CALGARY — Il sorriso post-partita sul volto di Connor Zary si è trasformato abbastanza rapidamente in una risatina.
“Abbiamo tutti preso parte a un gol annullato”, ha detto l’attaccante dei Calgary Flames, dopo una serata incredibilmente memorabile tra due attaccanti.
“Ma averne tre di fila… period davvero pazzesco.”
Tre gol vanificati dalle sfide dell’allenatore.
Tre celebrazioni interrotte.
Per tre volte i Flames hanno alzato lo sguardo al tabellone dei punteggi per vedere belle giocate di passaggio, tutte annullate dall’allenatore del St. Louis Jim Montgomery e dal suo video allenatore.
Una volta è fastidioso. Due volte è assurdo. Tre volte? Come ha detto Zary, “devi solo ridere”.
E hanno riso – sulla panchina, nella piega e poi in uno spogliatoio che in qualche modo è rimasto libero durante una delle notti più strane della recente tradizione di Flames.
Period la prima volta dal marzo 2023 che una squadra della NHL cancellava con successo tre gol in una singola partita, eguagliando un’impresa raggiunta solo dagli Oilers di Jay Woodcroft quella notte.
Questa volta, è stato Montgomery a usare il regolamento per spartirsi i momenti migliori dei Flames in pollici, fotogrammi e misurazioni all’altezza delle spalle.
“Stavo semplicemente ridendo a crepapelle”, ha detto il portiere Devin Cooley, le cui 25 parate hanno giocato un ruolo importante nell’aiutare i Flames a superare il trio di pugni allo stomaco in una vittoria per 2-1 ai rigori.
“Non potevo crederci. Non credo di averlo mai visto.”
I Flames non hanno perso solo tre gol, hanno perso tre bellezze.
Eppure, la parte più notevole della serata non è stata la stranezza dell’arbitraggio. Period quanto poco scuotesse una squadra indebolita di Calgary che giocava la corda con orgoglio, unità e un sacco di respingimenti in una vicenda esuberante e divertente.
“Abbiamo un buon carattere, abbiamo courageous persone”, ha detto in seguito l’allenatore dei Flames Ryan Huska.
“Abbiamo continuato così anche se i tre sono stati ripresi, e ci siamo anche difesi a vicenda, che forse è stata la cosa più importante.”
La prima cancellazione è avvenuta alle 12:39 del periodo di apertura, quando il coraggioso tentativo di Kevin Bahl di trattenere un passaggio di compensazione in zona offensiva è stato seguito da un dandy tiro finto e da un’ottima alimentazione a Martin Pospisil che sembrava portare i padroni di casa sul 2-0.
Purtroppo, il replay ha mostrato che il disco andava alla deriva a pochi centimetri fuori dalla zona.
Poi è arrivata la sequenza di bastone alto di Zary con 2:38 rimasti nella prima. Le sue mani erano magiche durante il gioco, battendo il disco in aria due volte, ma un tocco period appena sopra l’altezza delle spalle prima che Yegor Sharangovich lo seppellisse.
“Stavamo scherzando, ‘Penso che fosse sotto la spalla di Parayko (il difensore Colton, alto 6 piedi e 5), giusto?'”, ha riso Zary.
“Period piuttosto alto.”
A metà del secondo, Joel Farabee ha saltato la zona un pelo prima prima di completare uno splendido passaggio di Mikael Backlund attraverso due difensori. Ancora fuorigioco, di un centimetro. Un’altra bellezza spazzata through.
“Una volta terminato il terzo, tutti si sono guardati l’un l’altro, tipo, ‘stiamo cercando di battere un report qui o qualcosa del genere?'” Zary ridacchiò.
I Flames hanno addirittura scherzato sul fatto che avrebbero mostrato le clip il giorno successivo e “avrebbero fatto finta che contassero”.
“Dobbiamo rivedere le regole, immagino”, ha scherzato Huska.
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Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
Period il tipo di gioco che i fan dei Flames desideravano da sempre: vivace, divertente, pieno di attacco (anche se tre non contavano) e, come si è scoperto, storico.
La vittoria non è stata l’ideale nel loro tentativo di ottenere la prima scelta alla lotteria, ma è stata una giusta ricompensa per una squadra che se lo meritava. Anche i fan hanno avuto i loro soldi.
Ci sono state mischie infinite in una partita che si è intensificata dopo che Blake Coleman ha preso una ginocchiata da Tyler Tucker. Tutti erano pronti a farsi avanti.
E i ragazzi – Zayne Parekh, Hunter Brzustewicz e Matvei Gridin – hanno ottenuto preziose ripetizioni di straordinari.
Zary, nel frattempo, ha vissuto una delle sue migliori serate della stagione. Il suo gol nel primo periodo, quello che è sopravvissuto alla revisione, ha interrotto un periodo di siccità di 10 partite.
Cooley è stato ancora una volta eccellente, evidenziato da un astuto poke-check nei tempi supplementari che ha mantenuto in vita i Flames abbastanza a lungo da permettere a Victor Olofsson e Gridin di generare occasioni di grado A.
Il contributo di Farabee includeva anche un’ingegnosa sparatoria, seguita da Gridin che ha sottolineato la serata in modo drammatico con uno splendido lavoro sul tetto sopra il guanto di Joel Hofer.
La fiducia del giovane attaccante continua a crescere, come ha confermato l’allenatore in seguito, la rivelazione del ventenne ha dato all’allenatore un occhio peloso in panchina durante la sparatoria, implorandolo di dargli una possibilità.
Montgomery, fortunatamente, non ha potuto sfidarli.
