Inara George ci ripensa adesso con la stessa nostalgia di chi ricorda una storia d’amore o un semestre all’estero.
“Period in questo piccolo teatro a Pico vicino a LaBrea, accanto a un barbecue”, cube. “Il nostro backstage period dietro il teatro, quindi ci sedevamo lì fuori indossando questi pazzeschi abiti con corsetto mentre il ragazzo della porta accanto fumava petto.”
Un appuntamento fisso della scena musicale di Los Angeles nota per i suoi dischi da solista e come metà dei Chook and the Bee, George ricorda l’property che trascorse lavorando come attrice ventenne in “The Wandering Whore”, un musical ambientato nella Londra del XVIII secolo del compositore Eliot Douglass e del paroliere Philip Littell che suonò alla Playwrights’ Enviornment di Los Angeles nell’agosto 1997.
“C’period una scena in cui muoio”, aggiunge George, “e poi vengo rianimato da un fantasma e qualcuno paga – non so se è necessario inserirlo nell’articolo – qualcuno paga per avere rapporti con me.” Sospira.
“È stato un periodo così ricco.”
Tre decenni dopo, i sentimenti affettuosi di George per quell’epoca – e in particolare per il duo che ne ha composto la colonna sonora – hanno portato a un nuovo squisito album, “Songs of Douglass & Littell”, in cui mette da parte la propria scrittura per interpretare nove brani di questi veterani nascosti del teatro musicale della West Coast: canzoni ricercate, divertenti, vividamente emotive come “Drained Butterfly”, su un insetto indaffarato alla ricerca di “un piccolo pisolino”, e “The Further Nipple”, che riflette su un “duro incontro con un altro cuore.”
Pensa al disco come alla versione di George di uno dei classici LP “Tune E book” di Ella Fitzgerald della fantastic degli anni ’50 e dei primi anni ’60, quando la star del jazz custodiva sistematicamente il lavoro di Cole Porter, Irving Berlin e altri autori del Nice American Songbook.
“Questi uomini meritano di avere un po’ di attenzione”, cube George di Douglass e Littell, quest’ultimo che conosce da quando period una bambina che recitava in spettacoli teatrali al Theatricum Botanicum di Topanga Canyon. “Voglio regalare loro i loro fiori.”
Tuttavia, se l’album affonda le sue radici nei risvegli creativi della giovinezza di George, è anche il modo in cui il cinquantunenne abbraccia la mezza età.
Ispirato da cantanti come Helen Merrill e Chet Baker – “Elis & Tom”, un album in duo del 1974 dei brasiliani Elis Regina e Antônio Carlos Jobim, è stato un’altra pietra di paragone – George trasforma in “Songs” l’elettronica allegra di Chook and the Bee e il people pop del suo lavoro solista in un suono più jazz che mette la sua voce fresca e sussurrata tra pianoforte, archi e fiati.
“Questo è un disco da adulti”, cube George, che ha tre figli adolescenti con suo marito, il regista Jake Kasdan. “Non voglio fare musica che mi faccia sentire come se stessi cercando di essere più giovane: volevo fare qualcosa che mi facesse sentire la mia età.”
Inara George a casa questo mese.
(Christina Home/Los Angeles Occasions)
Il cantante è a casa vicino a Griffith Park in un pomeriggio recente; con i suoi figli a scuola e Kasdan through per le riprese di un movie, la casa è silenziosa, anche se segni di musica sono ovunque: una batteria, un pianoforte a coda, una chitarra un tempo posseduta dal defunto padre di George, Lowell George, che fondò la rock band di Los Angeles Little Feat e che morì di infarto quando Inara aveva solo 4 anni.
“Come donna, è un periodo strano nella vita – c’è qualcosa nel mezzo”, cube. “Anche la domanda su cosa indossi. Quando sei più giovane, dici, indosserò un vestito: è horny, è carino? Ora, all’improvviso, tutto ciò che voglio fare è indossare abiti. ” Lei experience.
Douglass, che suona il piano nel nuovo album, sente una “radicalità” nel canto di George tanto più notevole dato che gli arrangiamenti rappresentano “un nuovo tipo di scuola per lei”, cube. “Mi chiedevo come si sarebbe avvicinata alla cosa, e lo ha fatto con tanta disinvoltura e saggezza.”
Venerdì sera, Douglass accompagnerà George – insieme a più di una dozzina di altri musicisti – in un concerto da report al Largo on the Coronet, i cui proventi andranno all’organizzazione no-profit LA Voice, che cerca di organizzare gli elettori su questioni legate all’immigrazione e agli alloggi a prezzi accessibili.
George descrive felicemente “Songs of Douglass & Littell” come un progetto appassionato. “Penso che arrivi a un certo punto in cui vendere un milione di dischi non è la tua intenzione”, cube. “Ovviamente, non farei un disco come questo se avessi questa intenzione.” (Contrappunto: il successo riempitivo di Laufey.)
“Sono quasi sull’esperienza”, aggiunge, “e questa è stata un’esperienza straordinaria.”
L’esperienza è iniziata una notte di qualche anno fa, quando George ha ospitato una riunione intrisa di vino di artisti che avevano lavorato con Douglass e Littell negli anni ’90 in spettacoli come “The Wandering Whore” e “No Miracle: A Comfort”, quest’ultimo un ciclo di canzoni radicato nelle perdite dell’epidemia di AIDS.
Philip Littell, da sinistra, Eliot Douglass e Inara George.
(Thomas Heegard)
Dopo gli anni di teatro da bambina al Theatricum – Littell ricorda di aver incontrato “questa ragazza con questi occhi enormi” – George period andata all’Emerson School di Boston per studiare recitazione ma aveva abbandonato gli studi ed period tornata a Los Angeles, dove alla fantastic si period fatta un nome come musicista. (Oltre a Chook and the Bee, il suo duo con il produttore vincitore del Grammy Greg Kurstin, ha anche suonato con i Dwelling Sisters e cantato con i Foo Fighters.)
Eppure il suo periodo post-universitario nella scena teatrale sperimentale l’ha sempre colpita, cube. Il ricongiungimento con Littell, il cui altro lavoro embrace il libretto per l’adattamento operistico di André Previn di “Un tram che si chiama Desiderio”, e Douglass, che ha suonato il piano per anni con il Cirque du Soleil, ha portato George a pensare a come avrebbe potuto aiutare a preservare la loro musica e portarla a un pubblico moderno.
Nel 2024, ha messo insieme un trio per un concerto intimo al negozio di dischi Therapeutic Power of the Universe di Pasadena; il suo vecchio amico Mike Andrews, che ha prodotto i suoi album solisti, period lì e le ha detto che avrebbero dovuto registrare il materiale. Dato il numero di ballate a cui aveva lavorato, George chiese a Douglass e Littell di scrivere un paio di nuovi brani uptempo; tra quelli che hanno inventato c’period la vivace “La Lune S’en Va”.
George parla francese?
“Niente affatto”, cube sorridendo. “Ma Philip lo fa. È così divertente – ho pensato, ‘Sì, lo prendo.’ Penso che la pronuncia sia OK.
Lei e un piccolo gruppo di musicisti hanno registrato l’album dal vivo in studio nell’arco di tre giorni, in parte nel tentativo di catturare un po’ di energia, in parte nel riconoscimento di una realtà economica.
“La musica è solo un interest per me adesso? Sì, lo è”, cube George, che sta pubblicando “Songs” attraverso la sua etichetta, Launch Me Information. “Voglio dire, sto spendendo soldi per farlo.” È preoccupata per la scomparsa della classe media della musica, anche se nota con gioia che “Once more & Once more” dei Chook and the Bee “ha recentemente avuto un piccolo momento TikTok”, come cube lei. (Con 86 milioni di stream, è il brano più popolare del duo su Spotify, seguito da un’eterea cowl di “How Deep Is Your Love” dei Bee Gees.)
Eppure tutto ciò sembra meno importante per George che cogliere l’opportunità di onorare “queste persone incredibilmente talentuose e molto sensibili” che, secondo lei, hanno plasmato l’artista che è diventata.
“Le loro canzoni significano tantissimo per me”, cube di Douglass e Littell. “Più che mai, questa è la musica che voglio ascoltare.”
