Sarah Sturdy e Azzi Fudd hanno aiutato UConn a una stagione imbattuta verso March Insanity. I due sono diventati i primi compagni di squadra in sei anni a far parte della squadra All-America dell’Related Press.
È la decima volta che i compagni di squadra fanno parte della prima squadra, sette di quelle che coinvolgono giocatori dell’UConn. L’ultima coppia a raggiungere l’impresa è stata Sabrina Ionescu e Ruthy Hebard dell’Oregon nel 2020.
A Sturdy e Fudd si sono uniti Mikayla Blakes di Vanderbilt, Lauren Betts dell’UCLA e Madison Booker del Texas.
Sturdy è stata una scelta unanime da parte della giuria nazionale composta da 31 membri che sceglie ogni settimana la Prime 25 AP. Blakes e Betts hanno ricevuto tutti i voti tranne due per il primo posto.
La Sturdy, che ha stabilito numerosi report come matricola per gli Huskies, ha migliorato il suo gioco nella sua seconda stagione, aiutando gli Huskies n. 1 a raggiungere un report perfetto in vista del torneo NCAA. Ha segnato una media di 18,5 punti e 7,6 rimbalzi a partita e ha tirato con il 60,1% dal campo. Fudd period proprio dietro di lei, con 17,7 punti e 4,2 rimbalzi mentre tirava al 43,6% dalla linea dei tre punti.
“Sono entusiasta per Azzi e Sarah. Hanno lavorato davvero duramente in questa stagione e sono ottimi compagni di squadra”, ha detto l’allenatore dell’UConn Geno Auriemma. “È passato molto tempo per Azzi. Ha affrontato così tante difficoltà nel suo periodo alla UConn, ed è bello vedere tutta la sua perseveranza ripagata.
“Sarah ha ripreso da dove aveva interrotto la scorsa stagione ed è stata costantemente brava e affidabile per noi. Sono felice per loro individualmente, ma so che significa molto anche per loro raggiungere questo risultato insieme.
Blakes ha avuto una seconda stagione sensazionale, guidando il paese nel punteggio con 27 punti a partita. Ha anche registrato una media di 4,4 help e ha tirato il 45,8% dal campo.
“Mikayla si è consolidata come una delle migliori giocatrici del paese mentre continua a portare la nostra squadra e il nostro programma a nuovi livelli rimanendo concentrata sulla vittoria”, ha detto l’allenatore della Vanderbilt Shea Ralph. “Continua a fare tutto ciò di cui la nostra squadra ha bisogno per metterci nella posizione di avere successo e ha migliorato il suo gioco per tutta la stagione contro la competizione più dura del paese.”
Vanderbilt ha avuto una delle migliori stagioni nella storia della scuola dietro Blakes, che è diventato solo il secondo All-American in prima squadra di sempre per i Commodores, unendosi a Chantelle Anderson nel 2002.
“Mikayla ha cambiato la traiettoria del nostro programma migliorando tutti coloro che la circondano e scommettendo su se stessa per creare un’eredità qui a Vanderbilt”, ha affermato Ralph. “Lei è meritevole e si è guadagnata il titolo di All-American della prima squadra, e siamo così orgogliosi di essere in questo viaggio con lei e così felici per il suo riconoscimento!”
Betts ha segnato una media di 18,5 punti e 7,6 rimbalzi e ha tirato con il 60,1% dal campo per l’UCLA. È la seconda stagione consecutiva in cui il giocatore in carica senior ha guadagnato gli onori dell’All-America in prima squadra. L’anno scorso è diventata la prima giocatrice dei Bruins a ricevere quel riconoscimento.
“Lauren Betts è una giocatrice generazionale; ha avuto un impatto incredibile sul gioco. Non sono sorpresa per questo onore, ma sono anche emozionata per lei e così emozionata per ciò che ha guadagnato”, ha detto l’allenatore dell’UCLA Cori Shut. “Non ha avuto un impatto solo a livello individuale e in campo, ma anche a livello di squadra e di programma. Questo è ben meritato per Lauren.”
Booker ha guadagnato gli onori dell’All-America in prima squadra per la seconda stagione consecutiva. Ha segnato una media di 18,9 punti e 6,5 rimbalzi e ha tirato con il 51,6% dal campo. L’ala junior ha aiutato i Longhorns a vincere il torneo SEC con una vittoria sulla Carolina del Sud nella partita per il titolo.
“Ha la visione e le capacità di passaggio di un playmaker. Le piacciono i passaggi e gli help tanto quanto il secchio”, ha detto l’allenatore del Texas Vic Schaefer. “Può segnare a tutti e tre i livelli, ma la sua capacità di elevarsi al di sopra della difesa, creare spazio e tirare è ciò che la distingue da tutti gli altri. La sua etica del lavoro e il suo investimento nel suo gioco sono d’élite. Vede il gioco e capisce il gioco come un professionista di 15 anni.”
Sturdy, Betts, Booker, Hannah Hidalgo e Ta’Niya Latson facevano tutti parte della squadra All-America di preseason.
La seconda squadra dell’AP period guidata da Hannah Hidalgo di Notre Dame, un membro della prima squadra nelle sue prime due stagioni. A lei si sono uniti Joyce Edwards della Carolina del Sud, Olivia Miles della TCU, Audi Crooks dell’Iowa State e Jaloni Cambridge dell’Ohio State.
La terza squadra dell’AP period l’attaccante della Duke e originario di Toronto Toby Fournier, Flau’Jae Johnson della LSU, Olivia Olson del Michigan, Kiki Rice dell’UCLA e Raven Johnson della Carolina del Sud.
Clara Strack del Kentucky, Rori Harmon del Texas e Cotie McMahon del Mississippi sono stati i principali raccoglitori di voti tra i giocatori che non hanno fatto parte delle tre squadre All-America. I giocatori guadagnavano lo standing di menzione d’onore se apparivano in una delle schede elettorali.
