I Philadelphia 76ers sperano di riavere Joel Embiid in formazione quando continueranno uno swing Western di tre partite con un incontro contro i Sacramento Kings giovedì sera.
Dopo aver vinto due partite, i 76ers senza Embiid (37-32) hanno subito un duro colpo per mano di Nikola Jokic e dei Denver Nuggets martedì sera, perdendo 124-96.
Forse l’unica buona notizia per i 76ers è stata l’annuncio dell’allenatore Nick Nurse che Embiid, che ha saltato 10 partite consecutive a causa di uno stiramento obliquo destro, sta facendo progressi verso il ritorno negli allenamenti di riposo e nei riscaldamenti pre-partita.
L’infermiera ha lasciato la porta aperta alla possibilità che il suo lungo potesse tornare a Sacramento, o magari sabato nella trasferta finale contro gli Utah Jazz. Non è stato escluso neanche giocare entrambe le partite con un giorno libero in mezzo, anche se è indicato are available in dubbio contro Sacramento.
Embiid ha ottenuto la sua quarta serata con il punteggio più alto della stagione quando i Kings hanno visitato Filadelfia il 29 gennaio, ottenendo 37 punti. Ha anche trovato il tempo per otto help nella vittoria per 113-111.
Gli help sono stati difficili da ottenere per chiunque nella prima trasferta di Denver, dato che i 76ers hanno tirato solo il 39,4% in totale e hanno realizzato solo nove dei 41 tentativi da 3 punti (22%).
Pur riconoscendo che la presenza di Embiid avrebbe contribuito a creare opportunità più facili, Nurse ha notato dopo la partita di Denver che avrebbe sfruttato le sue possibilità con quegli stessi tiri andando avanti.
“Siamo arrivati in posti fantastici”, ha insistito con i giornalisti dopo la partita. “Abbiamo avuto alcuni 3 aperti. Siamo arrivati a dei fantastici 15 piedi. Semplicemente non ne abbiamo colpito nessuno.”
I 76ers attualmente sono anche senza due dei loro migliori tiratori perimetrali: Paul George, fuori per squalifica, e Tyrese Maxey, che sta affrontando un danno al tendine del mignolo destro.
Come l’ospite di giovedì, i Kings (18-52) cercheranno di riprendersi da uno sforzo disastroso nella loro ultima partita, una sconfitta casalinga per 132-104 contro i San Antonio Spurs martedì sera. I Kings avevano vinto quattro su cinque entrando in gioco.
Preparandosi per una potenziale resa dei conti con Embiid, il grande esordiente dei Kings Maxime Raynaud si è scontrato con il fuoriclasse difensivo di San Antonio Victor Wembanyama nella sconfitta di martedì e se ne è andato con una prestazione da 32 punti migliore della carriera.
Il risultato, tuttavia, si è perso nella natura strepitosa del gioco, così come il compagno di squadra Russell Westbrook che si è guadagnato un pezzo di storia della NBA portandosi al quinto posto nella lista degli help di tutti i tempi con 10.343, ora otto davanti al n. 6 Steve Nash e nove davanti al n. 7 Mark Jackson.
Ha dato alla 52esima sconfitta del membership una sensazione diversa, ha ammesso in seguito il debuttante Nique Clifford.
“Siamo davvero parte della storia”, ha dichiarato ai media. “(Westbrook) sta lasciando la sua eredità, mostrando la sua grandezza giorno dopo giorno battendo i document. Non possiamo darlo per scontato. È davvero speciale essere circondato da giocatori di livello Corridor of Fame come lui.”
Westbrook ha fatto molto di più che limitarsi advert aumentare il totale dei suoi help durante il gioco migliorato dei Kings negli ultimi tempi. Il veterano ha ottenuto due triple doppie durante la migliore serie stagionale di quattro vittorie in cinque partite del membership, portando il suo totale di chief NBA di tutti i tempi a 209, 18 in più di Nikola Jokic al secondo posto.
–Media a livello di campo
