WQuando Chuck Norris combatté contro Bruce Lee ne La Through del Drago nel 1972, sembrò lo scontro tra due archetipi mitici. Nonostante tutto il suo potere, Lee appariva fanciullesco e quasi esile, il suo corpo liscio come il marmo e serrato con muscoli definiti come un’illustrazione anatomica: il giovane maestro ascetico delle filosofie di combattimento asiatiche. Norris period più grosso, più massiccio, più irsuto e più peloso, e fondamentalmente più americano; period veloce quanto Bruce (o quasi), un maestro di taekwondo e jiujitsu e della sua disciplina di Chun Kuk Do, ma con un corpo che sembrava come se un’oncia o due di grasso vecchio stile – il sottoprodotto della strana bistecca di porterhouse – non sarebbero stati né qui né là (anche se negli anni successivi Norris ridusse il consumo di carne rossa).
Norris period un travolgente eroe d’azione nella forma impilata resa popolare anche da Sly, Arnie e successivamente Jason Statham; period fondamentalmente nella tradizione dell’azione occidentale, un combattente in stile occidentale che aveva assorbito anche gli arcani orientali del combattimento senza armi in un personaggio che period anche a suo agio con le armi pesanti. La combinazione lo ha reso un protagonista come l’uomo senza nome di Clint Eastwood (e infatti il suo movie d’azione del 1985 Code of Silence, su un poliziotto al limite, è stato originariamente sviluppato come un veicolo di Soiled Harry). Ma Norris aveva qualcosa di più ampio e meno enigmatico: potresti definirlo il maestro del suo genere di whitesploitation, spettacolare presa a calci in culo.
Norris potrebbe facilmente essere scelto per far parte dell’esercito americano e ha avuto esperienza nel mondo reale: prestando servizio con l’aeronautica americana in Corea del Sud negli anni ’50, dove iniziò la sua formazione nelle arti marziali. Ha avuto una svolta nel 1978 in Good Guys Put on Black, interpretando Maj John T Booker (un personaggio ripreso in The Expendables 2) un hombre delle forze speciali tradito (come al solito in queste occasioni) dai ambigui politici pinko di Washington DC. Forse il culmine di Norris è arrivato negli amatissimi movie d’azione degli anni ’80 di Steve Carver. In An Eye for an Eye del 1981, Norris è il detective di San Francisco Sean Kane che vendica la morte del suo accomplice dopo essere stato costretto a consegnare la pistola e il distintivo in uno stile consacrato dal tempo; si infiltra in un cartello della droga gestito dalle Triadi e mette a punto alcune serie mosse di arti marziali in spazi interni dove i mobili sono ridotti a fiammiferi. Richard Roundtree e Christopher Lee interpretano ruoli secondari di livello alfa nei panni del torvo capo della polizia di Kane e del direttore del giornale che sostiene la sua campagna per la giustizia retributiva.
Due anni dopo, Norris ha recitato nel movie di Carver Lupo solitario McQuade, accanto a David Carradine; forse questo è il suo meisterwerk, un movie con un titolo che ti cube tutto quello che devi sapere. Norris è un Texas Ranger chiamato JJ McQuade che teoricamente fa parte delle moderne forze dell’ordine ma è distaccato dai vincoli esterni come un samurai medievale. Vive in mezzo al nulla e porta con sé l’arma da fuoco amata da Clint e Travis Bickle: un enorme revolver .44 Magnum. Advert un certo punto viene sepolto vivo dai cattivi nella sua Dodge, ma si libera facendo girare il cilindro del suo compressore da corsa e guidando su e fuori dalla terra: un’immagine oltraggiosa di adorazione dell’auto e di eroismo muscolare che ha fatto sì che i fan di Norris lo adorassero ancora di più.
Per Menahem Golan e il Cannon Group di Yoram Globus, Norris ha recitato in movie di grande successo ed è diventato un punto fermo dell’intrattenimento del venerdì sera su VHS. Questi includevano The Delta Power nel 1986, un’avventura d’azione robusta e a regola d’arte ispirata a un dirottamento aereo brutale e caotico nella vita reale, ma con un lieto high quality in termini immaginari; Norris ha recitato al fianco del 63enne Lee Marvin nella sua ultima apparizione, che interpretava il suo ufficiale in comando, il colonnello Alexander.
Per Cannon, Norris ha anche recitato nella trilogia Lacking In Motion. Come Rambo, erano movie sul Vietnam la cui nota fondamentale period l’thought di un prigioniero di guerra disperso che poteva fuggire o essere salvato, salvando così un’eroica vittoria di un guerriero solitario dalle macerie del disastro militare americano. Norris e la sua arma scandalosamente fallica erano al centro di tutto, ruggendo sfida nella mischia. E prima del dibattito sul fatto che Die Onerous sia un movie di Natale, c’period Invasion USA nel 1985 in cui Norris deve resistere a un’invasione su vasta scala di Miami da parte dei comunisti cubani sostenuti dai sovietici, culminata in una massiccia sparatoria in un centro commerciale dove le persone stanno comprando i regali di Natale.
Norris ha avuto un enorme successo in TV e come eroe dei meme, ma è nel sudato mondo dell’azione degli anni ’80 che ha avuto la sua apoteosi.
