti locali Aslah KP e Muhammed Ali Jouhar. Cube che il lavoro “si relaziona con la visualità Dalit e mette in primo piano le forme culturali e le storie oppresse dalle caste del Kerala e del Tamil Nadu”.
“A Wall of Love” di Munir Kabani, vicino advert Artshila, sede della Biennale degli studenti, con le sue strisce orizzontali gialle e verdi che danno l’effetto illusorio di uno spazio chiuso, ha “love” scritto in inglese e “sneham” (malayalam per amore) scritto su di esso. Esplora la tensione tra linguaggio e percezione: come le parole e le immagini possono rappresentare il pensiero e anche modellare il modo in cui vediamo. È un luogo popolare per le foto con gente del posto e turisti. Superficialmente semplicistico: ci fa dubitare se ciò che vediamo sia reale.
L’Aravani Artwork Mission, un collettivo artistico guidato da donne trans e donne cisgender che mira a creare uno spazio per le persone della comunità transgender, ha creato murales in due luoghi, il Girls and Kids Hospital Mattancherry e il VKL Warehouse, raffiguranti donne in numerous fasi della vita intente a vivere.
‘Stroll Previous You’ vicino all’Resort Seagull | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Vicino a Pepper Home, “Stroll Previous You”, disegnato dall’artista statunitense Reshidev RK, ti costringe a fare una pausa. Mentre l’arte digitale è di Reshidev, il dipinto è di Renjith Joseph e Arjun Ananth, che fanno parte di Charly and the boys, la squadra dell’artista Elwin Charly di Kochi. “Volevamo che la storia di Fort Kochi fosse raccontata visivamente come un murale, ecco come è nato questo lavoro”, afferma Sandeep Johnson, che ha curato l’opera. Finemente dettagliato nello stile caratteristico di Reshidev, contiene pepite della storia di Fort Kochi: Vasco Da Gama, una donna locale che setaccia il pepe, una donna ebrea in abiti tipici del periodo e pilastri ispirati a quelli della Basilica di San Francesco.
Un dipinto, Monk, del defunto artista Midhun Mohan ricreato come tributo a lui in Mattancherry | Credito fotografico: THULASI KAKKAT
Non è tutto serio, in Burgher Avenue a Fort Kochi date un’occhiata advert ‘Amphibian Aesthetics’, una mostra collettiva presso Ishaara Home (Kashi Hallegua Home), Jew City. Il dipinto, che è una ricreazione del lavoro del graphic noveler Appupen con sede a Bangalore, è in mostra alla Ishaara Home. Fa parte di una narrativa multipiattaforma che si connette al pubblico attraverso stampe e murales, caratterizzata dall’umorismo oscuro e dall’estetica pop caratteristici degli artisti. Secondo Ishara Arts, “Sonda la politica dell’identità, la sorveglianza, il disagio ecologico e le logiche fabbricate dalla propaganda”.
Un altro “invito” è dipinto sul muro all’esterno della straordinaria installazione di Lakshmi Madhavan, “Looming Our bodies”, una mostra del tradizionale telaio a mano del Kerala, che parla dei tessitori con telaio a mano di Balaramapuram. Il murale mostra quelle che apparentemente sono le mani di un tessitore che tessono il kasavu d’oro.
Il murale all’esterno della mostra collaterale della Biennale di Kochi Muziris, ‘Looming Our bodies’ | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
E poi ce ne sono alcuni che sono memoriali come quello fuori Uru Artwork Harbour, Kappalandimukku, una ricreazione di un dipinto, Monk, del defunto artista Midhun Mohan, scomparso nel 2023. Le opere di Midhun parlavano di questioni sociali e culturali prevalenti nella società contemporanea, mentre alcune erano un esame del passato, esplorando storie immerse nella storia.
Indovina chi sono i graffiti | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
“Se dovessi individuare il momento in cui story arte pubblica ha iniziato advert attirare l’attenzione, lo collocherei alla prima Biennale nel 2012, quando le opere di Guesswho iniziarono advert apparire sui muri di Fort Kochi. Allora period più underground… Oggi la tradizione continua, e in qualunque forma assuma, è ancora espressione artistica politica”, cube Sasi Kumar Vallikkadan dell’Uru Artist Collective.
Anche se la Biennale di Kochi Muziris si concluderà il 31 marzo, i murales rimarranno in circolazione ancora un po’, parte della nostra vita quotidiana, molto tempo dopo che le sedi e i magazzini si saranno svuotati.
