La serie ucraina “Double Stakes” è una storia stimolante di poliziotti e ladri

Anche se una parte non insignificante della nazione si avvolge sempre più attorno a una coltre di isolazionismo, xenofobia e monolinguismo, un’altra fazione è diventata sempre più interessata a ciò che accade nel mondo e accetta di più programmi TV e movie non in inglese. (Potresti averne notato alcuni agli Oscar di domenica.)

Netflix, un’azienda globale, ha un pulsante “sfoglia per lingua” nella parte superiore della sua dwelling web page, con offerte in turco, malese, tailandese, hindi, tamil, polacco e cantonese, tra gli altri, insieme ai più familiari francese, coreano, spagnolo e giapponese. C’è valore nel vedere come gli altri paesi vedono se stessi quando non stanno mettendo in scena uno spettacolo per noi.

Il che ci porta a “Double Stakes”, una serie ucraina su polizia e ladri che sarà presentata in anteprima negli Stati Uniti giovedì su Viaplay, un servizio di streaming di proprietà svedese la cui attività principale è il noir nordico, un genere così popolare che molti streamer americani gli dedicano un angolo tutto suo. Poiché ce ne sono così tante di queste serie, è facile non scrivere di nessuna di esse; ma uno spettacolo dall’Ucraina non arriva tutti i giorni – o qualunque giorno. E dato che arriva da una nazione che combatte una guerra a cui pensavamo di più qui prima che altre guerre cominciassero a bloccare la vista, e poiché sentivo di avere solo una vaga concept del luogo reale, e poiché è da lì che provenivano tutti i miei bisnonni, ha suscitato il mio interesse e mi sono tuffato. È stata una nuotata davvero divertente.

Igor Shvedov (Vlad Nikitiuk) ritorna dal fronte dopo sei anni di lavoro nell’intelligence militare, con una serie di abilità che torneranno utili nelle avventure che seguono. Appena sceso dall’autobus con indosso l’attrezzatura mimetica e la piastrina, si riunisce con suo fratello maggiore, Anton, che conosce solo come “il proprietario di un’impresa edile, e non solo quello”, con forse un po’ di un passato pre-legittimo “negli anni ’90”. (I personaggi parlano sempre degli anni ’90, come se fossero il selvaggio West.) Ma più velocemente di quanto tu possa dire “Volodymyr Zelenskyj”, Anton viene ucciso dal proiettile di un assassino.

Igor va a trovare Bayun (Yakov Kucherevskyi), amico di suo fratello e socio da 30 anni, che informerà Igor del fatto che Anton, chiamato “lo svedese” (Shved in ucraino significa svedese) period in realtà uno dei principali boss criminali della città, e che il probabile autore del suo omicidio è uno degli altri tre: Crab, un bruto; Conte, che si dà delle arie; o Fante (chiamato Jack), un astuto “imbroglione”. Puoi pensarli come il Joker, il Pinguino e l’Enigmista in termini di Batman televisivo, se non ci pensi troppo. (Non c’è corrispondenza uno a uno.)

Bayun, che ora è responsabile degli affari di Anton, è più un Baloo, comico e relativamente dolce e una sorta di guida per Igor. (Il fatto che la loro banda non abbia mai spacciato droga è la cosa che distingue i criminali perbene da quelli decadenti.) È destinato a piacerci, e così è. È inoltre onorato dalla sua ragazza intelligente, Murka (Anna Guliayeva), che ha una testa equilibrata, abilità da hacker pazzo e tatuaggi. Studia il tedesco, senza una ragione apparente, e nei suoi dialoghi inserisce frasi con effetti divertenti.

Per trovare l’assassino di suo fratello, Igor si arruola nella polizia, dove, in quanto “veterano di combattimento, esploratore, con un’eccellente preparazione giuridica e fisica”, gli viene immediatamente conferito un distintivo e il grado di tenente. La polizia, attualmente preoccupata per la scomparsa di un agente sotto copertura, ha i suoi interessi nei suoi confronti. Non tutti i poliziotti si riveleranno buoni – ci sono corrotti e ambiziosi tra loro – ma due lo sono, Lena (Daryna Egorkina) e Oleksa (Valentyn Tomusiak), una volta stabilita la fiducia. Igor, dal canto suo, è il tipo di eroe che, a meno che non venga legato, drogato o colpito alle spalle, avrà la meglio su qualsiasi avversario; anche uno con una pistola. (È stato scoperto dalla squadra nazionale di MMA.) “I ragazzi hanno un po’ paura di te”, gli verrà detto riguardo alla sua reputazione nel mondo sotterraneo. “Ti hanno sparato così tante volte… e niente.” Come Sir Galahad di Tennysonha la forza di 10 perché il suo cuore è puro.

I riferimenti alla guerra con la Russia si trovano soprattutto in alto. Igor si scontra con dei delinquenti da bar che si oppongono al fatto che alzi l’audio in un servizio televisivo dal fronte; Vika (Oleksandra Syzonenko), che salva dallo stesso bar e che diventerà la sua ragazza in un batter d’occhio, è rimasta orfana quando la casa dei suoi genitori è stata colpita da una bomba; L’unità di Igor, apprende, è stata rifornita di armi e munizioni dalla gente di Anton.

La storia, che coinvolge agenti sotto copertura e spie sia della polizia che di gruppi di gangster in guerra, può essere difficile da rintracciare; non aiuta il fatto che molti personaggi siano chiamati con più di un nome e che quei nomi siano ucraini. (Anche i sottotitoli non sono particolarmente coerenti nell’ortografia.) Ma è anche piacevolmente semplice. Per gli commonplace di Hollywood, la produzione è semplice, lo-fi: set con poche decorazioni, senza effetti speciali, fotografia piatta, sottotitoli storti (“Parla senza mezzi termini”, “Ho avuto una sfortuna”, “Cosa ti ha reso così scontroso?”). La massima eleganza di “Double Stakes” è l’inclinazione della fotocamera di 45 gradi, come facevamo negli anni ’60.

Di conseguenza poco si frappone tra te e gli attori, attraenti o poco attraenti a seconda dei loro personaggi. Nonostante i suoi numerosi cliché e pose – alcuni presi in prestito dai movie americani – o forse proprio a causa di questi cliché e pose, sembra onesto, realizzato da esseri umani, stranamente attraente, anche se in gran parte coinvolge persone che cercano di uccidersi a vicenda. I personaggi non sono di per sé complicati o ambigui; è psicologicamente semplice quanto lo period “Star Wars”, per iniziare – e sai come ha funzionato.