I Boston Bruins stanno facendo gli straordinari nel bel mezzo di un’accesa corsa ai playoff.
Dopo aver raggiunto i tempi supplementari in tre partite consecutive in trasferta e cinque delle ultime sei complessive, i Bruins di coach Marco Sturm cercano di tornare sulla strada della vittoria in casa quando giovedì sera incontreranno i Winnipeg Jets.
“Volevamo essere .500 e superiori (durante il viaggio) e ci siamo riusciti”, ha detto Sturm. “Quindi, ora dobbiamo andare a casa e resettare.”
I Bruins (37-23-8, 82 punti) hanno guadagnato punti ma ne hanno anche lasciati alcuni in classifica. Di conseguenza, sono alla pari con i Detroit Purple Wings come le due attuali squadre wild card della Japanese Convention, ma i Columbus Blue Jackets si trovano solo un punto dietro e hanno una partita in mano.
Durante l’ultimo minuto dei tempi supplementari nella sconfitta per 3-2 di martedì a Montreal, l’occasione di fuga di Pavel Zacha è stata fermata dal portiere dei Canadiens Jakub Dobes. Cole Caufield ha segnato il gol vincente dall’altra parte del ghiaccio.
“A volte, non è dalla nostra parte”, ha detto Sturm.
Zacha è stato in prima linea nell’attacco martedì, segnando due volte per stabilire un nuovo totale di objective in carriera di 22 e quasi portando il portiere Jeremy Swayman alla sua quinta vittoria in sei partite con un altro conteggio ai tempi supplementari. Ne ha segnati tre nelle ultime due partite.
“Stiamo cliccando con la nostra linea ed è molto divertente giocare con loro. Penso anche che anche il gioco di potere aiuti molto”, ha detto Zacha. “Siamo migliori nel gioco di potere rispetto allo scorso anno. Questo ti dà più aspetto e punti lì.”
I Jets (28-28-11, 67 punti) hanno un percorso più difficile verso i playoff, con altre tre squadre che li separano dalla linea di taglio della Western Convention, e subire una sconfitta per 4-3 ai rigori contro i Nashville Predators martedì non ha aiutato.
Winnipeg aveva un vantaggio di tiro per 39-23 ed è riuscito a pareggiare la partita a poco più di un minuto dalla positive del regolamento, ma non è bastato.
Gabriel Vilardi ha segnato un gol e un help, mentre anche Josh Morrissey e Jonathan Toews hanno segnato gol per il Winnipeg contro il Nashville. Kyle Connor ha assistito in tutti e tre i gol dei Jets.
“Abbiamo effettuato dai 70 agli 80 tentativi di tiro. Il loro portiere (Juuse Saros) è stato eccezionale”, ha detto l’allenatore dei Jets Scott Arniel. “In quel secondo periodo, alcuni tiri non li ha visti. Abbiamo colpito un paio di traverse e pali e abbiamo mancato la rete un paio di volte. Abbiamo avuto tantissime occasioni e Saros ha fatto delle parate importanti”.
È stato un punto guadagnato per concludere una serie di otto partite sul 5-2-1. Tuttavia, tutte e tre le sconfitte sono arrivate nelle ultime cinque partite.
“Ogni partita in questo momento per noi è la modalità playoff. Questa è la posizione in cui ci siamo messi a causa dei problemi di inizio stagione”, ha detto Vilardi. “In questo momento siamo ovviamente in modalità playoff, e preferibilmente dobbiamo ottenere due punti, ma cosa farai?”
Uno svantaggio di recente è stato il gioco di potere di Winnipeg, che è andato 2 su 18 durante il recente homestand e 1 su 4 martedì. Migliorare questa statistica sarà cruciale per affrontare la competitiva corsa ai playoff dell’Ovest.
“Le squadre speciali possono fare la differenza”, ha detto il difensore Josh Morrissey. “Abbiamo fatto tante cose buone, ma come gruppo abbiamo un’altra marcia”.
–Media a livello di campo
