Walmart ha recentemente ottenuto brevetti dall’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) per strumenti di intelligenza artificiale che aiutano a prendere decisioni sui prezzi. Questi brevetti stanno attirando l’attenzione sui social media questa settimana poiché i consumatori sono preoccupati per il futuro dei prezzi dinamici e dei cosiddetti prezzi di sorveglianza, la pratica di addebitare alle persone prezzi diversi per gli stessi beni e servizi in base alle loro caratteristiche uniche.
Uno dei nuovi brevetti, US-12524776-B2, embrace modi per “aggiornamento dinamico e automatico dei prezzi degli articoli” sulle piattaforme di e-commerce. Il brevetto depositato spiega che combina i dati sull’elasticità del prezzo e la domanda prevista per un determinato articolo, quindi un algoritmo genera un “primo prezzo di ribasso”.
Quando i dati sull’elasticità del prezzo e i dati sulla domanda prevista non sono disponibili, viene creato un “prezzo limitato” che consente di scegliere un intervallo per impostare un nuovo prezzo sulla piattaforma.
Un altro brevetto recentemente concesso a Walmart, US-12572954-B2, prevede l’uso di machine learning per prevedere la domanda di vari articoli e consigliare i prezzi. Lo schema nel documento mostra anche che i dati di terze parti possono essere utilizzati per aiutare a determinare il prezzo, una pratica controversa quando viene utilizzata da altre aziende come le compagnie aeree per fissare le tariffe.
Walmart ha annunciato all’inizio di questo mese di aver lanciato etichette digitali per gli scaffali che consentono all’azienda di modificare rapidamente il prezzo che i consumatori vedono in negozio, con l’obiettivo che ogni sede Walmart utilizzi la tecnologia entro la effective dell’anno.
I brevetti concessi a Walmart riguardano l’e-commerce piuttosto che i punti vendita fisici, ma è facile vedere come gli strumenti di intelligenza artificiale potrebbero essere utilizzati in futuro per creare modifiche in frazioni di secondo al prezzo dei beni in base a un numero qualsiasi di fattori, come l’ora del giorno o il numero di persone già presenti in un determinato negozio fisico.
Walmart non ha risposto alle domande di Gizmodo inviate through e-mail giovedì, ma sembrava rivendicare il fatto Tempi finanziari che i brevetti erano “non correlati alla tariffazione dinamica”. La logica, per quanto ne sappiamo, è che uno dei brevetti in questione “period specifico per i ribassi”, forse cercando di suggerire che i prezzi sarebbero stati solo abbassati, anche se non è chiaro.
L’altra affermazione period che un altro brevetto period “progettato per consentire ai workforce di commercianti di prendere decisioni, non alla tecnologia”, secondo il Monetary Occasions, il che sembra una distinzione senza alcuna differenza quando si tratta della realtà pratica di come questo potrebbe essere applicato nel mondo reale.
Ipoteticamente, non ha molta importanza se viene contattato il direttore del negozio o qualcuno in un ufficio centrale per dare l’approvazione finale per un adeguamento dei prezzi. Sembra semplicemente un buon controllo di qualità a vantaggio di Walmart, non una seria protezione per i consumatori dalle rapide variazioni dei prezzi.
Almeno una dozzina di stati stanno prendendo in considerazione quest’anno una legislazione per regolamentare i prezzi dinamici o di sorveglianza, sebbene New York sia l’unico stato advert aver approvato una legge sull’argomento. I consumatori devono essere informati quando un algoritmo e dati personali sono stati utilizzati per fissare un prezzo, qualcosa su cui gli abbonati del Washington Submit hanno recentemente ricevuto un’e-mail.
I democratici hanno presentato progetti di legge sia al Senato che alla Digital camera che vieterebbero la sorveglianza dei prezzi nei negozi di alimentari, ma sembra improbabile che story legislazione venga approvata finché i repubblicani controllano la Digital camera, il Senato e la Casa Bianca.
