Mentre i New York Islanders continuano a lottare per la posizione nei playoff, i Senatori di Ottawa stanno facendo del loro meglio per rimanere rilevanti nella caccia post-stagionale.
Puntando alla quarta vittoria consecutiva, gli isolani cercheranno di consegnare ai senatori una seconda sconfitta consecutiva giovedì, qualcosa che Ottawa non sperimenta da quasi due mesi.
Un anno dopo aver saltato i playoff, New York (39-24-5, 83 punti) si trova al terzo posto nella Metropolitan Division, un punto dietro i Pittsburgh Penguins ma solo due punti davanti ai Columbus Blue Jackets.
Gli isolani sono stati relativamente costanti negli ultimi tempi, andando 12-5-0 dal 26 gennaio. Hanno vinto otto delle ultime 11 in trasferta, ottenendo una media di 2,5 gol in quelle 11 gare.
“Tutti vincono le partite, noi compresi”, ha detto il centro di New York Mathew Barzal, che ha realizzato tre help martedì durante la vittoria per 3-1 degli Islanders a Toronto. “Quindi questa è proprio la gara di quest’anno, e dobbiamo solo tenere il passo e, si spera, spingere il ritmo.
“Questa è la parte migliore, in questo periodo dell’anno, ogni partita significa un po’ di più. E ogni giocata significa un po’ di più.”
Barzal ha totalizzato 35 dei 63 punti da chief della sua squadra in 36 partite in trasferta in questa stagione. Ha prodotto sei punti nelle ultime due gare fuori casa degli Islanders.
Barzal ha guadagnato un help mentre il capitano Anders Lee ha segnato un gol e ne ha realizzati altri due durante la vittoria esterna per 5-4 degli Islanders contro i Senators il 18 ottobre. New York ha vinto quattro vittorie consecutive a Ottawa e lì è 14-3-1 dal 1° novembre 2013.
I Senators (34-24-9, 77 punti) entrano nella gara di giovedì a cinque punti dal posto dei playoff. Stavano cavalcando un’impennata di 14-4-4 prima di perdere 4-1 a Washington mercoledì. È stata una battuta d’arresto potenzialmente costosa per Ottawa, che aveva vinto le due gare precedenti.
Ottawa ne ha perse l’ultima volta due di fila il 22 e il 24 gennaio.
“In questo periodo dell’anno, a questo punto della stagione, è la mentalità dei playoff”, ha detto il difensore dei Senatori Thomas Chabot. “Non ci è piaciuto il nostro gioco (mercoledì), ma abbiamo la possibilità di riprovarci (giovedì). È importante per noi e dobbiamo rispondere come abbiamo fatto”.
Ottawa dovrebbe rimanere fiducioso in casa, dove si trova in mezzo a un 6-2-2.
Dopo aver segnato il suo 31esimo gol da file per la squadra mercoledì, il centro dei Senators Tim Stutzle ha totalizzato 20 punti (nove gol, 11 help) nelle ultime 17 partite.
Linus Ullmark di Ottawa (2,79 gol contro la media) ha effettuato 21 parate contro i Capitals durante la sua quarta partita da titolare consecutiva. Il backup James Reimer è un 4-3-1 con un GAA di 2,53 in otto partite da quando si è unito ai Senators a metà gennaio. Reimer ha fermato tutti i 16 tiri affrontati nella sua azione più recente, la vittoria per 2-0 a Vancouver a marzo. 9.
Ilya Sorokin di New York (2,49 GAA) ha effettuato 26 parate martedì a Toronto e ha fermato 28 dei 32 tiri a Ottawa all’inizio di questa stagione. Il compagno di squadra David Rittich ha un GAA di 2,66 in 26 partenze, ma ha concesso 11 gol perdendo le ultime tre partenze su strada nel regolamento.
Lee ha registrato cinque gol e quattro help nelle ultime sei partite contro Ottawa. Tuttavia, entra nel match impantanato in una siccità di sei punti di gioco.
–Media a livello di campo
