L’Irlanda resta a caccia del Sei Nazioni vincendo con punti bonus sul Galles migliorato

Le mete di Jacob Stockdale, Jack Crowley, Jack Conan e Jamie Osborne assicurano la vittoria con punti bonus all’Irlanda; Il Galles mostra miglioramenti ma la sconfitta estende la serie di sconfitte consecutive del Sei Nazioni a 15 partite

L’Irlanda ha superato un ostinato Galles mantenendo vive le speranze del Sei Nazioni e della Tripla Corona con una vittoria per 27-17 con punti bonus a Dublino.

Jacob Stockdale e Jack Crowley sembravano aver stabilito il controllo per gli uomini di Andy Farrell con mete nel primo tempo dopo la ribelle difesa gallese, ma un sensazionale punteggio in fuga del pilone Rhys Carre – il suo terzo della competizione di quest’anno – ha tagliato il vantaggio dell’Irlanda a soli due nell’intervallo.

L’Irlanda ha allungato il proprio vantaggio quattro minuti dopo la ripresa con Jack Conan, solo per James Botham che ha risposto e ha mantenuto il Galles in contatto verso gli ultimi 15 minuti.

Ma una meta da punti bonus di Jamie Osborne e un rigore nel finale di Crowley hanno spento il coraggioso sforzo gallese e le loro speranze di una prima vittoria del Dublino dal 2012.

La sconfitta ha portato il Galles a 15 partite senza vittorie nel Sei Nazioni, ma un’altra prestazione migliorata sotto Steve Tandy ha offerto la speranza di poter porre tremendous alla siccità nel quinto spherical contro l’Italia.

Per l’Irlanda, una terza vittoria consecutiva la porta al secondo posto in classifica, preservando la possibilità di riconquistare il titolo delle Sei Nazioni prima di ospitare la Scozia in una partita decisiva per la Triple Crown sabato prossimo.

L’Irlanda resta nella caccia al Sei Nazioni

La ventesima meta internazionale di Jacob Stockdale ha dato all’Irlanda il vantaggio iniziale

Le speranze del Galles di vincere il Sei Nazioni a Dublino per la prima volta in 14 anni sono state incrinate presto quando Stockdale ha fatto irruzione su un passaggio di Stuart McCloskey per segnare la sua 20esima meta internazionale in sei minuti.

L’Irlanda minacciava di allontanarsi quando Conan crossava all’11’, ma la meta veniva annullata per un in-avanti di Tom O’Toole, e un rigore di Dan Edwards stabilizzava il Galles.

Gli ospiti crescono nella contesa e sono stati sfortunati a non passare in vantaggio quando Carré è stato trattenuto oltre la linea.

Lo slancio è presto tornato a favore dell’Irlanda quando Crowley ha concluso all’angolo sinistro, ma il Galles period sotto solo 12-10 a tremendous primo tempo dopo che Carré si period scrollato di dosso Robert Baloucoune con una straordinaria corsa di 30 metri per la sua terza meta in altrettante partite.

Rhys Carre è il capocannoniere del Galles nel Sei Nazioni di quest’anno dopo aver segnato per la terza partita consecutiva

Conan non si è lasciato negare e si è rintanato all’inizio del secondo tempo, ma il Galles ha continuato a sconvolgere l’Irlanda. La loro pressione è stata premiata quando Botham ha preso il sopravvento al 63′, con la trasformazione di Edwards che ha ridotto il deficit a due.

L’Irlanda ha risposto rapidamente, assicurandosi il punto bonus mentre il terzino Osborne ha completato una mossa fluida per la sua terza meta in tre partite.

Il cartellino giallo di Tomos Williams si è aggiunto ai problemi del Galles e, sebbene Crowley abbia mancato la trasformazione, ha ottenuto un rigore nel finale per suggellare la vittoria e negare al Galles un punto bonus perdente.

Farrell: ‘Vittoria combattuta’ per l’Irlanda

L’allenatore dell’Irlanda Andy Farrell, parlando a ITV:

“In realtà ho pensato che fosse un vero e proprio check match, come dovrebbero essere. Tutto merito al Galles: ho pensato che fossero eccezionali.

“Stanno sicuramente migliorando sotto Steve Tandy. Sicuramente anche a livello difensivo, i passi avanti che hanno fatto lì, e hanno reso difficile per noi ottenere la vittoria del punto bonus.

“Abbiamo sicuramente difeso molto bene nel primo tempo e poi ci siamo spenti poco prima dell’intervallo. Se spegni così a questo livello, verrai punito e tutto il merito va al Galles.

“Il Galles è rimasto in lotta per tutta la partita. Abbiamo dimostrato un buon carattere, quindi è una vittoria combattuta”.

Doris: C’è molto su cui lavorare per l’Irlanda

Il capitano dell’Irlanda Caelen Doris, parlando a ITV:

“Abbastanza frammentario e privo di quel vantaggio clinico che abbiamo mostrato un paio di settimane fa.

“Abbiamo mirato a una partenza veloce e abbiamo segnato subito la meta, poi la meta annullata, poi abbiamo lasciato loro un po’ di slancio e verso la tremendous del primo tempo hanno avuto una piccola macchia viola.

“C’è molto su cui lavorare se vogliamo chiudere alla grande con una buona prestazione qui contro la Scozia.

“È una settimana in cui di solito non abbiamo fatto del nostro meglio, quindi ci sarà molta motivazione per farlo bene la prossima settimana.”

“Il Galles sulla through del ritorno!”

Il pilone gallese Rhys Carre è andato through per una sensazionale meta in solitaria

Il sostenitore del Galles Rhys Carre, parlando a ITV:

“Stiamo mostrando miglioramenti e stiamo dimostrando che siamo in lotta fino all’ultima partita in queste partite.

“Penso che stiamo dimostrando alla gente che siamo tornati. La settimana scorsa è stata straziante e questa settimana siamo stati in gioco fino all’ultimo minuto.

“Stiamo lavorando tanto e ci stiamo arrivando. Stiamo dando il massimo in campo per 80 minuti e penso che i risultati piano piano stiano migliorando.

“Stiamo costruendo qualcosa di carino.”

Lake: Progressi ‘monumentali’ del Galles

Il capitano del Galles Dewi Lake, parlando a ITV:

“Ovviamente siamo dispiaciuti di aver perso la partita, ma in certi periodi di quella partita eravamo a due punti.

“Penso che lo sviluppo di questo gruppo nelle ultime quattro settimane sia stato monumentale.

“I cambiamenti nel nostro gioco, il modo in cui ci adattiamo in campo e fuori, quello che stiamo imparando settimana dopo settimana.

“Penso che ci siano enormi aspetti positivi da trarre da oggi.”

Qual è il prossimo passo?

Il doppio incontro di sabato inizia con la capolista Francia che affronterà la Scozia a Murrayfield (14:10 calcio d’inizio), prima che l’Inghilterra affronti l’Italia allo Stadio Olimpico di Roma (16:40 ko).

L’Irlanda concluderà il suo cammino nel Sei Nazioni in casa contro la Scozia il 14 marzo (14:10 ko), mentre il Galles affronterà l’Italia al Principality Stadium di Cardiff (16:40 ko) prima che la Francia affronti l’Inghilterra allo Stade de France (20:10 ko).