Aryna Sabalenka non ha usato mezzi termini quando le è stato chiesto di Dubai questa settimana, dicendo che le critiche legate al suo ritiro di febbraio l’hanno lasciata a chiedersi se tornerà all’evento.
“Non sono sicuro di voler tornare lì dopo il suo commento. Per me è troppo”, ha detto martedì il numero 1 del mondo al Miami Open.
La frustrazione di Sabalenka deriva dalle osservazioni del direttore del torneo del Dubai Tennis Championships Salah Tahlak dopo che lei e Iga Swiatek si sono ritirate dall’evento WTA 1000 a febbraio.
“È stata una sfortunata sorpresa ieri sera ricevere la notizia del ritiro di Aryna e Iga”, ha detto Tahlak al Nationwide a febbraio. “E le ragioni del ritiro erano un po’ strane. Iga ha detto che non period mentalmente pronta per competere, mentre Sabalenka ha detto che ha alcuni infortuni minori. Penso che dovrebbe esserci una punizione più dura per i giocatori (per il ritiro). Non solo multe, dovrebbero essere decurtati i punti in classifica.”
A Miami, Sabalenka ha definito questa posizione “ridicola” e ha detto che riflette una maggiore disconnessione tra i tornei e i giocatori su cui fanno affidamento.
“Per me è così divertente – non così ‘divertente’, in realtà è così triste – vedere che il direttore del torneo e i tornei non ci proteggono, come giocatori,” ha detto. “Si preoccupano solo delle loro vendite, del loro torneo, e basta.”
Sabalenka ha inquadrato la sua decisione di lasciare Dubai come parte di un cambiamento deliberato per proteggere il suo corpo in un calendario che secondo lei sta diventando insostenibile.
“Ho voglia di programmare, è troppo folle”, ha detto, spiegando la necessità di intervalli pianificati per “resettare, ricaricare” e costruire verso gli eventi più grandi.
La WTA ha fatto eco a questa preoccupazione in una dichiarazione, affermando: “Il benessere degli atleti è una priorità assoluta per la WTA” e notando la formazione di un Tour Structure Council con raccomandazioni da mettere in atto non appena la stagione 2027.
Se Sabalenka dovesse proseguire e saltare Dubai in futuro, non si tratterebbe di una semplice modifica del calendario. I WTA 1000 sono eventi obbligatori e mancarne uno si traduce in un immediato successo in classifica perché un giocatore riceve zero punti per quella settimana del torneo. Fa parte della struttura utilizzata dalla WTA per mantenere i migliori giocatori nei suoi più grandi campi non Slam. I giocatori d’élite devono giocare le quattro main, un determinato numero di WTA 500 e tutti i 10 tornei WTA 1000.
Per ora Sabalenka si concentra su Miami, ma il suo messaggio a Dubai è chiaro. Se il costo di dare priorità alla salute è un rimprovero pubblico, è disposta a spostare il suo programma altrove.
–Media a livello di campo
