La Federal Communication Fee ha annunciato giovedì sera di aver approvato l’ Fusione da 6,2 miliardi di dollari dei principali proprietari di emittenti Nexstar e Tegna. La mossa è arrivata lo stesso giorno in cui i procuratori generali di otto stati e DirecTV hanno intentato trigger separate cercando di bloccare l’accordo, sostenendo che porterà a prezzi più alti per i consumatori e soffocherà il giornalismo locale.
La FCC ha affermato in una dichiarazione in cui annuncia la sua approvazione che l’acquisizione di Tegna da parte di Nexstar “consentirà a queste emittenti televisive di contrastare il crescente potere che i programmatori nazionali hanno accumulato negli ultimi anni”.
Con l’accordo, Nexstar continuerà a possedere meno del 15% delle stazioni televisive negli Stati Uniti, ha affermato la FCC.
Nell’a lungo post sui social media segnando l’approvazione, Il presidente della FCC Brendan Carr ha affermato che Nexstar aveva accettato “alcune condizioni concrete” come parte dell’accordo, tra cui “la cessione di un certo numero di stazioni, l’aumento del localismo e misure di accessibilità economica”.
Nella sua stessa dichiarazione, Nexstar ha affermato che “la transazione è essenziale per sostenere un forte giornalismo locale nelle comunità che serviamo”, con un portavoce della società che ha aggiunto in una e-mail a CBS Information che “lascerà che il comunicato stampa parli da solo e non farà ulteriori commenti”.
Ma Anna Gomez, l’unico commissario democratico della FCC, ha criticato l’approvazione, affermando nella sua stessa dichiarazione che la fusione crea un “colosso televisivo” che viola la regola sulla proprietà televisiva nazionale della FCC. In base a story regola, un proprietario di un canale televisivo non può possedere stazioni televisive che complessivamente raggiungono più del 39% di tutte le famiglie televisive statunitensi. Nexstar aveva disse l’accordo gli darebbe una portata dell’80%.
“Questa fusione è stata approvata a porte chiuse senza un processo aperto, senza il voto pieno della Commissione e senza trasparenza per i consumatori e le comunità che ne sopporteranno le conseguenze”, ha affermato Gomez.
Nexstar aveva annunciato lo scorso agosto di aver raggiunto un accordo per l’acquisizione di Tegna per 6,2 miliardi di dollari. L’accordo creerà una società che possiede 265 stazioni televisive in 40 stati e nel Distretto di Columbia, la maggior parte delle quali affiliate locali di ABC, CBS, Fox e NBC.
Nexstar ha sostenuto che l’accordo le consentirebbe di competere in modo più efficace con le più ricche società di media legacy e Large Tech.
Ma nella causa intentata giovedì dagli Stati, depositata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti a Sacramento, in California, gli otto procuratori generali democratici hanno sostenuto che ciò avrebbe avuto un prezzo. L’azione è stata intentata dai migliori avvocati di California, Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon e Virginia. DirecTV ha presentato un caso separato nello stesso tribunale.
“Se questa fusione andasse avanti, i prezzi dei cavi aumenterebbero per i consumatori di New York e di tutto il paese”, ha affermato giovedì Letitia James, procuratore generale di New York.
“Lo scopo di Nexstar nell’acquisire Tegna è quello di aumentare il prezzo che può ottenere da DirecTV e da altri distributori, il che li costringerà advert aumentare i prezzi per i loro abbonati”, ha detto DirectTV in una nota.
CBS Information ha contattato la FCC per un commento sulle trigger legali.
Gli avvocati statali hanno sostenuto che la fusione sarebbe entrata in conflitto con le leggi federali progettate per proteggere dai monopoli. Richiederebbe anche un cambiamento nelle regole federali che limitino il numero di stazioni che una società può possedere, sebbene Carr abbia sostenuto l’allentamento di tali restrizioni.
La fusione è stato approvato a febbraio dal presidente Trump, che ha scritto sui social media che “abbiamo bisogno di più concorrenza contro THE ENEMY, le reti televisive nazionali di faux information”.
Nextstar flesse i muscoli lo scorso autunno ordinando le sue stazioni ABC per strattonare l’ospite a tarda notte Jimmy Kimmel in seguito ai commenti che ha fatto sull’attivista repubblicano assassinato Charlie Kirk, portando brevemente alla sospensione di Kimmel da parte della Disney. Ma la ABC ha riportato indietro Kimmel in seguito alla protesta pubblica e la Nexstar ha fatto marcia indietro.
Information la tendenza di Nexstar a consolidare le redazioni nelle comunità in cui possiede più di una stazione, entrambe le trigger legali hanno espresso preoccupazione per il fatto che la fusione danneggerebbe il enterprise delle notizie locali già in difficoltà. Secondo la causa ci sono 31 mercati in tutto il paese in cui Nexstar e Tegna possiedono almeno una stazione.
“Tutti traiamo vantaggio quando le redazioni locali competono per ottenere storie”, ha detto James.
I procuratori generali hanno affermato di essere aperti a che altri stati sostengano le loro azioni, anche quelli i cui principali funzionari legali sono repubblicani.
