Chiunque può scrivere meglio. Anne Lamott ce lo mostra ancora una volta, questa volta con il suo “attuale marito”

Sono così dannatamente carini insieme, questi due. Neal Allenpadre di quattro figli, giornalista divenuto dirigente aziendale divenuto allenatore spirituale divenuto autore di due information spirituali, è una chioma più alta della sua temuta moglie, che lo chiama il suo “attuale marito”. La chiama la sua “accomplice straordinaria e bella” e se stesso “Mr. Anne Lamott”.

E non c’è da stupirsi. L’autrice Anne Lamott ha pubblicato 21 libri, con vendite mondiali nell’ordine di milioni. “Uccello dopo uccello”, il suo manuale di scrittura del 1994, che ha venduto più di 1 milione di copie e continua a vendere circa 40.000 copie ogni anno, è diventato un meme prima che esistessero i meme. Trentadue anni dopo, la frase del titolo è apparsa ovunque, da “Ted Lasso” (Coach Beard: “Odio perdere”. Coach Lasso: “Uccello dopo uccello, Coach.”) a un Intervista a Gloria Steinem in Cosmopolitan (“Ogni scrittore, cercatore di verità, genitore e attivista che conosco è innamorato di uno o più libri di Anne Lamott”).

Chiedi a uno scrittore famoso come fa quello che fa e “Hen by Hen” riceverà probabilmente una menzione d’onore. Harlan Cobeni cui 35 romanzi hanno venduto circa 90 milioni di copie, definisce “Hen by Hen” il suo “manuale di scrittura preferito”. “Lo uso come il discorso dell’allenatore durante l’intervallo per invogliarmi a scrivere.”

In un’intervista del 2007, l’autrice di “Eat Pray Love” Elizabeth Gilbert si è definita la “progenie letteraria” di Lamott. Paula McLain, autrice del blockbuster del 2011 “The Paris Spouse”, mi ha detto: “Torno a ‘Hen by Hen’ ancora e ancora perché Anne Lamott cube la verità su quanto sia duro questo lavoro – e poi in qualche modo ti fa ridere.”

Ho contattato il giornalista e romanziere più venduto Dani Shapiro per chiederle se aveva una propria esperienza con il libro. “Uno scrittore è sempre un principiante”, ha detto. “E non c’è compagno migliore di ‘Hen by Hen.'”

Lamott, 71 anni, e Allen, 69 anni, si sono incontrati nel 2016 sul sito di oltre 50 incontri OurTime.com. Nove mesi dopo, comprarono una casa boscosa nella contea di Marin con spazio per il figlio e il nipote di Lamott. Sam, quando aveva 1 anno, fu il soggetto del primo bestseller di sua madre, il libro di memorie del 1993 “Istruzioni per l’uso.” Suo figlio Jax è stato il soggetto, all’età di 1 anno, del libro di memorie di sua nonna del 2012, “È necessario un po’ di assemblaggio.”

“Una sera stavamo guardando gli US Open di tennis e Neal ha detto: ‘Posso chiederti una cosa?'” Mi ha detto Lamott by way of e-mail. “Ho distolto a malapena lo sguardo dalla TV e lui mi ha chiesto di sposarlo. Ho detto: ‘Sì, se possiamo prendere un gatto.'”

Dopo un decennio di matrimonio, Lamott e Allen hanno intrapreso una collaborazione professionale il cui risultato, come la loro unione, è maggiore della somma delle sue parti. “Buona scrittura: 36 modi per migliorare le tue frasi” è tanto specifico quanto “Hen by Hen” è straordinariamente meraviglioso: vincere un pezzo complementare come potrebbero creare due compagni vincenti. Il sommario è esso stesso un mini-manuale di consigli per scrivere: “Usa verbi forti”. “Suono naturale.” “Mantienilo attivo.” “Resta con Stated.” “Non metterti in mostra.”

Lamott e Allen.

(Christie Hemm Klok/For The Occasions)

Ho parlato con i piccioncini in tarda età del loro processo di creazione di manoscritti coniugali: il buono, il non così buono e il ricatto.

Meredith Maran: Come si confronta la scrittura di “Hen by Hen” con la co-autrice di “Good Writing”?

Anne Lamott: “Hen by Hen” period letteralmente tutto ciò che sapevo sulla scrittura, tutto ciò che insegnavo ai miei studenti da anni. Period sicuramente il mio libro. “Good Writing” period sicuramente il libro di Neal. Ho semplicemente attirato la mia attenzione su di lui e ho minacciato di minare il matrimonio se non mi avesse lasciato contribuire.

MM: Neal, cosa diavolo ti ha convinto di poter aggiungere qualcosa a uno dei libri di scrittura più famosi al mondo, scritto nientemeno che da tua moglie?

Neal Allen: Oh, non aggiungerò nulla a “Hen by Hen”, che è un classico completo. È tutto quello che devi sapere per diventare uno scrittore. “Good Writing” riguarda ciò che verrà dopo: una seconda bozza. E anche se non è giusto definire “Hen by Hen” un libro di artigianato – è molto di più – va bene definire “Buona Scrittura” in questo modo.

“Aiutarci a vicenda nel nostro lavoro è uno degli aspetti più ricchi della nostra vita di coppia sposata”, ha detto Lamott.

(Christie Hemm Klok/For The Occasions)

MM: Nel produrre questo progetto comune, come avete negoziato le differenze tra i vostri stili di scrittura e le vostre personalità?

AL: Non avevamo bisogno di negoziare. Neal in qualche modo riesce a essere elegante e accogliente, mentre penso di essere più come la mamma della classe, con un piatto di cupcakes, che esorta le persone a non arrendersi, cercando di convincerle che possono condividere la verità solo con la propria voce, che la loro voce è molto buona e che quando si bloccano, come facciamo tutti, conosco alcuni trucchi che li aiuteranno a tornare al lavoro.

NA: Una volta ho chiesto advert AI di descrivere la differenza tra la mia scrittura e quella di Annie. AI ha risposto che spiego le cose ai lettori; Annie aiuta i lettori a raggiungere la catarsi. Penso che sia assolutamente giusto.

MM: Come sei arrivato al fantastico formato del libro, in cui ognuno di voi scrive il proprio ionintroduzione, quindi ogni capitolo inizia con i pensieri di Neal su una delle 36 regole e termina con i pensieri di Annie?

NA: Annie mi ha chiesto innanzitutto se poteva annotare ciò che avevo scritto. Questo mi ha spaventato a morte. Quando ha iniziato a scrivere i suoi saggi con la sua stessa voce, mi sono sentito piuttosto sollevato. Uno dei punti di forza sorprendenti del formato è che Annie ha sempre l’ultima parola. Spiego la regola; poi aiuta il lettore a trovare la strada e a risolvere i suoi problemi con la regola. C’è uno svantaggio: non riesco a rispondere quando cube al lettore di ignorarmi.

“Non aggiungerò nulla a ‘Hen by Hen'”, ha detto Allen. “È tutto quello che devi sapere per diventare uno scrittore. ‘Buona scrittura’ riguarda ciò che viene dopo: una seconda bozza.”

(Christie Hemm Klok/For The Occasions)

MM: Nella tua introduzione, Anne, ricordi che Neal ti diceva che stava lavorando su un libro di scrittura. “Bene. Hmmmph”, hai risposto. “Una volta avevo scritto un libro sulla scrittura…” Come sono nati la gelosia professionale, la competitività, la possessività o, il lato positivo, la tenerezza, lo spirito di collaborazione? e la generosità si manifestano mentre scrivete un libro insieme?

AL: Non abbiamo competitività o gelosia quando si tratta della scrittura dell’altro. Vogliamo solo che l’altra persona scriva il lavoro più bello possibile. Siamo il primo lettore ed editore l’uno dell’altro, e anche se ovviamente mi sento attaccato se Neal suggerisce anche il più piccolo cambiamento alla mia prosa immortale, sono arrivato a capire che i tagli e le aggiunte suggerite mi salvano da me stesso. Aiutarci a vicenda nel lavoro è uno degli aspetti più ricchi della nostra vita di coppia sposata.

NA: Non c’è modo di aggirare “Hen by Hen” e devo semplicemente affrontarlo. La mia preoccupazione period se Annie volesse davvero essere associata al mio piccolo libro. Sono invidioso della genialità di Annie, ovviamente, ma parliamo lo stesso linguaggio di scrittura e lo amiamo allo stesso modo.

MM: Di cosa siete più orgogliosi, in termini di “buona scrittura”?

AL: Abbiamo appena registrato la versione audio e sono rimasto sorpreso dall’aiuto pratico offerto dal libro. Inoltre, adoro il tono, che è così colloquiale e talvolta, spero, piuttosto divertente.

NA: Ho avuto la reazione opposta nel registrare la versione audio. Ho visto tutte le opportunità per i lettori di prendermi in giro. Nei 18 mesi trascorsi tra la stesura della bozza finale e la pubblicazione del libro nei negozi, entrambi siamo passati dal credere che ci riflettesse bene al pensare che sia un disastro. Fortunatamente, entrambi non abbiamo mai pensato che facesse schifo allo stesso tempo.

MM: È una fortuna. Inoltre, Neal, non sono sicuro che tu abbia risposto alla mia domanda.

NA: Di cosa sono più orgoglioso? Che il libro esiste. Per anni mi sono portato dietro queste regole per migliorare le sentenze. Penso che molti scrittori scrivano un libro perché si accorgono che non è disponibile, e perché non lo è? E poi alzano le spalle: “Beh, immagino che dipenda da me”. È così che sono arrivato a tutti e tre i miei libri.

AL: Vorrei solo aggiungere che sono orgoglioso di presentare il mio marito davvero affascinante e straordinariamente saggio a un pubblico più ampio.