C’è qualcosa di così soddisfacente nel pronunciare advert alta voce i nomi dei grandi gruppi rock, perché i migliori sembrano fatti per durare. Soprannomi leggendari come Led Zeppelin o Iron Maiden o Judas Priest fanno sicuramente una corsa per i soldi, ma niente esce dalla lingua così elegante e feroce come Def Leppard. Quasi cinquant’anni dopo essersi formati a Sheffield, i veterani del glam-rock suoneranno finalmente in India la prossima settimana, chiudendo un ciclo rimasto aperto dopo la cancellazione nel 2008, con date ora parte di un’ondata di tour più ampia che ha visto gruppi rock storici tornare nel paese mentre il suo circuito reside si espande rapidamente. Prima del loro viaggio in tre città attraverso Shillong, Mumbai e Bangalore, il cantante Joe Elliott parla della storia della band, del successo e della lunga strada verso l’India.
“Lavoravo in una fabbrica a Sheffield. Ho perso l’autobus per tornare a casa e mi sono imbattuto in un ragazzo… quello period Pete Willis”, cube Joe, situando la loro concept in uno scambio abbastanza franco. “Ha detto, stiamo cercando un cantante, e io ho detto, lo farò… e basta,” aggiunge, descrivendo come la band si sia effettivamente formata la sera successiva a casa dei suoi genitori, dove erano seduti nella sua digital camera da letto ascoltando i dischi prima di suonare insieme per la prima volta.
Il gruppo che si riunì a Sheffield nel 1977, si stabilizzò in una formazione composta da Joe, il chitarrista Steve Clark, il bassista Rick Savage e il batterista Rick Allen, con Phil Collen che si unì più tardi nel 1982 dopo che Pete Willis se ne andò durante la registrazione di Piromania. Il tempismo period cruciale perché period il loro album di debutto Per tutta la notte (1980) erano già entrati nella Prime 20 del Regno Unito, mentre erano al secondo anno Alto e secco (1981), prodotto da Robert John “Mutt” Lange, introdusse lo stile che sarebbe diventato la loro firma, anche se la sua portata commerciale all’epoca rimase limitata.
Il frontman dei Def Leppard Joe Elliot si esibisce in un concerto dal vivo | Credito fotografico: accordo speciale
“Quando hai 16 o 17 anni, il mondo è la tua ostrica. Non hai assolutamente limiti. La tua immaginazione è l’unica cosa che ti limita”, Joe descrive la mentalità che ha portato la band in quei primi anni. Indica “Suffragette Metropolis” di David Bowie come la prima canzone che sono riusciti a suonare fino in fondo e il momento cruciale in cui le loro show sono state finalmente intrise di uno scopo. “Nel giro di un mese stavamo scrivendo il nostro materiale. ‘Journey Into the Solar’ è stata la prima o la seconda canzone che abbiamo mai scritto,” cube, notando quanto velocemente sono passati dall’imitazione all’autorialità, con quelle prime tracce che sono poi apparse nel loro EP del 1979, che ha iniziato a circolare nella stampa rock britannica e ha contribuito a posizionarli all’interno della New Wave dell’heavy metallic britannico accanto a band come Iron Maiden e Saxon, anche se i loro istinti melodici li distinguevano.
Joe delinea la portata di ciò che seguì. “Abbiamo mai pensato sinceramente che avremmo potuto diventare la band più grande del mondo? Penso che la risposta probabilmente arriverà 10 anni dopo”, cube, indicando il loro album fondamentale. Isteria nel 1987, che ha richiesto più di tre anni per essere completato e ha venduto più di 25 milioni di copie in tutto il mondo, producendo sette singoli di successo e rimanendo nelle classifiche statunitensi per oltre due anni. “Dall’property dell’88 all’property dell’89, è discutibile chi fosse più grande tra noi e gli U2”, cube.
I Def Leppard si esibiscono dal vivo in concerto | Credito fotografico: accordo speciale
La realizzazione di Isteria rimane centrale nel modo in cui la band ha capito se stessa, in gran parte a causa di quante volte è quasi andata in pezzi. “Non eravamo preparati al rilascio Piromane 2; volevamo che fosse diverso, altrettanto buono, se non migliore”, cube Joe, descrivendo un processo che prevedeva l’abbandono delle prime sessioni con Jim Steinman per poi riprendere slancio quando Mutt Lange tornò dopo essersi preso una pausa dalla produzione. I ritardi furono aggravati nel 1984 quando il batterista Rick Allen perse il braccio sinistro in un incidente d’auto, costringendo la band a mettere in pausa la registrazione e successivamente ricostruire il proprio approccio utilizzando batterie elettroniche che Allen imparò a suonare con una combinazione di pedali e set off acustici che plasmavano direttamente la ritmica dell’album. “Il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo è perché volevamo che fosse giusto”, cube Joe, riducendo il processo pluriennale e uno dei funds di registrazione più costosi nella storia del rock in un’unica decisione su cui la band ha rifiutato di scendere a compromessi.
All’interno di questa linea temporale estesa, la traccia più iconica della band, “Pour Some Sugar On Me”, occupa una posizione distinta, poiché la sua comparsa quasi accidentale ha interrotto la progressione attentamente gestita dell’album. “Ho appena iniziato a suonare il ritornello, quando Mutt è tornato da una pausa caffè e ha detto: ‘che cos’è?’. L’ho cantato e lui ha detto, ‘aspetta un minuto’,” cube, descrivendo come Robert ha spostato la sessione verso la cattura dell’concept, costruendo una versione approssimativa con batteria programmata e chitarre stratificate prima di presentarla al resto della band. “Ha detto: ‘questo è il miglior ritornello che ho sentito da anni, fidatevi di me'”, aggiunge Joe. “Abbiamo detto, abbiamo alcune buone notizie e alcune cattive notizie”, ricordando la resistenza iniziale della band advert aggiungere un’altra canzone dopo anni di fatica a registrare, che si è spostata immediatamente una volta ascoltato il demo. La traccia fu completata in circa 10 giorni, una frazione del tempo impiegato per il resto dell’album, e divenne uno dei loro più grandi successi, spingendo Isteria tornare in classifica a quasi un anno dalla sua uscita.
I Def Leppard si esibiscono dal vivo in concerto | Credito fotografico: accordo speciale
Il rapporto dei Def Leppard con l’India esiste in frammenti che solo ora vengono collegati attraverso un tour completo. “Siamo venuti qui nel 1998 quando abbiamo fatto gli Indian MTV Awards dove abbiamo parlato con Sting sul palco prima di fare un paio di canzoni, ma quella è letteralmente la nostra unica esperienza”, cube Joe. Gli spettacoli cancellati del 2008 rimangono inspiegabili dal suo punto di vista. “Non ricordo perché sono stati cancellati, è passato tanto tempo ormai. Ma è bello finalmente poter venire laggiù e fare dei veri concerti; abbiamo avuto la sensazione che ci siano dei fan qui e non sia mai troppo tardi”.
La sua spiegazione per la recente ondata di gruppi rock tradizionali in India – Weapons N’ Roses, Linkin Park, Inexperienced Day e l’imminente tour degli Scorpions tra loro – è pratica. “Le band vanno solo dove sono invitate”, cube, riducendo le dimensioni del paese a qualcosa di realizzabile. “C’è bisogno solo dell’1% della popolazione, e si parla di milioni di persone. Se ci sono fan dei Def Leppard in India che muoiono dalla voglia di vederci da 30-40 anni, allora è nostro dovere verso noi stessi e il nostro pubblico essere lì”, aggiunge.
L’India sembra esistere anche oltre il palco, in un piccolo rituale che la band porta con sé da anni. “È l’unico pasto alla positive di un tour, sarà sempre indiano, al 100%”, cube riguardo alla loro cena preferita dopo il concerto, ponendola come una costante attraverso decenni di tour indipendentemente dal luogo. La sua preferenza, tuttavia, rimane misurata. “Sav e Phil chiederanno un piatto caldo come il sole. Sono un grande fan del pollo korma, ma non mi piace troppo caldo”, ridacchia.
I Def Leppard sono in tournée in India per un tour da headliner in tre città, con concerti a Shillong (25 marzo), Mumbai (27 marzo) e Bangalore (29 marzo). Prodotto e promosso da BookMyShow Stay, questo primo tour indiano su vasta scala presenta artisti di apertura come Indus Creed e Thermal And A Quarter. I biglietti sono disponibili su BookMyShow.
Pubblicato – 19 marzo 2026 16:29 IST
