Bothell, con sede nel WashingtonSistemi spaziali del portalesta collaborando con un’impresa australiana chiamataSpazio Paladinosu un servizio commerciale che raccoglierebbe e smaltirebbe detriti orbitali potenzialmente pericolosi.
Il concetto, noto come Particles Removing as a Service, o DRAAS, ha lo scopo di affrontare uno dei problemi più perniciosi che devono affrontare gli operatori di veicoli spaziali: come schivaredecine di migliaia di pezzi di spazzatura spazialeche sfrecciano attraverso l’orbita terrestre.
Sin dalla sua fondazione nel 2021, Portal si è concentrato sullo sviluppo di veicoli orbitali manovrabili che potrebbero incontrarsi con altri satelliti, sia per la manutenzione che per lo smaltimento. Il suo fiore all’occhiello è la piattaforma di mobilità spaziale Supernova, che sarà dotata di un innovativo sistema di propulsione solare termica. Ci sarà anche una versione più piccola della navicella, chiamata Starburst. Starburst-1 dovrebbe essere lanciato già quest’anno, mentre Supernova dovrebbe fare il suo debutto nel 2027.
Nel frattempo, Paladin Area ha lavorato su un carico utile riutilizzabile chiamatoTritoneprogettato per tracciare e catturare pezzi rotanti di detriti orbitali di dimensioni inferiori a 1 metro (3 piedi). Questa categoria di dimensioni medio-piccole rappresenta la maggior parte dei detriti tracciati in orbita.
“Triton è costruito per rimuovere dozzine di questi oggetti in un’unica missione, il che cambia radicalmente la struttura dei costi di bonifica dei detriti e offre il massimo vantaggio agli operatori satellitari”, ha affermato Harrison Field, CEO di Paladin. ha detto oggi in un comunicato stampa.
La partnership Portal-Paladin prevede l’installazione dell'{hardware} Triton sulla navicella spaziale Starburst. La piattaforma orbitale di Portal andrebbe alla ricerca di spazzatura spaziale e il carico utile di Paladin afferrerebbe i detriti. Quando il cestino della spazzatura di Triton sarà pieno, verrà lasciato per uno smaltimento sicuro mentre la navicella spaziale rimarrà in orbita per la continua manutenzione.
Le società puntano a un dispiegamento iniziale nel 2027, concentrandosi sulle bande pesantemente trafficate dell’orbita terrestre bassa. Le missioni future potrebbero trarre vantaggio dalle capacità aggiuntive di Supernova per servire una più ampia varietà di orbite.
Sono in corso altri sforzi per rimuovere i detriti orbitali: una società giapponese chiamata Astroscale ha eseguito due missioni di check orbitali (ELSA-dEADRAS-J) e si sta ora preparando per le successive missioni dimostrative (COSMICO,ADRAS-J2EELSA-M). Ha chiamato una società svizzeraClearSpacesta lavorando con l’Agenzia spaziale europea su una missione sperimentale che lo farebbeportare fuori dall’orbita un satellite defunto.
Jeff Thornburg, CEO del portale, ha affermato che DRAAS sarà molto più di una dimostrazione una tantum. “Si tratta di rendere la rimozione dei detriti operativa, non sperimentale”, ha affermato. “I dati satellitari sono alla base delle comunicazioni, della navigazione, delle previsioni meteorologiche e della sicurezza nazionale. Il mantenimento di story infrastruttura richiede una gestione attiva dei detriti. Per la prima volta, possiamo farlo come servizio ripetibile.”
Il portale lo ha giàha attirato milioni di dollari in sostegno finanziario da SpaceWERXuna divisione della US Area Pressure che si concentra sul colmare il divario tra le tecnologie commerciali e le esigenze militari. La sua partnership con Paladin si rivolge a un mercato diverso per i servizi spaziali. La NASA ha stimato che le manovre per evitare i detriti costano agli operatori satellitari statunitensi circa 58 milioni di dollari all’anno.
Almeno un potenziale cliente rende pubblico il suo interesse. Portale ha dettoSpazio Starlabuna three way partnership che sta lavorando su una stazione spaziale commerciale, ha firmato una lettera di intenti per integrare il servizio DRAAS nelle future operazioni della stazione. Il workforce di Starlab comprende Airbus, Voyager Applied sciences, Northrop Grumman, Mitsubishi e Palantir.
“La sicurezza è il fondamento di tutto ciò che stiamo costruendo in Starlab”, ha affermato Brad Henderson, direttore commerciale di Starlab. “Stiamo progettando una stazione progettata per durare decenni, una stazione che deve soddisfare i più elevati commonplace di integrità per proteggere il nostro equipaggio e la scienza che vivrà a bordo. Le capacità che riducono il rischio di collisione e limitano la necessità di frequenti manovre per evitare le collisioni servono direttamente a questa missione.”
