Di solito, è la competizione individuale a catturare i titoli dei giornali durante un evento LIV Golf. Ma giovedì al LIV Golf South Africa, tutto ruotava attorno alle squadre del torneo d’esordio nel continente.
Il Southern Guards GC, una squadra di quattro sudafricani, ha nutrito il pubblico di casa per prendere il comando del primo turno al The Membership di Steyn Metropolis vicino a Johannesburg. Branden Grace ha guidato il gruppo con un 7-under 64, e Charl Schwartzel ha segnato un 66.
“Penso che sia stata una delle migliori esperienze che abbia mai avuto su un campo da golf”, ha detto Schwartzel. “Ho giocato alla Presidents Cup, ho giocato davanti ai presidenti di New York e quel primo tee mi ha fatto venire la pelle d’oca. Avevo quasi le lacrime agli occhi. È stato un momento davvero orgoglioso”.
Grazia acconsentì.
“È fantastico”, ha detto Grace parlando di un evento LIV Golf nel suo paese. “Questo è ciò che speravamo. Stanno uscendo in numeri. Stanno uscendo per sostenere l’evento. Sento che il Sud Africa period affamato di un grande evento di golf come questo e di questa esperienza.”
L’esperienza è stata positiva anche per Bryson DeChambeau e Charles Howell II, una coppia di americani che hanno concluso la giornata ciascuno con spherical 8-under su 63, scalando la classifica individuale. DeChambeau ha registrato nove birdie e uno spauracchio, mentre Howell ha registrato un spherical senza spauracchi.
I compagni di squadra dei Crushers hanno messo la loro squadra al terzo posto, due colpi dietro Southern Guards e uno dietro Smash GC. DeChambeau è scale back da una vittoria la scorsa settimana al LIV Golf Singapore.
“Sto giocando davvero bene”, ha detto DeChambeau. “Il mio pilota è diventato un po’ eccentrico oggi. Mi sento ancora come se stessi giocando davvero bene, facendo ottimi swing. Andrò solo a stringere un po’ le cose. Ma sì, per la maggior parte mi sento davvero a mio agio con il mio gioco.”
DeChambeau e Howell hanno concluso il primo spherical con un colpo di vantaggio su Grace e Sergio Garcia della Spagna, anche lui senza spauracchi nel suo cammino verso un 64.
A pari merito al quinto posto dopo i sedicesimi di finale c’erano il capitano degli Smash Talor Gooch e lo spagnolo Jon Rahm.
Dieci giocatori hanno tirato 66 per stare tre tiri dietro i co-leader e pareggiare per il settimo posto.
Dean Burmester period nel gruppo al 17° posto dopo 67 spherical, ma dal modo in cui parlava dopo il spherical, il suo punteggio non aveva molta importanza. Period entusiasta di aver giocato nel suo paese d’origine.
“Onestamente è probabilmente l’apice della mia carriera”, ha detto Burmester. “Questo è probabilmente il giorno più bello che ho trascorso sul campo da golf, il più divertente, il più sostenuto che abbia mai avuto. Ho giocato in tutto il mondo e non ho mai provato questo tipo di emozione e questa elettricità. Ovviamente, stanno sostenendo i ragazzi delle Southern Guards, e sono sicuro che tutti e quattro venissero acclamati in tutto il campo da golf. Questo ci ha tirato su”.
“Sì, è stato emozionante. È stato fantastico”, ha continuato. “Questo è tutto quello che posso dire al riguardo.”
–Media a livello di campo
