L’empatia, la tolleranza e la capacità di vedere il mondo dal punto di vista degli altri sono competenze cruciali – e iniziano a svilupparsi presto nella vita. Una nuova ricerca suggerisce che giocare con le bambole piuttosto che con i pill potrebbe essere più efficace nel promuovere queste abilità.
Lo hanno scoperto i ricercatori dell’Università di Cardiff nel Regno Unito che i bambini di età compresa tra 4 e 8 anni che hanno giocato con le bambole hanno mostrato miglioramenti migliori rispetto a quelli che hanno giocato a giochi aperti su pill digitali nello sviluppo di quella che viene chiamata “comprensione della falsa credenza”. Lo studio period uno studio randomizzato ed è stato condotto nell’arco di sei settimane.
La comprensione della falsa credenza è la nostra capacità di farlo riconoscere che gli altri possono avere false credenze o sbagliarsi sul mondo. Sviluppare questa abilità cognitiva ci aiuta a comprendere che gli altri possono avere convinzioni e opinioni numerous – sulla politica, sulla religione, tra molte altre cose – ed essere in grado di tollerarli ed entrare in empatia con ciò.
I bambini che sviluppano questa capacità cognitiva possono migliorare affrontare situazioni sociali sempre più complesse e affrontare i conflitti. Gli psicologi ritengono che i bambini inizino a sviluppare questa capacità principalmente tra i 4 e gli 8 anni, e alcuni studi hanno dimostrato che lo sviluppo può iniziare anche prima dei 2 anni.
Il classico esempio di comprensione della falsa credenza è il Compito di Sally Annecondotto da ricercatori a Londra nel 1983. Ai bambini furono mostrate due bambole: Sally, che aveva un cestino, e Anne, che aveva una scatola. La bambola Sally mette quindi una biglia nel cestino e lascia la stanza. Anne prende la biglia dal cestino e la nasconde nella sua scatola. Sally poi torna nella stanza.
Ai bambini nello studio sono state poste tre domande, la principale delle quali è stata: “Dove Sally cercherà la sua biglia?” Se i bambini rispondevano “il cestino”, allora capivano che la visione del mondo di Sally – che la biglia period ancora nel suo cestino – non rifletteva la realtà.
L’esperimento
Per la prova di sei settimane, i bambini dai 4 agli 8 anni hanno giocato con bambole o pill digitali carichi di giochi creativi e aperti. C’erano 81 bambini, con un’età media di 6 anni, provenienti dal Galles meridionale. I bambini sono stati selezionati casualmente per giocare con le bambole o con i pill; non potevano scegliere da soli. I genitori tenevano dei diari delle sessioni di gioco, che duravano ore.
Dopo il periodo di prova, i ricercatori hanno scoperto che i bambini che avevano giocato con le bambole avevano un miglioramento più forte nella comprensione delle false credenze e nella capacità di separare la loro conoscenza da ciò che gli altri credevano fosse vero. Per misurare questo miglioramento, i ricercatori hanno utilizzato il Sandbox Job, uno strumento psicologico creato nel 2011. È simile al compito di Sally Anne ma prevede lo spostamento e il seppellimento di un oggetto in una sandbox.
I ricercatori hanno anche visto che i bambini del gruppo delle bambole spesso includevano amici, fratelli e genitori nei loro giochi. I bambini del gruppo pill giocavano per lo più da soli. I bambini che giocavano con le bambole spesso davano loro anche delle personalità, parlando di ciò che pensavano che le bambole volessero, credessero o sentissero.
I ricercatori hanno concluso che giocare con le bambole potrebbe aiutare i bambini a esercitarsi e a migliorare le capacità di elaborazione sociale.
“Il meccanismo alla base di questo miglioramento richiede ulteriori indagini, ma ipotizziamo che le bambole possano incoraggiare l’interazione sociale e l’ulteriore pratica di queste abilità al di fuori delle interazioni sociali”, secondo lo studio.
L’uso dei pill è molto diffuso tra i bambini
I genitori impegnati potrebbero essere tentati di utilizzare i pill per tenere occupati i propri figli. Lo ha scoperto il Pew Research Center che il 63% dei bambini di età compresa tra 2 e 4 anni ha interagito con i pill e che il numero è aumentato con l’età: 81% nei bambini di età compresa tra 5 e 7 anni e 80% nei bambini di età compresa tra 8 e 10 anni. La ricerca ha anche mostrato che la maggior parte dei bambini utilizzava gli smartphone in giovane età: il 59% tra i 2 e i 4 anni, il 58% tra i 5 e i 7 anni e il 64% tra gli 8 e i 10 anni.
Secondo lo studio, la maggioranza dei genitori – quasi il 60% – ha affermato di “fare del proprio meglio”, mentre poco più del 40% ha affermato che “potrebbero fare di meglio” nella gestione del tempo trascorso davanti allo schermo dei propri figli.
I pill fanno male?
Quindi, è ora di abbandonare i pill e ordinare delle bambole? Sarah Gerson, coautrice dello studio e psicologa dello sviluppo presso l’Università di Cardiff, ha affermato che lo studio non è un’accusa contro i bambini che utilizzano pill o altri dispositivi.
“Il mio consiglio generale è di lasciare che i bambini abbraccino il tipo di gioco che trovano più naturale”, ha detto Gerson a CNET. “Sebbene i giochi per pill siano stati il nostro gruppo di ‘controllo’/confronto in questo studio, ci teniamo a dire che ciò non significa nulla di negativo riguardo alla tecnologia. Invece, diversi tipi di giocattoli e giochi possono essere utili per diversi tipi di apprendimento/sviluppo.”
Sebbene Gerson e il suo workforce abbiano utilizzato bambole nell’esperimento, i bambini potrebbero anche migliorare la loro comprensione delle false credenze attraverso il gioco con altri oggetti inanimati.
“Le bambole umanoidi sono un facile punto di accesso in quanto spingono naturalmente i bambini a usarle per praticare le interazioni sociali”, ha detto Gerson. “C’è probabilmente molta variabilità in cui i bambini estendono questo tipo di interazioni sociali agli animali imbalsamati, ai dinosauri, ai supereroi, ecc. Ciò che penso sia interessante delle bambole è che non hanno necessariamente un ruolo o una sceneggiatura prescritta – a differenza, advert esempio, dei supereroi – quindi permettono ai bambini di giocare come preferiscono, in modi aperti.”
