Il cliché tipico di una stagione regolare è che si tratta di una maratona, non di uno dash. Nel 2027, la Main League Soccer sarà l’eccezione.
Giovedì, la MLS ha rivelato come sarà formattata la sua breve “stagione dash” del 2027 con l’avvicinarsi ribaltando il suo programma a un formato dall’autunno alla primavera del prossimo anno. La struttura della competizione sarà familiare in molti modi, con la classifica della stagione regolare che prevede un girone post-stagionale e culmina con la Coppa MLS. Durerà poco meno di tre mesi e procederà a un ritmo vertiginoso che potrebbe rappresentare una svolta avvincente rispetto al consueto flusso del campionato.
Come sarà formattata la stagione dash?
La stagione dash inizierà a febbraio e vedrà tutte e 30 le squadre giocare una lista completamente in convention: le squadre della Western Convention giocheranno solo contro le squadre della Western Convention, e lo stesso per l’Est. La stagione di ciascuna squadra consisterà in 14 partite di stagione regolare contro avversarie della convention: sette in casa e sette in trasferta. Le migliori otto squadre di ogni convention accederanno ai playoff per un girone a eliminazione diretta semplificato che si concluderà a maggio.
Per dirla in altro modo: l’unico modo in cui una squadra dell’Ovest affronterà un avversario dell’Est sarebbe se avanzasse advert una Coppa MLS diversa da qualsiasi altra prima o, quasi certamente, da qui in poi.
Come si svolgerà la qualificazione alle coppe?
Dal momento in cui la MLS ha annunciato che avrebbe cambiato il suo programma, ci sono stati dubbi su quanto seriamente le squadre avrebbero preso l’interregno tra la stagione 2026 e quella 2027-28. A quanto pare, la stagione dash porterà una posta in gioco considerevole oltre i playoff. I cinque posti per la Concacaf Champions Cup 2028 saranno determinati dai risultati della stagione dash. 18 squadre – nove per conferenza – si qualificheranno per la Coppa delle Leghe 2028 in base ai loro risultati nella stagione dash.
US Soccer non ha ancora annunciato in che modo la decisione del calendario della MLS influenzerà la sua annuale US Open Cup, rendendo difficile prevedere se o come il torneo influenzerà la stagione dash. Quel torneo è stato storicamente contenuto nell’arco di un anno solare, con le qualificazioni per membership amatoriali svoltesi nell’autunno precedente. La puntata del 2026 è iniziata sul serio il 17 marzo con il primo turno di partite. Un totale di 16 squadre MLS parteciperanno alla competizione nel terzo turno, con importanti non partecipanti tra cui il campione in carica della Open Cup Nashville SC e il detentore della Coppa MLS Inter Miami.
Come si stanno preparando le squadre?
Molte squadre hanno iniziato a preparare le loro squadre per la stagione dash mentre negoziavano accordi per nuove acquisizioni e permanenze. Advert esempio, l’acquisto da parte del DC United dell’ex portiere della nazionale statunitense Sean Johnson è stato garantito fino a giugno 2027. Acquisti più speculativi, come Aggiunte di Nashville di Shak Mohammed e Isaiah LeFloreincludeva opzioni di squadra sia per la stagione dash 2027 che per la stagione 2027-28.
Cosa viene dopo la stagione dash?
La prima stagione completa dopo il cambio di calendario inizierà a luglio 2027, con la Coppa MLS che concluderà la stagione a maggio 2028. Il campionato prenderà una pausa invernale da metà dicembre fino all’inizio di febbraio.
