Dopo aver ottenuto probabilmente la più grande vittoria della stagione, gli Utah Mammoth si recano a Las Vegas per affrontare i Vegas Golden Knights nell’attacco di una partita consecutiva fondamentale per le loro speranze di playoff.
Utah (35-27-6, 76 punti), quarto nella Central Division, torna a casa per ospitare gli Anaheim Geese, che hanno iniziato la partita di mercoledì detenendo una quota del comando della Pacific Division con gli Edmonton Oilers, venerdì.
I Mammoth, che occupano il primo posto come wild card nella Western Convention, sono usciti da una vittoria per 6-3 a Dallas lunedì. Ciò ha spezzato una serie di quattro sconfitte consecutive (0-2-2) per lo Utah. Forse ancora più impressionante, ha anche posto effective alla serie di 15 punti consecutivi delle Stelle (14-0-1), la più lunga nella storia della franchigia.
Vitek Vanecek ha effettuato 27 parate e sei diversi giocatori dello Utah hanno segnato, tra cui Jack McBain, che ha segnato un gol del by way of libera all’inizio del terzo periodo portando i Mammoth in vantaggio per 3-2. Kailer Yamamoto ha segnato quello che si è rivelato vincente pochi minuti dopo, quando Utah ha segnato quattro volte nel terzo periodo vincendo in trasferta.
“Abbiamo resistito e siamo stati in grado di sfruttare le nostre possibilità”, ha detto McBain. “Pensavo che avessimo avuto un terzo periodo davvero buono.”
“Ottenere un risultato del genere contro una squadra imbattuta dalla pausa (olimpica), è una partita importante per noi”, ha detto l’allenatore dello Utah Andre Tourigny. “Sono davvero una buona squadra. Sono così orgoglioso dei ragazzi.”
La vittoria dà ai Mammoth lo slancio tanto necessario verso un periodo chiave di sette partite che embody anche due partite con i Los Angeles Kings e una con i Seattle Kraken, che sono entrambi cinque punti dietro di loro nella corsa alle wild card, così come appuntamenti casalinghi con Edmonton e Washington Capitals.
“Questo è ciò che volete dal vostro gruppo”, ha detto il difensore Nate Schmidt. “Vuoi sentirti a tuo agio in queste situazioni contro buone squadre. (Dallas) è davvero una buona squadra in campionato, e devi essere in grado di adattarti davvero a questo tipo di situazioni advert alta pressione. Mi piace il modo in cui i nostri ragazzi hanno risposto”.
Vegas (31-23-14, 76 punti), in uno scontro a tre per il primo posto nella Pacific Division con Anaheim ed Edmonton, giocherà l’ultima partita di una quattro partite in casa. I Golden Knights hanno aperto con una vittoria per 6-2 su Pittsburgh, seguita da una vittoria per 4-0 su Chicago prima di essere cancellati martedì dal rovente Buffalo, 2-0.
Ukko-Pekka Luukkonen ha effettuato 27 parate per la sua prima eliminazione in oltre un anno e Josh Doan e Josh Norris hanno segnato gol per i Sabres. Nonostante la sconfitta, che ha portato Vegas al terzo posto, un punto dietro a Geese e Oilers, i giocatori non hanno abbassato la testa dopo.
“Penso che abbiamo giocato una buona partita”, ha detto l’attaccante Mitch Marner, il cui tiro è finito sulla traversa e avrebbe pareggiato a cinque minuti dalla effective. “Avevamo un bell’aspetto. Complimenti al loro portiere. Ha fatto molte grandi parate. Ma il nostro gioco mi è piaciuto. Giocavamo fisicamente, giocavamo veloci, facevamo giocate”.
“Perderai le partite”, ha detto l’allenatore di Vegas Bruce Cassidy. “Non sono deluso dal modo in cui abbiamo giocato. Non sono arrabbiato. Ci sono sempre cose che puoi fare meglio”.
Questo è il terzo dei tre incontri della stagione regolare. Le squadre si sono divise le prime due a novembre a Salt Lake Metropolis.
–Media a livello di campo
