Quindi, due giorni dopo aver scioccato il mondo dell’hockey scambiando MacKenzie Weegar, il GM dei Flames Craig Conroy ha preso il controllo della scadenza con un accordo così delizioso che ci sono volute più di due ore dopo il segnale acustico per essere annunciato.
Per il giocatore e per entrambi i franchise coinvolti, valeva la pena aspettare.
“Vuole vincere alla sua età, vuole un’altra opportunità”, ha detto Conroy, confermando il desiderio di Kadri di sfuggire alla ricostruzione.
“Per lui tornare in Colorado è probabilmente un sogno diventato realtà. Per noi sapevamo dove stavamo andando e, vista la sua età, period qualcosa che dovevamo fare”.
Ecco come appare una ricostruzione.
Uno vero. Un approccio radicale a una situazione che non funzionava come approccio ibrido.
E Conroy non ha provato a distorcere la cosa, ammettendo che a un certo punto non aveva paura di usare la parola una volta vietata da queste parti: ricostruire.
“Quando ti siedi lì, la realtà è che non siamo abbastanza bravi in questo momento”, ha detto Conroy, riflettendo sui capisaldi del buying and selling Rasmus Andersson, Weegar e Kadri negli ultimi due mesi.
“Non è facile, ma penso che sia la cosa migliore per l’organizzazione andare avanti. Ed è proprio questo il punto. Cos’è meglio per l’organizzazione? Dobbiamo essere migliori.”
Quella domanda – cosa è meglio per l’organizzazione – è ciò che ha spinto i Flames a rimandare il centro di 35 anni in Colorado, completo di trattenuta salariale del 20% per ciascuno dei prossimi tre anni.
In cambio, Calgary ha ottenuto una scelta condizionale al primo turno del 2028, una scelta condizionale al secondo turno del 2027, l’ala veterana Victor Olofsson e il centro 19enne Max Curran, uno straordinario giocatore di un metro e ottanta degli Oil Kings che ha rappresentato la Repubblica Ceca ai mondiali juniores.
L’uscita di Kadri ha coronato uno splendido tratto in cui i Flames hanno finalmente scelto una corsia. Lo scambio di Weegar ha riportato Olli Maatta, il potenziale cliente della Cornell Jonathan Castagna e tre scelte al secondo turno. Il precedente accordo con Andersson ha prodotto Zach Whitecloud, un primo condizionale, un secondo condizionale e il rovente difensore del faculty Abram Wiebe. Brennan Othmann è arrivato dai Rangers per Jacob Battaglia. Ryan Strome è stato aggiunto come scelta al settimo giro e ora gli verrà chiesto di ricoprire un ruolo tra i primi sei dopo essere stato il 13° attaccante advert Anaheim.
Il gruppo dirigente che ha contribuito a trascinare Calgary a un punto dai playoff la scorsa stagione è stato ridotto da sei a due. Rimangono solo Mikael Backlund e Blake Coleman, con Jonathan Huberdeau fuori per la stagione dopo un intervento chirurgico all’anca.
Conroy ha ricevuto forti offerte per Coleman e Whitecloud, ma ha scelto di mantenerli, non perché siano intoccabili, ma perché entrambi vogliono essere qui, e qualcuno deve guidare la nave mentre i ragazzi salgono a bordo.
E i bambini stanno arrivando. Presto.
I Flames ora detengono sei scelte nella prime 50 di quello che è considerato un deep draft. Otto nei primi 68. A breve si incontreranno con Wiebe, Castagna e Cole Reschny per discutere quale sia la mossa migliore per loro per andare avanti. Ha detto che hanno preso di mira anche un altro universitario molto ricercato che cercheranno di inchiostrare.
Ricorderanno Hunter Brzustewicz e daranno a lui e a Zayne Parekh tempo per giocare di potere. Alla superb convocheranno William Strömgren.
Ciò che resta del roster potrebbe dare ai Vancouver Canucks una corsa per l’ultimo posto. Ma questo è il prezzo da pagare per scegliere una direzione, e per la prima volta dopo anni, i Flames ne hanno una.
Conroy ha negato le voci secondo cui il suo proprietario avrebbe rifiutato un precedente scambio con Kadri a causa della riluttanza a trattenere lo stipendio, suggerendo che un accordo non fosse mai stato concluso.
Tutto è cambiato poco prima di pranzo di venerdì.
E ora la direzione della squadra è più chiara di quanto non lo sia stata da decenni.
Conroy sa che la nuova area aprirà nell’ottobre 2027. Sa che per allora la squadra non sarà più una contendente. Ma sa anche cosa venderanno: speranza, slancio e una chiara traiettoria ascendente.
La mossa più clamorosa del giorno della scadenza non è stata solo uno scambio. Period una dichiarazione.
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Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
“Spero che sia così”, ha detto Conroy quando gli è stato chiesto se questo fosse il punto di svolta per una franchigia che stava per perdere il quarto playoff consecutivo.
“Voglio essere in quella fase di ripresa, arrivare dove stiamo spingendo per arrivare ai playoff. L’obiettivo è sempre quello di arrivare ai playoff ogni anno e spingere continuamente per vincere una Stanley Cup. Penso che siamo sulla strada giusta. Ma dobbiamo essere pazienti. Vorremmo poter accelerare, ma ci vuole del tempo.”
Nei suoi ultimi tre successi, ha acquisito sette scelte al draft, tre giocatori temporanei, Zach Whitecloud e cinque potenziali clienti.
Sia che faccia tutte le scelte o le utilizzi per salire nel draft, basti dire che questa sarà un’property di lavori pesanti.
Lo smontaggio è completo. Ora inizia il vero lavoro.
