Neil: Non mi piace la narrativa del ‘piccolo vecchio Millwall’, possiamo battere chiunque

Il capo del Millwall, Alex Neil, afferma di odiare lo slogan perdente del “piccolo vecchio Millwall” che la sua squadra ha nella corsa alla promozione del campionato – mentre la sua squadra si prepara advert affrontare i rivali Ipswich, in diretta Sky Sport.

Terzo ospite, quarto nella corsa per la promozione del campionato di sabato in una partita che potrebbe decidere chi prenderà il secondo posto di promozione automatica dietro la capolista Coventry.

Il Millwall sta gareggiando contro una squadra di Ipswich che ha investito molti soldi nella propria squadra e ha giocato in Premier League la scorsa stagione, ma Neil cube che questo non è un motivo per sminuire la sua squadra.

“Se ci paragoni puramente con l’Ipswich, allora naturalmente hanno le ricchezze della Premier League, ma non mi piace la narrazione secondo cui noi siamo il piccolo vecchio Millwall che dà pugni al di sopra del loro peso e tutte quelle stronzate,” ha detto Neil.

“Ci sono 11 ragazzi in campo. Potrebbero guadagnare un po’ più soldi di noi, ma ciò non impedisce il fatto che possiamo produrre in giornata e vincere la partita.

Sabato 21 marzo ore 11:00

Inizio 12:30

“Ci sosteniamo a vicenda in termini di prestazioni contro qualsiasi squadra, che sia Ipswich o meno. Hanno giocatori di talento. Abbiamo giocatori di talento.

“Durante tutta la stagione finora, non c’è stato un grande scambio tra le due squadre. Ora, potrebbe non essere il caso quel giorno. Potremmo andare lì e giocare alla grande e vincere. Potrebbero andare lì e giocare alla grande e vincere. Questo non cambierà la mia opinione al riguardo.

“Per quanto mi riguarda, non ho mai usato il ‘piccolo vecchio Millwall’. Non lo direi mai ai miei giocatori perché sminuisce ciò che siamo e ciò che stiamo cercando di fare. Per quanto mi riguarda, siamo competitivi come chiunque altro. Lavoriamo con le risorse che abbiamo.

“Semplicemente non mi piace la narrativa di sminuirti come un perdente. ‘Se lo facciamo, sarà un miracolo e siamo davvero fortunati advert essere qui’ e tutte quelle stronzate. Questo non mi persuade.

“Se vuoi essere lì, vuoi essere competitivo e vuoi vincere, devi credere che dovresti essere lì e credo che dovremmo esserlo anche noi.”

Neil reagisce al ribaltamento del cartellino rosso di Surge

Il Millwall stava vincendo quattro partite in campionato prima della sconfitta interna per 2-1 dello scorso effective settimana contro il Blackburn, incentrata su un cartellino rosso per Zak Sturge.

Cinque minuti dopo il vantaggio del Millwall, Sturge è stato espulso per un fallo da ultimo uomo, nonostante la palla si allontanasse dalla porta e un difensore in copertura fosse in vista. Il Millwall ha presentato ricorso contro l’espulsione e Sturge è ora disponibile per giocare contro l’Ipswich dopo che il cartellino rosso è stato annullato.

Quell’incidente, però, costò tre punti al Millwall poiché il Blackburn segnò due volte negli ultimi 10 minuti ribaltando la partita. Una vittoria del Millwall li avrebbe portati al secondo posto nella classifica del campionato, e prima dell’Ipswich in questa partita cruciale.

Alla domanda se fosse sicuro che il cartellino rosso venisse ribaltato, Neil ha detto: “Non credo che si possa mai essere certi in questo tipo di scenari perché penso che debba essere un errore chiaro ed evidente perché venga ribaltato. Quindi, dal mio punto di vista, ho pensato che lo fosse.

“Cerco di essere imparziale per quanto sia difficile in quel tipo di situazioni, ma guardando la cosa, ho pensato che fosse un chiaro errore da parte dell’arbitro. Voglio dire, sono pochissime volte da quando sono al Millwall che ho espresso il mio disappunto in termini di una decisione che ci andava contro.

“Ovviamente, dopo la partita ho parlato apertamente di questo, perché pensavo fosse un’ingiustizia e pensavo che avrebbe influenzato la partita a loro favore. Dopo ho parlato anche con l’arbitro e gli ho detto esattamente il mio pensiero sulla situazione.

“Abbiamo avuto una bella discussione a riguardo, e gli ho detto, penso col senno di poi, quando ha ripensato, che sarebbe stato d’accordo sul fatto che fosse la scelta sbagliata. Il fatto che sia stato ribaltato, penso che rivendichi e giustifichi il nostro sentimento di quel giorno.

“Purtroppo questo non ci restituisce i punti che penso avremmo ottenuto altrimenti. Quindi questa è ovviamente la parte frustrante. Ma come ogni cosa, quando commetti un errore, il minimo che puoi fare è ovviamente provare a correggerlo in seguito.

“Sono contento che abbiamo preso la decisione. Zac è ora disponibile, il che è positivo. Ma sì, probabilmente lascia solo un po’ di amaro nel fatto che mi sento come se avessimo perso dei punti che altrimenti non avremmo avuto.”

Il Millwall Premier League è pronto?

Paragonando la sua squadra alle ricchezze di Ipswich, Neil ha detto che il Millwall ha fatto “passi da gigante” come membership nel corso degli anni – e cube che il membership del campionato ha fatto passi da gigante sia dentro che fuori dal campo.

“Potrei esaminare un sacco di cose”, ha detto. “Il nostro reclutamento negli ultimi due anni è stato eccellente, da qui il motivo per cui la squadra è in una buona posizione. Il lavoro svolto al Den in termini di ristrutturazione di tutte le suite e tutte le aree di ritrovo dove arrivano i fan e renderlo un posto migliore.

“Al momento in casa facciamo il tutto esaurito su base settimanale, quindi le nostre presenze sono più alte che mai. Abbiamo ragazzi nella squadra che penso valgano un sacco di soldi e abbiamo altre squadre che li coprono.

“Il nostro stile di gioco è migliorato notevolmente. Abbiamo vinto più partite quest’anno di quante ne abbiamo vinte in campionato da quando siamo tornati. Abbiamo il miglior document di porta inviolata del campionato. Ci sono un sacco di cose che potrei continuare a lanciarti in termini di cose che sento hanno fatto molta strada in così poco tempo.

“Alcuni di loro sono legati al calcio, altri non sono così legati al calcio perché sono in campo. L’investimento di Jimmy [Millwall chairman James Berylson] inoltre, anche se abbiamo effettuato vendite, abbiamo anche reinvestito e lo abbiamo fatto in modo davvero intelligente e intelligente. Quest’anno ci siamo mossi in modo abbastanza significativo”.

Alla domanda se la sua squadra è pronta per la Premier League, Neil ha detto: “Non andrei così lontano. C’è sempre del lavoro da fare. Anche se ci sono molte cose da apprezzare, abbiamo ancora molte cose che dobbiamo migliorare”.